2010年5月26日，也就是“乘波者”X-51A导弹试射的那天，“战斧”特地起了个大早，它要瞧瞧这家伙到底有啥本事。
　　只见B-52轰炸机翅膀下面挂着X-51A导弹从空军基地起飞，直接爬升到1.4万米高空，把导弹发射了出去。“乘波者”不慌不忙，在固体燃料火箭发动机的帮助下，短短4秒就飙到了4.8马赫!
　　这场面看的“战斧”张大了嘴巴。别急，当火箭发动机和X-51A分道扬镳之后，　“乘波者”派出了自己的另一台超声速冲压发动机，导弹速度直线上升，它以6马赫的速度飞行了三分多钟，这才坠入太平洋。
　　6……6马赫!掰着指头算算，6马赫是时速7300千米，大概是“战斧”的7倍，真是没法比!而龙卷风的时速不过3马赫，这个“乘波者”的速度比龙卷风还要快一倍，真不愧是“极速导弹”!
　　普通巡航导弹的速度最多也就2马赫，而超过声速5倍以上就叫高超声速。你算算，“乘波者”是啥级别?
　　速度快，导弹的优点自然就多。在更短的时间内飞更远的距离，X-51A能够迅速飞遍全世界。想想看，亚声速巡航导弹要想攻击1000千米之外的敌人，差不多需要1个多小时，等打到那儿人家早跑了。而高超声速的X-51A只需要不到10分钟的时间，还没回过神儿就打到眼前，谁能躲得了?
　　飞得快还有啥好处?雷达发现不了呗!不等雷达波反射回去，导弹早就逃出了探测范围，这就是所谓的隐身能力。目前的巡航导弹速度慢，很容易被拦截，在科索沃战争中曾有10枚“战斧”被击落，　“乘波者”就没这个尴尬。
　　最后再来说说火力，再快的导弹也得厉害才有市场。X-51A跑得快，动能就大，就算不使用专门的钻地战斗部，也能轻轻松松攻击地下十几米深处的坚固目标。
　　说了这么多都是优点，“战斧”不禁要问，难道“乘波者”这家伙就没点儿缺陷吗?
　　人无完人，更别说武器了。x-51A作为导弹界的新兵，问题还真不少!要说技术，高超声速导弹绝对先进，可它还没上战场呢，试验阶段就出了问题——动力系统和飞行器外壳不过关。
　　想要飞得快，导弹发动机是最关键的，但最先进的火箭冲压发动机存在一个普遍缺陷——块头有点儿大。如果把这种发动机安装在导弹上，那导弹的射程和精度无疑会大打折扣。还有温度问题，这次试验的数据显示，导弹在高超声速状态下飞行时，弹体温度会超过1400度，这对导弹材料和制造工艺都是个不小的挑战。
　　为了在高速飞行中实现精确打击，X-51A对自己的制导系统要求极高。可是用来制导的幕后英雄们都太缺乏抗干扰能力了。就拿GPS系统来举个例子，它的命根子是天上的卫星，假如卫星被攻击了，那GPS就成了睁眼瞎，“乘波者”跑得再快也没有任何战斗力。
　　一直暗中观察的“战斧”终于缓了一口气，看来“乘波者”绝非美军所说的几次测试后就服役，这里面还有太多的问题没解决，“战斧”还不会下岗呢。