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17世纪，英国人开始喝茶，喝了一世纪，喝出贸易逆差，这才发现，喝茶不对头了。有人愤而叹曰，英国人喝茶，举国上下，上自贵族，下至仆人，或为乞丐，如不喝一杯中国茶，那一天就白过了。再穷也要喝，早上喝，下午喝，不要面包也得喝。
17世纪，中国茶叶出口，就已超过瓷器和丝绸，约占了出口货的90%。
那时欧洲人，以茶为极品，尤其英国人，饮茶而自成一套茶文化。据说，茶叶是有史以来率先在伦敦做广告的商品，不仅贵族趋之若鹜，中产阶级也跟着大饱口福，就连英国工人也以茶点为饮食了。时有名士，如约翰逊博士者，亦“与茶为伴欢娱黄昏，与茶为伴抚慰良宵，与茶为伴迎接晨曦”，自称“顽固不化的茶鬼”。在《傲慢与偏见》里，主人餐后必有茶席，开茶会，饮中国茶，英国民谣这样唱道：当时钟敲响四下，世上一切瞬间为茶而停了。
英国人每天的生活，以茶开始，以茶结束。清晨，一睁眼，一杯“床前茶”；早餐时，再来一杯“早餐茶”；上午，工作再忙，也得歇一下，喝口“工休茶”；下午，放工前，就更是“Teatime”；回家后，晚餐前，还要“Tea”一下；就寝时，少不了一杯“晚安茶”。
“中国风”不仅席卷英伦，还风靡世界，从17世纪到18世纪，全世界都“吃茶去”，而中国，则是唯一能出口茶叶之国。于是，有人琢磨着将当时最有商业价值的植物——“真正的茶树”带到欧洲去。有个名叫奥斯贝克的瑞典人，1751年来中国旅行，在广州买了一株茶树，返程时，起锚，点炮，扬帆，一行人等欢呼雀跃，不慎，茶树掉入海中……
茶叶之路，除海路，还有陆路两条，一条是草原之路，往西北去，经由蒙古，通往俄罗斯，这条路，南起福建，由晋商转运，将武夷山茶叶加工成茶砖，水运到汉口，经洛阳，过黄河，越沙漠，驼运至边境口岸恰克图交易，然后，往俄罗斯及北欧各国；还有一条，则是高原之路，有滇藏线、川藏线、青藏线，三条线经由南亚、中亚、西亚，抵达欧洲。
不过，茶叶贸易，还以海路为主，先是葡萄牙、西班牙人从海外来，接着荷兰人来，葡、西之人老眼光，还将贸易大头放在瓷与丝上，是荷兰人率先发现了中国茶的商业价值，大举贩运中国茶至欧洲，一口中国茶，居然打通了全球经济的任、督二脉，喝通了全世界。
谁也没想到英国人那么爱喝茶，可他们不甘心通过荷兰人喝转手的二手茶，同荷兰人一样，他们也在印度设了个东印度公司。从此，两个东印度公司就在东方打架，从马六甲海峡打到台湾海峡，英国人终于将荷兰人打败了。
第二步，他们就要甩掉中国，自产自销了。为此，他们又花了将近一个世纪，从18世纪开始偷运种子和树苗，到19世纪鸦片战争前后，英国人终于种出了自己的茶。
对此，大清朝是一无所知。大清朝里，林则徐在上道光皇帝的奏折里说，中国茶是英夷的命根子，命根子捏在大清朝手里，此战必胜无疑。结果呢？不是中国茶捏住了英夷的命根子，而是英国人用鸦片捏住了大清朝的命根子——中国白银外流。主张禁鸦片的林则徐大人一眼就看到抽鸦片抽得流失了命根：数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银……
英国人一手抓茶叶，通过垄断茶叶贸易征服西方；一手抓鸦片，通过鸦片贸易征服东方。他们两手抓，两手都很硬。但，茶叶是正道，鸦片是邪道，邪不胜正，所以，英国学者艾伦·麦克法兰在他的著作《绿色黄金：茶叶帝国》一书中说道：“只有茶叶成功地征服了全世界。”那是18和19世纪的世界史，对此，英国人记忆犹新。2006年初，BBC网站开展了“英国的国家象征”投票活动，其中，“茶”以35.03%的得票率，在12个选项中高居榜首。19世纪的英国人，也许会反思，如果18世纪英国就有自己的茶，就不至于把新大陆喝丢了吧？！
本来，都是卖茶叶者纳税，可英国立的《茶叶税法》偏要令买者亦纳税，每磅课税3便士。于是，美国人抗议了。先以不喝茶的方式，不成；再以替代方式，据说，富兰克林曾用胡桃木叶子来做茶，还不成；不得已，派人到英国去，向国会申述，被国会拒绝了。
美国人早有独立之志，以此为契机，石破天惊，他们出手了！
1773年12月17日，茶叶党人偷入波士顿港湾，登上三艘英国货船，把342箱茶叶倒入海水里，港湾被民怨煮沸了，茶叶党人用它，煮了一壶美国独立的好茶。
茶叶，从此变成美国宪政传统的一个象征，显示了中国茶道的真精神。
据说，至今美国纳税人，要表达对政府无节制的开支和加税不满，则于个税申报日，联合起来举行抗议，就在白宫对面的拉法叶公园，抗议者手拿茶叶，还是茶叶党人。
两百年后，美国发行了一套“波士顿茶党”纪念邮票，画面就是这次倾茶事件。波士顿市一名海底探险家，也向当局申请许可证，要打捞当时被倒掉的来自中国的茶叶。
以茶叶为导火索，点燃了新大陆上美国独立战争，以鸦片为导火索，而有晚清鸦片战争。平心而论，英国人喝茶喝丢了新大陆，大清朝抽鸦片抽出了鸦片战争，是各有各的因果。
（选自《经济观察报》2013年8月31日，有删改）
17世纪，中国茶叶出口，就已超过瓷器和丝绸，约占了出口货的90%。
那时欧洲人，以茶为极品，尤其英国人，饮茶而自成一套茶文化。据说，茶叶是有史以来率先在伦敦做广告的商品，不仅贵族趋之若鹜，中产阶级也跟着大饱口福，就连英国工人也以茶点为饮食了。时有名士，如约翰逊博士者，亦“与茶为伴欢娱黄昏，与茶为伴抚慰良宵，与茶为伴迎接晨曦”，自称“顽固不化的茶鬼”。在《傲慢与偏见》里，主人餐后必有茶席，开茶会，饮中国茶，英国民谣这样唱道：当时钟敲响四下，世上一切瞬间为茶而停了。
英国人每天的生活，以茶开始，以茶结束。清晨，一睁眼，一杯“床前茶”；早餐时，再来一杯“早餐茶”；上午，工作再忙，也得歇一下，喝口“工休茶”；下午，放工前，就更是“Teatime”；回家后，晚餐前，还要“Tea”一下；就寝时，少不了一杯“晚安茶”。
“中国风”不仅席卷英伦，还风靡世界，从17世纪到18世纪，全世界都“吃茶去”，而中国，则是唯一能出口茶叶之国。于是，有人琢磨着将当时最有商业价值的植物——“真正的茶树”带到欧洲去。有个名叫奥斯贝克的瑞典人，1751年来中国旅行，在广州买了一株茶树，返程时，起锚，点炮，扬帆，一行人等欢呼雀跃，不慎，茶树掉入海中……
茶叶之路，除海路，还有陆路两条，一条是草原之路，往西北去，经由蒙古，通往俄罗斯，这条路，南起福建，由晋商转运，将武夷山茶叶加工成茶砖，水运到汉口，经洛阳，过黄河，越沙漠，驼运至边境口岸恰克图交易，然后，往俄罗斯及北欧各国；还有一条，则是高原之路，有滇藏线、川藏线、青藏线，三条线经由南亚、中亚、西亚，抵达欧洲。
不过，茶叶贸易，还以海路为主，先是葡萄牙、西班牙人从海外来，接着荷兰人来，葡、西之人老眼光，还将贸易大头放在瓷与丝上，是荷兰人率先发现了中国茶的商业价值，大举贩运中国茶至欧洲，一口中国茶，居然打通了全球经济的任、督二脉，喝通了全世界。
谁也没想到英国人那么爱喝茶，可他们不甘心通过荷兰人喝转手的二手茶，同荷兰人一样，他们也在印度设了个东印度公司。从此，两个东印度公司就在东方打架，从马六甲海峡打到台湾海峡，英国人终于将荷兰人打败了。
第二步，他们就要甩掉中国，自产自销了。为此，他们又花了将近一个世纪，从18世纪开始偷运种子和树苗，到19世纪鸦片战争前后，英国人终于种出了自己的茶。
对此，大清朝是一无所知。大清朝里，林则徐在上道光皇帝的奏折里说，中国茶是英夷的命根子，命根子捏在大清朝手里，此战必胜无疑。结果呢？不是中国茶捏住了英夷的命根子，而是英国人用鸦片捏住了大清朝的命根子——中国白银外流。主张禁鸦片的林则徐大人一眼就看到抽鸦片抽得流失了命根：数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银……
英国人一手抓茶叶，通过垄断茶叶贸易征服西方；一手抓鸦片，通过鸦片贸易征服东方。他们两手抓，两手都很硬。但，茶叶是正道，鸦片是邪道，邪不胜正，所以，英国学者艾伦·麦克法兰在他的著作《绿色黄金：茶叶帝国》一书中说道：“只有茶叶成功地征服了全世界。”那是18和19世纪的世界史，对此，英国人记忆犹新。2006年初，BBC网站开展了“英国的国家象征”投票活动，其中，“茶”以35.03%的得票率，在12个选项中高居榜首。19世纪的英国人，也许会反思，如果18世纪英国就有自己的茶，就不至于把新大陆喝丢了吧？！
本来，都是卖茶叶者纳税，可英国立的《茶叶税法》偏要令买者亦纳税，每磅课税3便士。于是，美国人抗议了。先以不喝茶的方式，不成；再以替代方式，据说，富兰克林曾用胡桃木叶子来做茶，还不成；不得已，派人到英国去，向国会申述，被国会拒绝了。
美国人早有独立之志，以此为契机，石破天惊，他们出手了！
1773年12月17日，茶叶党人偷入波士顿港湾，登上三艘英国货船，把342箱茶叶倒入海水里，港湾被民怨煮沸了，茶叶党人用它，煮了一壶美国独立的好茶。
茶叶，从此变成美国宪政传统的一个象征，显示了中国茶道的真精神。
据说，至今美国纳税人，要表达对政府无节制的开支和加税不满，则于个税申报日，联合起来举行抗议，就在白宫对面的拉法叶公园，抗议者手拿茶叶，还是茶叶党人。
两百年后，美国发行了一套“波士顿茶党”纪念邮票，画面就是这次倾茶事件。波士顿市一名海底探险家，也向当局申请许可证，要打捞当时被倒掉的来自中国的茶叶。
以茶叶为导火索，点燃了新大陆上美国独立战争，以鸦片为导火索，而有晚清鸦片战争。平心而论，英国人喝茶喝丢了新大陆，大清朝抽鸦片抽出了鸦片战争，是各有各的因果。
（选自《经济观察报》2013年8月31日，有删改）