迎接专业化、细分化的网络服务时代

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  90年代以来,互联网技术的发展与商业化应用已成为IT技术进步的枢纽,新兴的数据化业务与网上服务模式的探索成为新经济腾飞重要引擎,同时也为传统的ISP/ICP们的生存发展提出了新的要求。
  


  第二代Internet 公司浮出海面
  
  互联网技术诞生以后,基于WEB的检索应用成为当时最重大的突破,紧接着围绕电子邮件和频道建设又成为热门的话题,今天的所有网上门户均以此作为服务的核心与必不可少的性能,网上聊天、网上购物、网上拍卖、网上日历、新闻检索等日趋成熟而已形成标准,以Yahoo、AOL、Amason、Netscape、Hotmail、Excite等为代表的第一代Internet公司就是沿着这样的轨迹,诞生、成长和走向成功的。
  但随着上网者的几何数增长,人们对个性化信息与网络商业化服务的需求越来越强烈,于是Internet淘金热中就涌现出许多新创意的公司,这些第二代Internet公司的商业模式是进入现在已有的门户或频道强人们所不能跟进的市场,努力致力于电子商务和专有市场,而不仅仅是提供简单地个性化服务,营造着一个细分化、专们化网络服务时代。
  ★ 自1998年底以来,人们在Internet上购物时会发现一种全心的装载工具——购物提篮(shopping cart)。用户把网上所需商品点击到提篮中,提篮就可为你记忆所购商品的品种、数量及价格,不同的购物网站,会有不同的购物提篮,每次都要求提供信用卡信息和结帐手续。以创建Hotmail闻名的印度籍留学生Bhatia用自己出售原公司的钱,再加上风险投资,新建立了Arzoo.com。Arzoo.com将致力开发出一整套电子商务工具,用户可以用这些工具在商业网站中自如地连续操作,从而大大减少许多不必要的麻烦。通用提篮就是这套电子商务工具之一种。人们在网上浏览时,可以象家庭主妇上超市一样提着篮子满网逛。相比于那些成名的门户网站,电子商务虽然也是门户们已进入的领域,它们往往习惯于聚焦在搜索与导航上,而Arzoo.com则完全倾心于此,这就是巨与细的专业化分工;
  ★ 网上聊天技术也已到了革命的前夜。诞生不到2年的hypernix.com正在冲击ICQ, HyperNix给予在某个网站访问的用户信息,还有哪些人也在同时访问该网站的信息;
  ★ 一家刚诞生不久的小公司Lakeclear.com正在测试连续文报传送与动画聊天。创建人Zamoyta说:“我们的连续文报传送系统类似于AOL与ICQ,但最大的区别是动画,我们是基于动画界面,聊天者可以选择动画人物代表自己,最有趣的是身体、头发、皮肤等可以自由搭配,还能加各种服饰;动画人物也有性别区分,还能表达你说话时的动作,比如走路、握手、kiss……”
  ★ itixs.com是由曾在Nascape任高级产品经理的Hickman创建的,任何一个用户只要有浏览器和搜索引擎,其同WEB的交互操作水平都需要不断提高,itixs.com就是提供新的WEB交互操作服务。Hickman颇为自负地认为,有着Nascape的经验,“我们知道哪些东西是先进而有优势的,我们也知道哪些是行不通的”;
  ★ 在搜索引擎的细分方面,Goole.com一在网上抛头露面就受到极大的欢迎。她用一种根据链接站点级别排序的算法让用户得到更聪明的搜索结果,站点级别不仅仅取决于链接的该站点的其他站点数量,还决定于这些链接站点本身的重要程度,这样的搜索结果是用WEB本身的智慧筛选出来的;
  还有诸如基于电子邮件自动推销服务的Responsys.com,专业提供消费电子解决方案的Roard—one.com等等……
  互联网分析家普遍认为现有的网上购物界面的确不太友善,今年春天的一项调查认为:95%的网上购物者在一步步完成购物手续之前,放弃了最终的采购,最主要的问题就是每一次都要从头开始输入从用户到采购的一切数据。正是这一点给了Arzoo.com这类第二代Internet公司以许多机会。Bhatia说:通过提供电子商务新技术,我们将使客户的网上购物经历得到优化。新的工具使客户更加简单、方便、快捷地购物,客户到每一个网站时,将逐步消除输入用户名、口令、填单的麻烦和烦琐的手续,从而提高在线服务的水平。另外Arzoo.com的购物提篮提供第三方加密的保护,只用一个名字、一个口令、一个信用卡,一次完成在多个网站上的购物,使客户更加安全。
  面对日益细分化的市场,这些第二代Internet公司正在努力地提炼、切割第一代Internet公司控制的市场,虽然目前还无法直接对抗大的门户网站,但至少可以赢得用户的欢迎。于是在今年以来,Amazon就已经连续收购了3家新生的第二代Internet公司。
  
  新兴业务模式的探讨
  
  Internet市场上成功的公司,其关键因素在于商务模式的成功。麦肯锡最新的一份关于互联网服务模式的研究报告中,将网络新兴业务模式总结成以下几个方面。 (见表)
  以下我们就以eBay、AccuWeather和AOL为例,他们分别代表了单一电子商务、小型专业化ICP服务和超大型ISP社区的典型模式。
  ★ eBay的成功诀窍
  创建于1995年9月的eBay公司是Internet淘金热中的神话,是极少数赚钱获利的公司,1998年收入4700万美元,利润240万。主要业务集网上拍卖与自由市场为一体,任何人都可以上网摆摊,现已拥有注册用户210万,商品服务分类1600个,经营品种超过190万种。1998年9月上市,增值超过1000%。eBay的商务模式可以分成3种:三种收费包括列名费、重点推销费、最终价值费。无库存,也不走低利润的道路;不断地创意完善人们在网络上的交易环境,让来自不同地域的用户,充分享受参与拍卖时体验竞价、逐标的情感释放欢乐——每天仅用户之间的邮件交流就超过6000封。
  为拍卖者打分,不合格者将被驱逐出站;可通过第三方付款,接触用户对安全的担心;不卖非卖品。
  今后eBay将以ICQ的形式通知客户竟价是否成功以及随时的拍卖品动态信息,比E mail更及时迅捷。1999年以来还加紧收购了一家德国网站,连同原有的加拿大、英国与日本等,为海外20多万用户提供国际化服务,使一些不易运输的的大件物品在本地拍卖。
  ★靠天气挣钱的ICP
  在宾夕法尼亚州立大学校园内,有一家全美也是全球第一流的气象网站名叫AccuWeather(www.accuweather.com)。该网站始建于1992年,它的创建人是一位前宾州大学教授兼气象学家,名叫乔尔·迈克斯。目前,该站点除发布气象消息外,还向1.5万多家新闻机构提供气象数据;同时它还在其主页上链接了近千个站点,如华尔街日报,华盛顿邮报等等。在璀网络营运普遍不景气、基本无利可图的情况,AccuWeather却经营得有声有色、蒸蒸日上。
  在互联网中,气象信息是一类很独特的信息,它需要不停地更新,还要有不同的针对性。它既可以是大到整个美国东海地区的卫星云图照片,也可以是细微到观察者所在地附近的天气情况。有意思的是,用户对气象信息也有交互性需求,他们希望气象信息不要千篇一律,而要具体细微,甚至实现个性化。如今,在网络气象站点提供的精确交互化服务面前,人们对天气预报可靠性的要求更高了,比如 洪水何时能够退却?游艇何时可以出海驰骋?未来数小时的天气适宜做冲浪运动吗?总之,在美国,气象信息已成为网上最受欢迎的信息之一。
  AccuWeather的成功之道在于针对客户的不同需求,它可以提供各种完善而又周到的服务。即使是最小的那种家庭经营网站(mom-and-popwebsite),只要每月付25美元,就可以从AccuWeather那里收到每天定时传来的多达100个城市的当日气象信息;而每月付50美元,则可以获得用户所在城市未来5天内的说细天气情况。AccuWeather还提供一种每年只需交39.95美元(合每月4.95美元)的订阅服务,用户可获得完全针对个人的气象服务,其中包括最新的雷达气象数据数据等,这一服务甚至可授权用户访问航空中心,从中获得供飞行员使用的精确气象资料。
  此外,AccuWeather也通过在网站上刊登一部分广告以及其他收费或免费服务来吸引用户,把站点搞得十分活跃。   ★ 从赠送到收费的AOL
  AOL有1600万个注册用户,并且还在以每天1万多个的速度增加。在每天晚上的黄金时间,上AOL网的人数高达65万,甚至与有线网的MTV和CNN相匹敌。这些网民是AOL最宝贵的财产,这要比它的基础设施或技术重要得多。
  一家名为TelSave的长途电话公司计划把地方、长途、移动电话和因特网的接入都放在一张帐单上以简化客户的生活。如果TelSave可以与新的客户在网上注册,在网上开帐单,用信用卡收费,就可以节省送帐单和兑现支票的费用,而且在网上推销也会更省钱。最终TelSave总共付给AOL 1亿美元,取得了为期三年的对AOL和它的注册户的唯一接入权。AOL也得到TelSave的授权,以及将来可从它的长途业务的利润中分得一份利益。
  生意接踵而来。CUCInternational付给AOL5000万,AOL加载它的热线减价购物服务;PreviewTravel付3200万成为热线旅游服务代理;1-800-Flower用2500万购买了花卉经营特许权;N2K付1800万成为唯一的音乐零售商;一位律师也购买了传真服务、贺卡和分类广告。在Amazon.com付了1900万成为AOL的aol.com网站的书籍出售商后,Barnes&Noble同意一桩4000万美元的交易,成为AOL内的唯一书籍零售商。去年圣诞节,J.Crew向AOL的用户特惠20%,结果在AOL上售出的衣服比除了纽约市零售店外的所有总和还多。
  过去的两个季度,AOL报告赢利,广告和商务营业额一共是8500万元,比一年前上升93%。现在AOL正对自己的注册户提价。从1998年4月份起,不限时接入AOL的费用每月上涨2美元,意思是大多数使用者每月付21.95美元。涨价是一个明显的信号:利润比发展更为重要。不过他肯定充分考虑了惯性的作用,对用户来说,掉换一家网络服务公司意味着寻找新的提供商、下载新的软件、建立新的电子邮件地址。因此,人们显然不会成群地离开。
  1999年8月4日AOL与美国网上贺卡公司宣布,两家公司已经达成了一项为期五年半价值一亿美元的协议,按照协议,美国在线将在网上提供各种贺卡。这两家公司将在三年前的基础上进一步合作,在下几个月内联合建成一个贺卡网站。AmericanGreetings.com也将为美国在线的用户及访客提供打上美国在线标记的免费贺卡服务及付费贺卡服务。在前三年,AOL将获得在双方合作网站上独家广告销售商的地位。在协议期间,双方将分享合作网站所带来的所有广告收入及其它经营收入。 AmericanGreetings.com的贺卡也将宣传美国在线的电子邮件、实时信息、LoveAOL等各种服务项目。
  
  中国特色的网络服务
  
  每一个ISP/ICP企业其实都各有短长,但中心是提供基于Internet网络为基础平台的各类服务,以往ISP只是提供单一的服务:或是信息、或是网络接入、或是系统集成,没有真正发掘出自己所拥有的综合资源优势,如果我们能够把这种资源通过有效的整合而重新配置,改变以往那种脱离社会信息化现实的单一服务,就能够大大改变就网络而网络,就信息而信息的“曲高和寡”局面,使得我们手中原本稀缺的资源真正与社会需求相结合,从而在社会信息化建设中体现其价值,成为传统企业步入信息化的主导力量。
  那么怎样才能融入社会化信息服务之中呢?显然那种仅仅依靠自我宣传式的公关活动和面向个人用户包括企业的上网、信息增值服务是远远不够的,必须根据中国社会特点提供资源服务,也就是立足行业特色与地域市场。
  中国现时段的行业都面临着一个共同的特点--正从计划经济向市场经济过渡,中国现时段的地域同样面临着一个共同的特点——结合本地资源加快产业结构的调整,以形成21世纪经济新的增长点,而信息技术正是主导这两个重大转变的重要因素。把ISP企业的资源优势与行业、地域信息化建设全面对接,形成优势互补与资源共享,以ISP的技术、平台、信息、市场等多方面能力为用户提供全方位的规划与服务,国民经济信息化就扎扎实实地落到了实处。
  商业ISP在中国3年的实践证明, 在中国目前这样一个工业化还没有完成的国家里,社会生活水平决定了公民的信息消费是有限的,信息化社会远端目标的追求必须有可参照的坐标与可操作的环境,否则就会沦为空洞的口号与没有短期利益回报的空中楼阁;近来不断有媒体报道说ISP企业要生存就要放弃网络信息转向系统集成,实际上这种说法是不全面的。ISP企业没有必要也不可能都去做系统集成,而是将转型为全面提供Internet资源服务,作为一个技术、信息、市场平台将全面开放,通过合作、共享、优势互补来解决生存发展问题。切入行业、地域市场,这就为远端目标找到了落地生根的基础,同时也符合信息经济学的规律,ISP/ICP应当充分应用从业经验来投身社会信息化的实践。
  ISP/ICP企业提供服务的最终目的是通过高效的社会资源整合,推动行业、地域信息化的快速发展,真正营造出一个网络中文化虚拟社区,提供从电子政务、电子商务到个人化信息服务,把ISP服务商的位置完全社会化,使网络信息服务生活化,最终切入现代人们的日常生活。展望未来购房、购车、保险、再教育、医疗、旅游、文化享受等肯定会越加兴盛,当前国内大型信息服务企业的网络能力服务能力处于一种吃不饱状态,缺少真正具有百万用户量的业务,所以必须走出自我封闭发展用户/或是单纯信息提供的小圈子,纳入社会化服务的大循环中。
  反思中国商业网络服务企业3年多的发展历程,从最早的呐喊降低资费到要求拓宽出口信道,仅仅是外部环境的改善,关键是需要摸索一条把信息资源与产业应用、社会化信息建设相结合的方法,有所为必先有所不为,创造适应企业自身特点的商业生态模式,惟如此才是找到了生存与发展的战略基石。 网络服务企业不但需要重新调整定位,做到分工清晰、各司其职,既要同业间的兼并联合重组,实施产业间的大联盟,以加长/加深企业自身生存的产业链条,更需要加入国民经济信息化的主战场,融入行业信息化、地域信息化、社会信息化的建设中,做第一流的第一流资源整合者才能寻找到更大的商机。
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