经济增长带来“化工围城”
　　“8·12”爆炸威力达到地震级别，卫星都拍摄到塘沽的这次巨大爆炸。我们不得不再次聚焦中国的化工围城这一现实。要知道，仅2015年上半年，中国就发生了多起化工爆炸事故。
　　新中国建立以来，为了尽快改变“一穷二白”的落后面貌，中国开始了大规模的社会主义建设。中国选择了以发展重化工业为主的工业化建设。在中国第一个“五年计划”的项目安排中，大多数项目安排在东北地区。20世纪50、60年代，为了避免被认为随时可能在沿海、沿江发生的战争风险，大量重化工业项目开展转投中西部，史称“三线建设”。由于“一五”以及此后各个五年计划中，“重工业优先发展战略”得到落实，也因此奠定了中国工业化的基础。
　　改革开放以来，中国的工业化、城市化开始同时快速推进。特别是以近乎每年1%的城市化，使那些曾经与城市保持一定距离的化工项目逐渐向城市逼近，城市规模的迅速扩张甚至将原来的化工企业包围其中，形成了我们所说的“城围化工”。而天津，作为中国北方最大的港口城市，化工产业则成为其最重要的支柱产业。由于化工项目布局总是优先考虑水源等各种原因，我国各种重大的项目投资几乎都集中在沿江、沿海、沿河地带，而这些地区也都是人口最密集的城市地区。
　　城市化进程的超常与迅猛发展，甚至使当年规划较为合理的化工项目，日渐成为今天城市发展最严重的安全威胁。2006年，国家环境保护部的一份排查结果显示，我国全部7555个化工石化建设项目中，81%布设在江河水域、人口密集区等环境敏感区域，45%为重大风险源。在上述石化项目中，布设在江、河、湖、海、水库沿岸的项目有1357个，占17.9%;布设在城市附近或人口稠密区的有2489个，占32.4%。
　　特别是2009年以后，随着国家出台《石油石化行业振兴规划》，各地政府在考核政绩推动下，更是大干快上，巨大的化工项目引进和投资，成为最好的在任期间的政绩。类似于金陵石化、扬子石化等石油炼化巨头等生产企业，就这样开始分布在南京长江段的南北两岸，而与之配套的上下游多家危化生产企业在周边形成产业链，经过数十年的发展，南京的化工业布局已经成型。可以说，中国发展最发达的地区几乎都形成了各自的“化工围城”或者“城围化工”。
　　2005年“十五”末，国内炼油能力只有3.25亿吨/年。截至2010年“十一五”末，我国一次原油加工能力突破5亿吨。2011年原油一次加工能力已达6.6亿吨/年。按照国家石化产业发展规划，未来我国将形成20个千万吨级炼油基地、11个百万吨级乙烯基地，这些项目都集中在渤海、黄海、东海、南海等海区沿线。在上述区域，石化项目以大连、天津、上海、江苏、广东等沿海发达地区为最。
　　在我国1.8万公里海岸线上，密布石油、化工等诸多重型项目。北京大学环境学院城市和区域规划系主任吕斌说：“如果将大大小小石化项目在地图上标注出来，可以把海岸线围成一个圈。国家海岸线已经千疮百孔。”

　　城市公共安全隐患重重
　　“风险社会”是德国社会学家乌尔里希·贝克在1986年苏联切尔诺贝利核电站爆炸以后，首次系统提出来的理解现代社会的核心概念。我国正处于一个巨大社会转型期，在快速的工业化、城市化进程中，资源约束和分配等产生的各种社会矛盾会更加突出。像天津这样的直辖市已无力应对一场似乎突如其来的爆炸，正反映了我国城市已面临巨大的系统风险。
　　作为我国现代化学工业发源地的天津，已经有了百多年的化工发展历史，自然会吸引包括中石化、中石油、中海油和中化工四大国家石化巨头企业聚集于此。天津渤海化工集团已经成为国内最大的盐化工企业。随着大型项目不断向天津港聚集，人口也自然形成了对项目的包围，城围化工也渐渐成为现实。尽管城市居民几乎没人愿意与化工企业为邻，但他们仍不得不与化工企业朝夕相处。
　　2007年官方公布的一组数据显示，全国有25个省份存在周边安全防护距离不符合要求的危化品生产、储存企业，需要搬迁企业达236家。2008年，国家安监总局即要求各地应采取鼓励转产、关闭、搬迁、部门托管或企業兼并等多种措施，进一步淘汰不符合产业规划、周边安全防护距离不符合要求、能耗高、污染重和安全生产没有保障的化工企业。天津碱厂——中国制碱工业的摇篮，就是因为城市规模扩大，城市将其包围起来才被迫搬迁。与此同时，全国的重化工企业开始了一轮搬迁潮。然而，更多的化工项目由于搬迁成本巨大，搬迁几乎成为一个不可能完成的任务。