从某一个角度来看,人生其实就像一道简单的算术题。
　　中年以前做加法:当你呱呱落地,赤条条地来到这个世界上,随即你的活动就会不断增加,你的生活天地就会不断扩展,便不断向大自然、向社会索取生产资料和生活资料,同时也向精神世界索取财富,从而使你拥有的家当越来越多,便有了家、有了钱、有了名、有了权等等。与此同时,你也有了对家庭的义务和责任……加法,使你的负担越来越重。
　　过了中年,你便开始做减法:放弃生活中已经成为负担的东西,终止你已经无力从事的劳累,放弃你已经无法实现的梦想,把身上的担子和责任放心地交给下一代……减法,使你解脱,使你自由,使你空闲,从而可以安度晚年。
　　但这道看似简单的算术题,却很难做好。有的人不会做或者不想做加法,他们吃青春饭,拿青春赌明天,结果是“少壮不努力,老大徒伤悲”。
　　相比起来,做减法就更难。既得的利益和权力,到手的荣华富贵,岂能轻易舍弃?“终朝只恨聚无多,及到多时眼闭了”,结果,只好背着沉重的负担,累死在半路上。
　　自古以来,有许多明白人做好了这道算术题。汉代的疏广叔侄就是其中的两个。
　　西汉宣帝时,疏广、疏受叔侄同朝为官,先后受命为太子太傅和太子少傅。天子尊敬,大臣钦羡,荣冠朝野。任期5年以后,皇太子也長大了。有一天,疏广对疏受说:“我听说知足就不会受到侮辱,知止就不会有危险,功成身退,这最符合事物的发展规律。你我叔侄,官至二千石,功成名就,如果此时不抽身退去,只怕将来会后悔的。我们现在一起离开长安,告老还乡,终其天年,这不是最好的结局吗?”疏受叩头道:“听从叔叔的安排。”于是两人称病求去。汉宣帝答应了,并送给他们20斤黄金。太子也送了50斤。当他们离开长安时,满朝公卿饯行于都门之外,车连数百辆。路旁围观的人赞叹道:“贤哉,二大夫!”
　　回到故乡后,他们把朝廷所赐的黄金及自己的积蓄广为施舍,扶危济困,并且每天摆酒设宴,遍邀乡亲父老。他们经常询问黄金还剩多少,督促赶快花掉。有人劝他们说:“何不买点房产田地给子孙?”
　　疏广说:“我家还有薄田房屋,只要子孙辛勤劳作,完全可以满足衣食之求。留的财产多了,他们便会心无大志,愚者还会干坏事,或惹祸招灾,或结怨乡里,那是贻祸后代呀!”为此,两人在乡里备受爱戴。他们获得了长寿,平平安安地度过了他们的晚年。
　　疏受叔侄年轻时认真做加法,使学识渊博,而官至二千石。
　　他们的减法也做得很好。一是减得及时。如果他们不主动提出辞去官职,等到皇太子即位,他们更将位极人臣。但他们不贪权势,急流勇退,退在上升之时。二是减得痛快,千金散尽,权势不留,由达官贵人,一下子减为一介平民。三是减得彻底,不为子孙谋,不作千岁忧。让后代们从零开始,再去做他们自己的加法和减法。
　　“知足不辱,知止不殆。”好一道人生的加减法!