走进葡萄牙航海博物馆，就如同走进海上未知的黑洞或另一个世界，随便触摸一下有关航海文物，都会被历史烫了手。因为，在人类航海史上，从达伽马、澳维士，到麦哲伦、哥伦布都是从葡萄牙实现航海远洋、发现新大陆梦想的。
　　葡萄牙最值得骄傲的要数航海事业了，这和它独特的地理位置有关。葡萄牙位于欧洲西南伊比利亚半岛西部，西南两边濒临大西洋。早在14、15世纪时，欧洲经济非常繁荣，贸易往来也很频繁。葡萄牙是当时一个重要的商贸集散地。1492年，哥伦布发现新大陆，使许多人产生了到东方去寻找财富的梦想。1498年，葡萄牙航海家达伽马从里斯本出发，绕过好望角，终于发现了印度，并从印度带回大量的丝绸、香料和象牙。1519年到1522年，麦哲伦用3年的时间完成了环绕世界的航行，从而揭开了世界航海史上的新篇章。葡萄牙由此被称为世界航海事业的发祥地。如果你是业内人士，或对航海历史感兴趣，到葡萄牙参观航海博物馆一定不会失望。
　　葡萄牙航海博物馆在首都里斯本，里斯本享誉世界始于海上大发现时代，由于葡萄牙人对财富和未知世界的渴望，加上拥有优越的地理位置和航海技术，使得里斯本成为当时航海探险的中心。开通海路以后，瓷器、珍珠和丝绸等商品由中国运抵印度的港口，再与当地出产的珍宝和香料一起装船运往里斯本。海上通道不仅为葡萄牙对东方的贸易提供了极大的便利，也为日后葡萄牙在东方建立殖民地奠定了基础。与此同时，红木、咖啡、黄金和钻石也从世界的另一端源源不绝地运抵里斯本，海路的发展使葡萄牙得以恣意享受由美洲和非洲殖民地聚敛而来的财富。
　　航海博物馆是一座白色大理石建筑物，据说是玛努埃尔一世为庆祝达伽马发现印度航路而命人修建的修道院，一部分列为现在的航海博物馆，展示从古至今的航海器具、大炮、航海模型和海图，还有从中国传来的罗盘等珍贵文物。
　　任何一个港口的发展，起初都是一个渔港，里斯本也不例外，现在繁华的首都，昔日也仅是个小渔村。走进葡萄牙的历史，我们知道这个国家的航海事业是从15世纪才开始的，在这之前，里斯本一直是作为一个渔港而存在。在航海博物馆里有很多渔船上都画着一双眼睛，它像在茫茫大海上探路一样，不知路在何方，不知经纬在何处，但却有一种永恒的探险精神。也有人说那双眼睛就像大海的保护神一样，保护渔船平安航行。其实，当时人们造船，给它画上一双眼睛，是认为渔船本身也像一条鱼一样，应该有它自己的眼睛，这也是当初航海人的一种美好愿望。
　　葡萄牙海岸线长1793公里，内路河网稠密，水力资源丰富，主要有杜罗河、特茹河、泽济里河、亚那河等南北水系，所以给当年的皇亲贵族也提供了水上通行便利。在博物馆里，展出葡萄牙皇帝御用的皇船，专为出海巡游或泊船时用，船身画着精致的图案，船头上雕刻着人像，船夫多达80人，可以想象当时出巡时的盛大场面。欢送的人群，随行的船队，鼓乐升平，彩旗飘舞，处处显示航海大国的风范。离航海博物馆不远的地方，有一个远看像一艘巨型帆船的纪念碑。这座纪念碑是葡萄牙政府在1960年为纪念航海奠基人恩里克王子逝世500周年而建立的。纪念碑上写着这样一行字：“献给恩里克王子以及所有发现航海之路的人们。”
　　葡萄牙是最早的航海大国，发现新大陆的航行使里斯本成为世界最大的港口之一，成为当年葡萄牙在世界建立起来的殖民帝国的中心。里斯本的航海博物馆，展示的就是葡萄牙航海发展的历史。它让世人看到当年葡萄牙人为了扩展新天地，不断地以航海优势、先进技术，四处远征，获得了巨大的财富，当时的财力举世无双。同时也让世人感悟到，今日发展航海，同样可以富国强民。