“自”字在古诗词中出现频繁，用字灵活，常常表达丰富的情感或体现深厚的意蕴，非常值得大家深入揣摩和仔细玩味。
　　它可作介词，是“从”、“由”的意思，如“我自去年辞帝京，谪居卧病浔阳城”、“君自故乡来，应知故乡事”、“欣欣此生意，自尔为佳节”中的“自”字。
　　它可作副词，有“自然”“自是”(自然是)等意思，表示由事理推断而得出某个结论或由事情的发展而得出的某个结果。唐朝虞世南的《蝉》：“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风。”这首诗用蝉作喻揭示了一个真理：品格高洁的人，并不需要某种外在的凭藉，自能声名远播。“自”是“自然”之意，表肯定推理，下句的“非”字表否定判断，两者相互呼应，热情赞美品格高尚的人。杨炯《从军行》的首联“烽火照西京，心中自不平”，其中“自”字也应作“自然而然”解，“不平”是“不平静”的意思，“自不平”流露出国家兴亡、匹夫有责的爱国激情，这种心情是由衷产生的，表现了唐朝国势日盛时期人们积极报国的崇高精神境界。王维《山居秋暝》的尾联“随意春芳歇，王孙自可留”中，“自”字应解释成“自是”，一个“自”字，平淡、质朴，却体现了王维对清新纯净的“山中”的喜爱之情。
　　“自”字最多的还是作代词，有“自己’，“独自”的意思。杜甫《饮中八仙歌》：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”诗中的“自”就是“自己”的意思。“自”字表示“自己”“独自”的时候，也常常会传达出许多情意。如王维《终南别业》：“中岁颇好道，晚家南山陲。兴来每独往，胜事空自知。行到水穷处，坐看云起时。偶然值林叟，谈笑无还期。”晚年的王维笃信佛教，在辋川置一别墅，过着闲适的生活。此诗中的“自”是“自己”、“独自”之意，“空自知”即只有自己知道，一“自”字表现了王维的自得自乐之情。刘长卿《重送裴郎中贬吉州》：“猿啼客散暮江头，人自伤心水自流。同作逐臣君更远，青山万里一孤舟。”这是一首送别诗，两人的身份同为“逐臣”，诗中的第一个“自”可理解为“独自”的意思，写送别时日暮客散，友人远去，自己还留在江头，独自伤心。但第二个“自”字再理解为“独自”就不通了，因为流水是没有朋友与它分别的，无所谓聚散离合，我认为解释成“只管”“只顾”更好，这样可以体现江水的无情，它只顾不住流淌，送走了我的朋友，一点都不理会我的离愁别绪。这与李清照词中“花自漂零水自流”中的“自”是一样的意思。
　　李华《春行即兴》：“宜阳城下草萋萋，碧水东流复向西。芳树无人花自落，春山一路鸟空啼。”诗中的“自”字意为“独自”、“自个儿”，花儿自开自落，无人欣赏，下句一路春山，鸟儿啁啾，却无人聆听，两句同义铺陈渲染，与原来的繁华热闹形成对比，表现出物是人非的叹惋之情。杜甫的《蜀相》：“映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。”诗句表现的情感是不一样的，但“自”字的意思却是相同的。
　　“自己”一词是与“他人”相对的。有句流行语：走自己的路，让别人说去吧！因此这“自”字有时候还容易让人产生孤标傲世、与众不同的联想。李白《秋下荆门》：“霜落荆门江树空，布帆无恙挂秋风。此行不为鲈鱼脍，自爱名山入剡中。”这首诗是李白写于第一次出蜀远游之际，此时的他对锦绣前程充满着美丽的憧憬。詩的第三句用了一典故，说的是西晋张翰在洛阳为官，见秋风起而想到故乡的鲈鱼，说“人生贵得适志耳，何能羁宦数千里，以要名爵乎?”于是辞官回乡。李白在此处就故用一个“自”字以表现自己与张翰的不同：张翰是归乡，我是离乡，他是出世，我是入世。李白曾说“大丈夫当有四方之志”，所以这个“自”字表现了李白乐观浪漫、意气风发的形象，具有不同凡俗的生活情趣。
　　“自”字还有一种意思。我们先看一下杜甫的一首五言律诗《日暮》：“牛羊下来久，各已闭柴门。风月自清夜，江山非故园。石泉流暗壁，草露滴秋根。头白灯明里，何须花烬繁。”这是杜甫流落夔州时写的一首诗歌，这里的“自”字，若理解为“独自”、“只管”都不通，与下句对照揣摩，似乎理解成“还是原来的”更好，意即凉爽的清风、皎洁的明月，还是与原来的一样，上下句表达的意思是：江山虽美丽，却已非故园，你看这破碎的山河、困苦的人民又怎能是以前的那种模样呢？作者那沉郁之情、忧国之思就体现出来了。
　　
　　谢玉生，男，中学语文教师，现居福建清流。