自党的十八大以来，国家高度重视实施创新驱动发展战略，给传统制造业转型升级指明了方向。2018年底召开的中央经济工作会议提出2019年要重点抓好七项工作，其中第一项就是推动制造业高质量发展。
　　为此，全国人大代表，广西柳工集团（以下简称柳工）党委书记、董事长曾光安说：“没有一路创新突围，就没有今天的柳工。”“中國的企业，要走向全球，参与全球竞争，特别是与欧美企业竞争，没有一个更高水平的研发创新体系，那是不可能的。”曾光安认为，制造业向高质量发展转型，创新是根本动力。

　　始创于1958年的柳工是一家大型装备制造业企业，目前拥有全资及控股二级子公司13家。早在1993年，柳工便改制上市，成为国内工程机械行业内第一家上市企业也是广西第一家上市企业；1995年，柳工率先与德国采埃孚公司合资成立柳州采埃孚公司，成为行业内第一家成立中外合资公司的企业；2003年，柳工在行业内第一个提出国际化战略……
　　早在2011年，国家科技部就批复了柳工建设全球创新中心的申请。2012年，柳工全球研发中心破土动工，而此时，国内以及全球工程机械行业遇到困境，行业内多数公司都在整合产能，减少开支。在最困难的时候，柳工的销售量缩减到原来的五分之一，此时，是否要继续投入大量资金搞研发，曾光安听到了不同声音。
　　面对困难与质疑，柳工作出了“减员不能减创新研发人员，减经费不能减研发费用”的战略决策。2015年，全新的全球研发中心正式挂牌成立，成为柳工研发史上一个重要的里程碑。拥有世界级研发硬件、一流实验平台、现代化制造基地，以及1000多名顶级研发人员组成的团队，柳工迈向了研发新时代。
　　“来自美国、德国、英国等高水平制造业国家的同行参观我们的研发中心时，都表示很震撼，他们没想到中国的企业研发实验水平能达到全球领先的水平。”在得到国外同行“点赞”的同时，创新升级给柳工带来的是实实在在的效益。2017年，行业回暖，柳工产品创新升级的“先手棋”优势显现，产品市场竞争力大大提高。曾光安介绍说，仅2017、2018年两年，集团年均复合增长率达到60%。两年的高速增长，收复了五年市场下滑的“失地”，企业收入创出了历史新高。“我们用事实证明了技术创新、不断变革的力量。”
　　尝到了创新甜头的柳工没有停下脚步，2018年6月，柳工集团下属中源公司投资成立了广西智拓科技有限公司，开始进军机器人产业，并与日本川崎重工业株式会社签订战略合作协议，双方共建的机器人技术研究中心落户柳工。
　　在曾光安看来，中国已经成为制造业大国，但与世界制造业强国相比，还有一段路要走。面对变革，柳工的对策是“向前冲”，依靠科技创新促产业升级，依靠国企改革激发企业活力，向世界级的工程机械企业与服务产业集团目标迈进。