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研究一下美国，你会发现，美国能够走到今天，成为名符其实的世界第一，绝不是一蹴而就的。美国崛起，大概用了90年的时间，美国实现“人人平等”大概用了160年的时间，美国治理腐败更是用了200年的时间。
美国又是一个进步与保守交织的国家，美国的每次进步几乎都是进步势力在推动，在历史上留下英名的几乎都是进步人士，但美国也是个保守势力非常强大的国家，美国的知识分子并没有中国的知识分子那么高的威望，美国也没有迷信知识分子的传统，美国宽松自由的教育方式造就了一大批世界领先的知识分子，更造就了太多的不学无术的文盲。这就为反智主义、民粹主义、保守主义提供了土壤，所以美国的进步都是断断续续的，而且美国随时都有退步的危险。
美国政治带有很强的“螺旋政治”的特点，一段时期内主要表现为进步，另一段时间内主要表现为保守，然而就在主要表现为进步或是保守的年代里，也是两种势力的交叉执政，因此经常出现保守年代有进步，进步年代有保守的情况。比如上世纪初，总体上是进步年代，但也出现了胡佛等保守势力，战后又是个进步的年代，也出现了艾森豪威尔等保守党的总统，但保守的总统偶尔也会做些进步的事情，比如艾森豪威尔；进步的总统也有保守的时候，如杜鲁门。但从长历史的角度，美国的历史始终是进步势力推动的。
美国也是个一直改革的国家，中国改革30多年，而美国的200年一直在改革。美国的改革也不一帆风顺，一个国家的发展方向一旦被扭转了，再想重新扭过来是非常难的，一个总统如果不是任期足够长，就很难干出大的事业。美国历史上较大的进步运动都是靠连续的3个任期完成的，进步运动是由3个总统完成的，从“新政”到“二战”，罗斯福做了4届，战后的伟大社会建设也是由3个总统完成的，这些取得了长进步，但都有很大的巧合，一般两届都不怎么够用，一届基本不会对国家产生什么影响。
美国总体上是一个“灾难驱动”的国家，在几次重大的进步之前都有一个总统为之牺牲：为了制止政党分赃，牺牲了加菲尔德总统；为了国家的统一，牺牲了林肯总统；为了进步运动，牺牲了麦金来总统；为了“民权法案”的出台，牺牲了肯尼迪总统；为了将货币发行权收归国有，更是牺牲了6位总统。
美国还是一个“斗争驱动”的国家，美国是各种人民运动非常频繁的国家，比如19世纪七八十年代出现了“文官改革”运动，上世纪20年代出现了“进步改革”运动，进步改革运动又包含“市政改革”运动、“新闻扒粪”运动、“城市美化运动”等很多小运动，上世纪30年代又出现了罗斯福的“新政改革”运动，上世纪六60年代出现了民权运动、“伟大社会”运动、“宗教大觉醒运动”，而这些运动都是持续时间较长，至少10年以上，而且影响巨大的运动。而像“占领华尔街”运动、越战、海湾战争、伊拉克战争期间的反战运动等更是多如牛毛，不胜累举。美国各种政治运动非常频繁，一方面是民主的体现，也说明美国改变很难，需要长期的抗争才能有所改变。
美国是个讲究民主自由的国家，但更是一个根深蒂固的资本至上的国家，控制美国的不是凭选票上台的总统，不是经常发布研究报告的智库机构，也不是大公司的首席执行官，而仍然是财团。没有这些财团的赞助，总统就没有选票，没有这些财团的赞助，这些标榜独立的研究机构工资都发不出来，没有这些财团的存在，谁还会聘请首席执行官。美国有过“新闻扒粪”运动的辉煌，但这一运动仅仅持续了10年就偃旗息鼓了，“新闻扒粪”的那些杂志最后也被商人收购，或在广告的压力下，主动撤下了那些揭幕文章。美国有智库，但那些智库都是财团家族供养的。
对于美国，我们不能将其丑恶化，毕竟是一种新的文明；也不能将其美好化、圣洁化，我更愿意将它看作是一个社会学的大实验。对于一个社会制度，200年的检验期并不算长，观察历史最重要的是发现其趋势，而不是要研究细枝末节。一个国家的崛起是文明崛起才会长久，不文明的崛起难以持续，而文明的崛起如果丧失了文明性，也会很快衰落下去。美国成为世人的榜样并非很长时间，美国先祖的那些事情确实是美国的光荣，但并不是美国受世人尊敬的原因所在。正如中国将来崛起了，也不能将中国复兴的原因回溯到炎黄时期一样。
那美国到底是从何时，因为什么，被人尊敬的呢？如果是因为《独立宣言》树立了先进的价值体系，那美国的《独立宣言》200多年前就发表了，当时并没人尊敬美国；如果因为美国有强大的经济实力，那么美国早在1894年，其工业总产值超过英国，跃居世界之冠，成为第一工业大国，1900年美国GDP（国内生产总值）已经上升到世界第一，成为真正的世界第一经济大国，1913年的时候，美国人均GDP更是超过了英国，成为了世界第一强国，当时的美国也没有被人尊敬。那美国被人尊敬是不是因为强大的军事实力呢，也不完全是。其实“二战”结束时，美国就成为了世界第一军事强国，但当时世界上不尊敬美国的人仍然很多。不说国外，就连美国国内的知识分子都不尊敬美国，他们对美国很不满，美国的核科学家们不计任何报酬地将核机密泄露给自己的敌国。而到了麦卡锡时期，更是疯狂到了极致，美国竟然公开使用法西斯特务手段对自己国内的知识分子、科学家、军事将领、政府要员、明星、作家进行监控、审查，这时的美国更甭提受人尊敬了，简直是不可容忍的。
那么美国究竟是什么时候从道德的“被告席”上一跃到了道德的“审判席”上的呢？是始于肯尼迪而终于约翰逊的伟大社会建设。这个时期的美国废除了种族隔离制度，实现了真正的人人平等；这时的美国向贫困宣战，完善了福利体系，真正让底层民众也过上了有尊严的生活；而这时的美国也无须再用什么高压手段，国内反对的声音再也没有了，这就是人权的力量，特别是改善底层民众的人权状况。
美国“伟大社会建设”的核心学者加尔布雷斯指出，“造福于多数人利益的政策才能培养共同的美德”，美国人重塑了自己的美德，经历了伟大社会建设的美国，国内的政治秩序更加稳固了，而且也赢得了世界的尊敬，甚至连苏联的知识分子们也开始羡慕美国了，随之攻守之势开始出现变化了。
总结美国的崛起历程，大国经历了先科技、后经济、再军事、最后人权的4个阶段。比如在1879年爱迪生发明电灯，标志着美国已经成为世界第一创新大国；1913年的时候，美国人均GDP超过了英国，美国成为了世界第一强国。1945年“二战”结束标志着美国成为第一军事大国，而直到1968年“伟大社会建设”完成，才真正标志着美国彻底地成为全面领先的世界第一大国。
当然美国是这样走过来的，但并非说其他国家也得这样，其实这四大阶段不一定就是正确的，而且也可以颠倒过来，比如德国和北欧的崛起就是和美国反着来的，他们就是先人权后经济，而且这两个地区也崛起了。比如世界上最先建立完善的社保制度的是德国的俾斯麦政府，德国社会保障制度很好地保障了德国的崛起。而世界上最早建成完善福利国家的则是北欧，福利制度也很好地帮助北欧实现了崛起，而德国和北欧的崛起都是只用了二三十年的时间，而不像美国耗时百年才实现国家的崛起。
然而当代的美国早已没有了当年黄金时代的辉煌，从70年代起，保守主义重新兴起，巫毒经济学、巫毒政治学泛滥，美国不再照顾大多数人的利益，而是为少数人服务，美国政府甚至被国内学者称为“掠夺型”政府，沦为资本的帮凶。
研究历史我们要发现其精神内核，而不是完全拜倒在某种“经验”或“模式”面前，把美国的政治制度圣洁化、完美化的企图都是没有把握住其本质。美国成功的经验则是施行仁政，造福于多数人的利益，培育共同的美德与国家的团结，而美国衰落的根源则是，只服务于少数人，而不顾多数人的福祉。
（摘自上海文化出版社《为何美国是老大》 作者：高连奎）
美国又是一个进步与保守交织的国家，美国的每次进步几乎都是进步势力在推动，在历史上留下英名的几乎都是进步人士，但美国也是个保守势力非常强大的国家，美国的知识分子并没有中国的知识分子那么高的威望，美国也没有迷信知识分子的传统，美国宽松自由的教育方式造就了一大批世界领先的知识分子，更造就了太多的不学无术的文盲。这就为反智主义、民粹主义、保守主义提供了土壤，所以美国的进步都是断断续续的，而且美国随时都有退步的危险。
美国政治带有很强的“螺旋政治”的特点，一段时期内主要表现为进步，另一段时间内主要表现为保守，然而就在主要表现为进步或是保守的年代里，也是两种势力的交叉执政，因此经常出现保守年代有进步，进步年代有保守的情况。比如上世纪初，总体上是进步年代，但也出现了胡佛等保守势力，战后又是个进步的年代，也出现了艾森豪威尔等保守党的总统，但保守的总统偶尔也会做些进步的事情，比如艾森豪威尔；进步的总统也有保守的时候，如杜鲁门。但从长历史的角度，美国的历史始终是进步势力推动的。
美国也是个一直改革的国家，中国改革30多年，而美国的200年一直在改革。美国的改革也不一帆风顺，一个国家的发展方向一旦被扭转了，再想重新扭过来是非常难的，一个总统如果不是任期足够长，就很难干出大的事业。美国历史上较大的进步运动都是靠连续的3个任期完成的，进步运动是由3个总统完成的，从“新政”到“二战”，罗斯福做了4届，战后的伟大社会建设也是由3个总统完成的，这些取得了长进步，但都有很大的巧合，一般两届都不怎么够用，一届基本不会对国家产生什么影响。
美国总体上是一个“灾难驱动”的国家，在几次重大的进步之前都有一个总统为之牺牲：为了制止政党分赃，牺牲了加菲尔德总统；为了国家的统一，牺牲了林肯总统；为了进步运动，牺牲了麦金来总统；为了“民权法案”的出台，牺牲了肯尼迪总统；为了将货币发行权收归国有，更是牺牲了6位总统。
美国还是一个“斗争驱动”的国家，美国是各种人民运动非常频繁的国家，比如19世纪七八十年代出现了“文官改革”运动，上世纪20年代出现了“进步改革”运动，进步改革运动又包含“市政改革”运动、“新闻扒粪”运动、“城市美化运动”等很多小运动，上世纪30年代又出现了罗斯福的“新政改革”运动，上世纪六60年代出现了民权运动、“伟大社会”运动、“宗教大觉醒运动”，而这些运动都是持续时间较长，至少10年以上，而且影响巨大的运动。而像“占领华尔街”运动、越战、海湾战争、伊拉克战争期间的反战运动等更是多如牛毛，不胜累举。美国各种政治运动非常频繁，一方面是民主的体现，也说明美国改变很难，需要长期的抗争才能有所改变。
美国是个讲究民主自由的国家，但更是一个根深蒂固的资本至上的国家，控制美国的不是凭选票上台的总统，不是经常发布研究报告的智库机构，也不是大公司的首席执行官，而仍然是财团。没有这些财团的赞助，总统就没有选票，没有这些财团的赞助，这些标榜独立的研究机构工资都发不出来，没有这些财团的存在，谁还会聘请首席执行官。美国有过“新闻扒粪”运动的辉煌，但这一运动仅仅持续了10年就偃旗息鼓了，“新闻扒粪”的那些杂志最后也被商人收购，或在广告的压力下，主动撤下了那些揭幕文章。美国有智库，但那些智库都是财团家族供养的。
对于美国，我们不能将其丑恶化，毕竟是一种新的文明；也不能将其美好化、圣洁化，我更愿意将它看作是一个社会学的大实验。对于一个社会制度，200年的检验期并不算长，观察历史最重要的是发现其趋势，而不是要研究细枝末节。一个国家的崛起是文明崛起才会长久，不文明的崛起难以持续，而文明的崛起如果丧失了文明性，也会很快衰落下去。美国成为世人的榜样并非很长时间，美国先祖的那些事情确实是美国的光荣，但并不是美国受世人尊敬的原因所在。正如中国将来崛起了，也不能将中国复兴的原因回溯到炎黄时期一样。
那美国到底是从何时，因为什么，被人尊敬的呢？如果是因为《独立宣言》树立了先进的价值体系，那美国的《独立宣言》200多年前就发表了，当时并没人尊敬美国；如果因为美国有强大的经济实力，那么美国早在1894年，其工业总产值超过英国，跃居世界之冠，成为第一工业大国，1900年美国GDP（国内生产总值）已经上升到世界第一，成为真正的世界第一经济大国，1913年的时候，美国人均GDP更是超过了英国，成为了世界第一强国，当时的美国也没有被人尊敬。那美国被人尊敬是不是因为强大的军事实力呢，也不完全是。其实“二战”结束时，美国就成为了世界第一军事强国，但当时世界上不尊敬美国的人仍然很多。不说国外，就连美国国内的知识分子都不尊敬美国，他们对美国很不满，美国的核科学家们不计任何报酬地将核机密泄露给自己的敌国。而到了麦卡锡时期，更是疯狂到了极致，美国竟然公开使用法西斯特务手段对自己国内的知识分子、科学家、军事将领、政府要员、明星、作家进行监控、审查，这时的美国更甭提受人尊敬了，简直是不可容忍的。
那么美国究竟是什么时候从道德的“被告席”上一跃到了道德的“审判席”上的呢？是始于肯尼迪而终于约翰逊的伟大社会建设。这个时期的美国废除了种族隔离制度，实现了真正的人人平等；这时的美国向贫困宣战，完善了福利体系，真正让底层民众也过上了有尊严的生活；而这时的美国也无须再用什么高压手段，国内反对的声音再也没有了，这就是人权的力量，特别是改善底层民众的人权状况。
美国“伟大社会建设”的核心学者加尔布雷斯指出，“造福于多数人利益的政策才能培养共同的美德”，美国人重塑了自己的美德，经历了伟大社会建设的美国，国内的政治秩序更加稳固了，而且也赢得了世界的尊敬，甚至连苏联的知识分子们也开始羡慕美国了，随之攻守之势开始出现变化了。
总结美国的崛起历程，大国经历了先科技、后经济、再军事、最后人权的4个阶段。比如在1879年爱迪生发明电灯，标志着美国已经成为世界第一创新大国；1913年的时候，美国人均GDP超过了英国，美国成为了世界第一强国。1945年“二战”结束标志着美国成为第一军事大国，而直到1968年“伟大社会建设”完成，才真正标志着美国彻底地成为全面领先的世界第一大国。
当然美国是这样走过来的，但并非说其他国家也得这样，其实这四大阶段不一定就是正确的，而且也可以颠倒过来，比如德国和北欧的崛起就是和美国反着来的，他们就是先人权后经济，而且这两个地区也崛起了。比如世界上最先建立完善的社保制度的是德国的俾斯麦政府，德国社会保障制度很好地保障了德国的崛起。而世界上最早建成完善福利国家的则是北欧，福利制度也很好地帮助北欧实现了崛起，而德国和北欧的崛起都是只用了二三十年的时间，而不像美国耗时百年才实现国家的崛起。
然而当代的美国早已没有了当年黄金时代的辉煌，从70年代起，保守主义重新兴起，巫毒经济学、巫毒政治学泛滥，美国不再照顾大多数人的利益，而是为少数人服务，美国政府甚至被国内学者称为“掠夺型”政府，沦为资本的帮凶。
研究历史我们要发现其精神内核，而不是完全拜倒在某种“经验”或“模式”面前，把美国的政治制度圣洁化、完美化的企图都是没有把握住其本质。美国成功的经验则是施行仁政，造福于多数人的利益，培育共同的美德与国家的团结，而美国衰落的根源则是，只服务于少数人，而不顾多数人的福祉。
（摘自上海文化出版社《为何美国是老大》 作者：高连奎）