抗日英雄郑苹如的事迹得以广泛传播，得益于李安改编张爱玲的那篇《色·戒》，它不仅捧红了名不见经传的汤唯，也让王佳芝的原型——郑苹如为人们所熟知。
　　正如王尔德说：“生活模仿艺术远甚于艺术模仿生活。”《色·戒》的原型就是大家闺秀郑苹如和特务头目丁默村，当时的刺杀事件在上海滩也曾沸沸扬扬。
　　郑苹如出生于1918年，祖籍浙江兰溪。父亲郑钺早年参加同盟会，是孙中山先生的忠实支持者。孙中山流亡日本时，郑钺也陪同前往并娶了一位日本女子为妻。
　　19岁时，郑苹如就已出落得风姿绰约，是上海有名的美女。与她有一面之缘的郑振铎曾这样描写她：“身材适中，面型丰满；穿的衣服虽朴素典雅，但显得华贵；头发并不卷烫，朝后梳了一个髻，干净利落。纯然是一位少奶奶型的人物，并不像一个‘浪漫’女子。”就连中国当时最有影响的画报一一《良友》曾以她的照片作为封面。
　　也许受家庭和时局的影响，郑苹如19岁就成为中统的情报人员。她凭借绰约的风姿，优雅的举止，加上精通日语的独特优势，周旋于日寇的高级官员和伪职人员中，获取了许多重要情报。
　　就在那年，她认识了嵇希宗。他是中统局“上海专员办事处”主任委员，也是陈果夫、陈立夫的亲表弟。这个外貌俊朗，骨子冷酷的男人是她的劫，而她注定在劫难逃。他披着爱『青的外衣，以爱国为诱饵，让郑苹如为国卖身，一次次身临险境，直至被铺，最后枪决。
　　而郑苹如至死都以为嵇希宗是个怀揣爱国热情，智谋双全的有为青年，却不知后来这个“有为”青年，打保命叛变，成为敌人的走狗，当然这是后话。
　　陷入爱情的女人智商往往为零。却不知他的俊朗，他的风流，他的幽默，在吸引她的同时也是一枚枚炸弹，引爆后，会让人血肉模糊。
　　于是，当嵇希宗要她接近76号特务头目丁默村，营救军统特工熊剑东时，郑苹如为了不让爱郎失望，答应了。
　　丁默村是郑苹如中学时的校长，是赫赫有名的大色鬼，凭借这层关系和平如的美貌，接近他应该没什么问题。
　　于是，郑苹如壮着胆去警备森严的杀人魔窟76号勒昔日校长丁默村。
　　其实，真实的丁默村非常瘦小，头发稀少，有些秃顶，而且当时已经是肺炎三期，每讲两句话，就不停咳嗽，也许，正因为如此，他对女色显得尤为贪婪、迷恋。
　　看着眼前这个臭名昭著的特务头目，郑苹如的第一感觉除了猥琐，就是厌恶。
　　可是，她却表现出对他的崇拜和欣赏。
　　初次见面，郑苹如欲擒故纵，—杯茶还没喝完就起身告辞了。
　　丁默村恳求郑苹如常来走走，“别忘了丁校长”。
　　郑苹如回眸一笑：“当然可以，到时丁校长可不要把我拒之门外哟!”
　　果然，郑苹如成为了丁默村的常客。
　　当她请求丁默村释放熊剑东时，他毫不犹豫地答应了。
　　可她哪里知道，日本人放掉熊剑东是计划内的事，丁默村只不过是给她送了个顺水人隋而已。熊剑东的“释放”背后一肮脏的交易，其实他已经叛变。
　　营救成功后，郑苹如再也不想走进76号，再也不想见到丁校长了。想起他那双贼溜溜的眼睛就不寒而栗。但是，嵇希宗卻要求她继续接近丁默村。
　　嵇希宗开导她说：“不入虎穴，焉得虎子，你必须取得丁默村的绝对信任，无论他对你提出什么要求，包括要跟你上床，你也得答应他，明白吗?”