2000年10月16日，“中国音乐金钟奖”组委会在京宣布，2001年首届金钟奖评选活动全面启动。从此，这个我国唯一音乐艺术最高大奖，开始影响专业音乐的风向。
　　
　　取自“黃钟大吕”、“振聋发聩”之意的“金钟奖”，在中国音乐界不亚于奥斯卡金像小人，已成为音乐界认知度最高、影响最广泛、最权威的音乐综合大奖。中宣部批准，中国文联和中国音乐家协会主办的“金钟奖”，同戏剧“梅花奖”、电视“金鹰奖”、电影“金鸡奖”并列国家级最高艺术大奖。
　　2001年5月，首届“金钟奖”在河北廊坊举办。器乐作品奖，大型交响乐合唱与声乐作品奖，突出贡献老一辈音乐家和新时期中国艺术歌曲比赛奖4类奖项，两大亮点引人关注：一是声乐比赛不按唱法分类，所有选手在复赛和决赛中不启用扩音设备，只用钢琴伴奏演唱一首歌曲。评委张华山认为“这是一项具有革命性意义的重大突破”；另一亮点是交响乐作品一等奖的奖金高达10万元人民币，这是我国有史以来政府音乐大奖最高金额。
　　“金钟奖”2001—2005年一年一度，此后每两年举办一届。2003年起，金钟奖从廊坊、厦门一路走到广州，从此落户美丽的羊城。金钟奖通常分设表演奖、作品奖、终身成就奖3类奖项。表演奖每届都有声乐和两、三件不同乐器的单项比赛，经历春、夏、秋、冬四季的角逐与等待，最终在年末产生获奖名单。
　　最特殊的奖项“终身荣誉奖”，面向年满80岁，从事艺术活动60年以上的老音乐家。音乐周报编辑刁艳认为：“这个奖项很有意义，是国内音乐界目前唯一颁给老年人的奖项，它的意义远不是对个人成就的肯定，更是引起人们对这些老音乐家学术思想、创作成就的关注。在时下越来越注重创新的时代中，不丢掉传统是很必要的。这个奖项应该永远保留下去”。
　　“金钟奖”在发掘新人新作，推动音乐事业发展功不可没。所有参与其中的单位和个人无不高度重视，甚至成为某些地方音协全年工作重心，更是获奖者“改变命运”的契机。曾有一位地方文工团普通演员因获得“金钟奖”调入省级文艺团体，最终走上领导岗位。毫无疑问，“金钟奖”是音乐各专业顶级水平的有力证明，同时也是最“管用”的奖项。它已成为考学、晋升、评职称的重要砝码。中央音乐学院民乐系早在3年前就出台了一项规定：拿到“金钟奖”的学生可以专业课免试。
　　“金钟奖”的影响和意义已超出一个单纯的音乐评奖活动。广州市政府希望它成为广州市民精神文化生活的重要组成部分。“建议广东省借助‘金钟奖’这一目前中国音乐领域最权威政府奖项，延伸成为广东省的艺术节，成为群众性音乐盛会”，第6届金钟奖评委、中国著名小提琴演奏家盛中国建议。
　　“金钟奖”8年以来一直坚持“导向性、权威性、公正性”宗旨，并不断调整更新比赛项目，2007年推出了“流行音乐”大赛与合唱比赛，体现了与时俱进的姿态；2009年第七届评奖活动已全面启动，取消了作品奖，新设了民族管乐（唢呐、笙、笛子）和室内乐铜管/木管五重奏比赛。“金钟响，金钟响，金钟声声传四方”，我们共同祝愿并期待“金钟长鸣放，音乐无限好”。
　　实习记者 孙静