侯海勇是下派的扶贫干部，刚来到村里，接待他的村主任老李就告诉他，他的包保对象叫余得江，几年前在工地上打工时出了事故，左腿落下残疾，干活使不上劲儿。老婆是个病秧子，常年卧床。两人只有一个女儿，高中毕业后在工厂里上班，余得江两口子靠种几亩地勉强维持生活。
　　侯海勇一听就懂了，这类人缺挣钱的门路，更缺挣钱的心气，只要给他们鼓起劲儿，脱贫并不算难。
　　一走进余家，侯海勇就发现情况比他想象得严重。屋里一件像样的家具都没有，唯一有点活力的是家门口一条瘦瘦的黑狗。见两人来了，瘦狗一个劲儿地摇尾巴。
　　第一次登门，侯海勇自掏腰包买了牛奶、食用油什么的，又包了一个红包给余得江躺在里间屋的老婆，可余得江除了口头上客气两声外，表情不咸不淡的。
　　气氛有些尴尬，李主任忙笑着说：“老余，这是县里下派的扶贫干部侯领导。”
　　侯海勇接话说：“什么領导不领导的，老余，咱们以后就是朋友……”余得江不冷不热地开口：“侯领导，我这人就这样了。我家扶不起来的，你就甭费这个心了。”
　　侯海勇急忙赔笑，说：“老余，话可不能这么说，我可是有百分百的信心让你家脱贫的。实际上脱贫并不难……”
　　余得江的脸上流露出不耐烦的样子，李主任见状打哈哈说：“老余，人家侯领导可是客人，连口热水也不倒，这可说不过去啊。”
　　余得江一听，果然难为情起来，说：“侯领导请坐，我只顾说话，忘了倒水了。”
　　侯海勇和李主任坐下来，那边余得江拖着不得力的左腿，一瘸一拐地倒上热水，见余得江走路吃劲，侯海勇想接过水瓶，被李主任悄悄制止住了。
　　此时已近中午十一点，余得江说了声：“你们稍坐一下，我马上回来。”
　　侯海勇也不知他干什么去，只好坐着喝茶，可一看余得江家的茶杯有点脏，便从包中拿出自个儿的保温杯，一边跟李主任闲聊，一边喝水。
　　过了一会儿，余得江回来了，侯海勇拉他坐下，继续跟他沟通：“老余，你赚钱的门路我都给你想好了，你要伺候嫂子，不能出远门。养鱼养鸭都是重体力活，你也吃不消，所以我觉得你可以养羊。种羊由我来提供，养羊的技术我请专家来教你，不难学，建羊圈的钱我来想办法。老余，你还不到五十岁，正年富力强，有了钱，嫂子的病就能治好，人家总不能一辈子跟你受苦吧？还有，别人家女儿出嫁时风风光光的，难道你就忍心你女儿出嫁时什么陪嫁也没有？就不怕女儿在婆家抬不起头？你往后就不想抱着小外孙乐享天伦？”
　　侯海勇这些话全是掏心窝子话，没有一句官腔，滚烫滚烫，余得江的眼睛湿润了，好久没人跟他说这些知疼知热的话了……他想了想，插了一句话：“那，羊养大后往哪儿销？”
　　侯海勇和李主任对视一眼，都兴奋起来，有门！
　　侯海勇说：“你说到关键处了。我至少有两个朋友开大酒店，不瞒你说，在我来这之前就跟他们讨过主意了，他们两人当场表了态，以后酒店用羊全找我，怕你不放心，合同我都带来了，价格随行就市，你余得江养多少，他们收多少。看，只要你在合同上签个字，就成了。我也签上字，如果羊养大后他们反悔，我就给你担保。我撂一句狠话，我姓侯的就是天天吃羊肉，也得把你的羊给卖完！”
　　李主任也激动起来，一拍胸脯：“老余，我虽是个乡里人，但也认识几个当老板的朋友，羊养大了，销路算我一份！”
　　余得江哽咽起来，小声说：“谢谢你们，谢谢你们。我听你们的。”
　　气氛一下子融洽起来，正谈着，一位大婶走进了余得江家的厨房，手上拎着一些鱼啊肉的，厨房里随即响起了刀跟砧板碰撞的声音。
　　侯海勇问：“老余，这是什么意思？”
　　余得江脸红红的，有些不好意思地说：“我请邻居大婶来烧顿便饭，你们一定要留下……”
　　侯海勇直摇头：“老余，你的心意我领了，可饭不能吃，我们是有纪律的。到扶贫对象家吃饭，这要是传出去，我还要不要脸了？”
　　话音刚落，侯海勇感觉腿忽然被人踢了一下，是李主任，可李主任脸上却若无其事。侯海勇忙打住话头，余得江脸上有些僵，笑着说：“只不过一顿饭，也没有什么好吃好喝的，再说谁会传出去？”
　　侯海勇说：“即使没人传出去，我心能安吗？”
　　侯海勇又被李主任踢了一脚，再看余得江脸上就有些讪讪了，这时他老婆喊他倒水，他便转身进了房间。李主任急忙探过头来，小声责怪道：“侯领导，人再穷也是有自尊的，你光说扶贫对象什么的，伤着他了。再说不就是一顿便饭吗？你先吃呗，吃过后再悄悄给他钱不就行了？”
　　侯海勇恍然大悟，难怪李主任一再踢自个儿，他也太不会说话了。这时余得江从房里倒完水出来了，这一出来人可就变了样，脸上冷冷的，先前的热情像是凭空抽去了不少，侯海勇再跟他商讨养羊的事，他就有点心不在焉了。
　　气氛尴尬起来，好在邻居大婶端上了饭菜，侯海勇忙谢了几声，那菜也无非就是红烧肉、煮鱼，以及两样蔬菜。
　　三人埋头吃饭，侯海勇没话找话，可气氛还是没有先前融洽。侯海勇只夹蔬菜吃，之所以不吃鱼和肉，说实话一是瞧不上邻居大婶的手艺，几样菜端出来就引不起他的食欲，还有就是，他心里嫌余得江家的厨房脏。
　　余得江显然也注意到了这点，说道：“侯领导，你倒是吃肉啊。”说着话伸手搛起一大块肉，放到侯海勇碗里。侯海勇一惊，现在就不仅是嫌肉不可口了，更嫌余得江用他自个儿的筷子搛肉过来，便本能地一躲，“啪”的一声，肉掉在了地上。
　　一直卧在门口的瘦狗警觉地跑过来，张嘴就要吃，被余得江一脚踢在身上，狗“汪汪”叫着跑开了。
　　这下气氛更僵了。好容易吃完饭，李主任说：“老余，今天让你破费了，我们先回去，下一步的事儿有空再细商量。”
　　余得江嘴里哼了两声，把两人送到门口便不送了。两人走出几步远，估计余得江听不到了，李主任忽然叹口气，说：“侯领导，我又要多嘴了，你不该让那块肉的。”
　　侯海勇一愣，李主任又说：“现在这日子，甭说你们城里人吃肉已不算是稀罕事了，在我们农村同样也是，但对余得江来说可就不容易了，他家哪里买得起肉哟。我估摸着，就这顿饭还是他跟邻居大婶借的钱。还有，先前你不用他家的杯子喝水，我认为也不妥。”
　　侯海勇心里也隐隐觉得不妥，又听说起茶杯，把头一拍，说：“我把保温杯忘在老余家了。”
　　两人当即回头，刚走进门，一下子呆住了：余得江正把那块掉在地上的肉放在嘴边吹着，是在吹去沾在上面的灰，然后就往嘴里放。
　　侯海勇心尖一疼，忽然大叫一声：“老余，别动！”
　　老余一惊，手停在唇边，侯海勇抢步上前，一把抢过肉，扔进自己嘴里，一边大嚼一边笑着说：“这块肉是我的。嗯，好香！”
　　他又一把端起余得江先前给他倒的水，一口干了，说：“真渴，好甜的水！”
　　李主任笑了，再看老余，原先僵着的脸慢慢舒展开来，也笑了。侯海勇也笑出了声，他知道，余得江心里的坚冰终于融化了。