什么？脚印和粪便也是化石

　　化石是指由于自然作用而保存于地层中的古生物遗体、活动痕迹及表明古生物成因的残留有机物分子。
　　化石研究在自然科学研究中有着举足轻重的作用，因为它可以帮助我们了解生物的演化过程并能确定地层的年代。在研究过程中，根据保存的特点，我们把地层中的化石大致分为四类：实体化石、模铸化石、遗迹化石和化学化石。

实体化石

　　指的是古生物遗体本身全部或部分被保存下来的化石。
　　例如猛犸象的化石，世界上发现了很多猛犸象化石，由于它们生存环境的特殊性，这些化石保存完整，不仅骨骼完整，连皮、毛、血肉，甚至胃中食物都保存完整！

遗迹化石

　　指的是被保留在岩层中的古生物生活活动的遗迹或遗物。
　　动物的爬痕、钻孔和潜穴等，都可以形成遗迹化石，遗迹化石中最重要的是动物足迹，而遗物化石往往指动物的排泄物（粪化石）或卵（蛋化石）。

模铸化石

　　指的是古生物遗体在地层或围岩中留下的印模或复铸物。
　　听起来是不是有点儿复杂？但实际上你只要记住模铸化石不是留下化石的生物体本身所形成的，而是它们的痕迹就好啦。

化学化石

　　指的是分解后的古生物有机组分（如脂肪酸、氨基酸等）残留在地层中形成的化石。
　　在四类化石中，我们对化学化石的研究最少，这方面的知识还有待于人们今后的努力。

关于化石的冷知识

　　恐龙粪化石是研究恐龙食物组成以及恐龙生活环境的重要材料。对粪化石进行切片观察和研究，可以了解粪化石的“主人”的食物构成。
　　以正佳自然科学博物馆馆藏的恐龙粪化石为例，研究人员在鸭嘴龙的粪化石中发现了大量松柏类植物的碎片，说明鸭嘴龙主要是取食针叶类植物的，而在霸王龙的粪化石中发现碎骨，说明霸王龙是“吃肉不吐骨头”的“暴君”。遗迹化石对于研究生物的生活习性、生活方式及生活环境具有重要意义。

　　除了刚才提到的四类化石，还有一类特殊的化石，它十分精美，深受大家的喜欢，它就是——琥珀。
　　琥珀是距今几千万年的松柏科植物滴落的树脂，被埋藏在地下，在压力和热力的作用下石化并一直留存至今，所以我们可以将琥珀简单定义为：树脂的化石。在树脂滴落的过程中，昆虫或其他生物飞落其上就会被粘连包裹，形成珍贵的虫珀，在很多自然博物馆里，你都可以看到各种各样的虫珀。

我会变成化石吗

　　想要弄明白这个问题，首先要知道如果人类想要变成化石，需要经历哪些步骤。

　　正佳自然科学博物馆里的“石中奥秘”展区可以为我们揭晓这个问题的答案。一般来说，一个普通人正常死亡后很难变成化石，这和化石的形成过程有关。化石的形成是非常复杂的，对生物来说，一般要经历死亡、埋葬以及长时间的石化作用，这个过程需要严苛的条件。

　　首先，大家需要想一想，我们的身体有哪些不容易被氧化分解的部分呢？在博物馆里，我们看到的化石骨架都是生物的硬体部分，例如壳、骨骼、牙齿、鳞片等。显而易见，我们人类也是有硬体部分的。
　　其次，大家观察博物馆里的这些化石，可以想象一下生物死亡時的环境。它们死后所处的外界环境必须非常稳定，尸体才能不被氧化分解。在我们的日常生活中，食物放久了会腐烂，这就是因为外界环境的变化，让它们无法保持稳定的状态。
　　最后，被掩埋的生物尸体要长时间（上万年）保存在地下，如果中途暴露于空气中，同样还是免不了被氧化分解的命运。
　　以上只是基本条件，被掩埋的尸体还要与周围的沉积物一起，在漫长的时间中逐渐石化，形成岩石中的一部分，才能最终变成化石。
　　经历了上述复杂的过程以后，经过人类的挖掘，古老的化石才能重见天日，供人们研究、欣赏。现在，请你说说看，你觉得自己会变成一具化石吗？