抗日战争胜利后，国共双方经重庆谈判于１９４５年１０月１０日签署了《国共双方代表会谈纪要》（即《双十协定》）。然而，就在《双十协定》墨迹未干之时，蒋介石便密令大举进攻解放区。我解放区军民奋起自卫还击，大规模的内战一触即发。
　　为了避免内战的全面爆发，中国共产党一面坚决反击国民党的军事进攻，一面呼吁全国人民团结起来，用一切方法制止内战。１２月２７日，中共代表团向国民党当局提出了《关于无条件停止内战的提议》草案。在全国上下一片反对内战的压力下，１２月３１日，国民党当局被迫表示同意就停战问题与中共谈判。
　　经几度商议，１９４６年１月７日正式成立了由马歇尔、周恩来、张群（后为张治中）参加的“三人会议”。１月１０日，国共双方代表正式签订停战协定，并下达了于１月１３日午夜生效的停战令。根据停战协定，组成军事调处执行部，负责监督执行停战协定。执行部下设军事调处执行小组，分赴各冲突点进行调处。
　　派往济南的停战协定执行小组，于２月４日抵达解放区山东省政府所在地临沂，受到了中共山东军区司令员陈毅的热情欢迎。美军上校雷克是执行小组顾问。
　　会谈开始时，陈毅见到随行记者，便高兴地打趣道：“我２０年前也曾是个新闻记者，虽然干的时间不长，但毕竟曾与你们是同行。常言道，同行见同行，两眼泪汪汪，干的同样活，吃的同样饭。”一席轻松、幽默的开场白，使在场的人都哈哈大笑起来，会谈前严肃、拘谨的气氛一扫而光。随后，大家便自由自在地相互交谈起来。
　　雷克上校在得知陈毅早年曾做过记者后，便饶有兴趣地向他谈了自己的爱好和志向，并一再询问陈毅将来想干点什么？陈毅微眯着眼睛，坦然一笑，豪爽地答道：“我的爱好不在军事，更不在战争。我的爱好在艺术。我愿意做记者，我还愿意写小说。当我的书出版时，我将首先送给你一本。”
　　雷克上校一听这话，兴奋地搓了搓手，激动地说：“很好！我等着拜读陈将军的大作。陈将军，你打算什么时候开始写作？”陈毅为难地摇了摇头，“上校先生，目前我还没法安心去写作。因为，我们现在首先要解决的是军事问题，是战争与和平问题。”陈毅说到此话锋一转，提高了声调，严肃地对在场的人们说道：“用枪杆子解决中国内政问题的时代已经过去了，而以和平、民主的方式解决中国内政问题的时代已经开始了，这是谁也阻挡不了的历史潮流！”陈毅的这番话立刻博得了一阵热烈的掌声，其他交谈者这时也都停止了谈话，注意倾听陈毅的发言。“然而遗憾的是，在国民党那里却还有几个好战的朋友，他们对战争有一种天然的嗜好，想要全面开战，继续打下去。但是，在目前这种形势下，我看他们想要继续打下去的举动是不得人心的。”
　　陈毅停顿片刻，目光扫视了会场一眼，看了看在座的国民党代表，又接着说：“我们是不愿意打的，这不是出于什么伟大人物的决定，也不是由于什么学说的指示，而是国际国内形势如此！人民对和平、民主的强烈期盼如此！对此，没有谁能够反对的了。当我接到上级的停战命令后，立即下令部队严格遵守，只有陇海路海洲方面最前哨，到十四五号命令才送到，才停战。在此，我可以负责地说这句话。”
　　会场气氛显得十分肃静，各方代表的目光齐聚在陈毅身上，专注地倾听他直抒己见。记者们则纷纷忙于拍照，而在场的国民党代表这时却如坐针毡，显得十分尴尬和恼怒。
　　陈毅站起身来，一挥右手又高声说道：“当着各报记者先生们的面，我可以将我所下的命令内容告诉在座的诸位。我是这样写的：‘停战令下，和平实现，这是中国３０年来的重大事件。如果从鸦片战争时期算起，更是百年的大事。因此，所有同志都要重视这个空前的重大历史事件，令到立即停战，如果你胆敢破坏，我就杀你的头！’”
　　陈毅的话音刚落，会场四周立刻再次响起了一片热烈的掌声，镁光灯闪烁不停，人们对这番斩钉截铁的讲话给予了极大的赞赏和欢迎。
　　在会谈中，谈到关于修复交通、运输粮食和煤炭问题时，陈毅毫不隐讳地谈了自己的看法：“有的地方急需煤炭，而解放区的煤炭则堆积如山，也急于要销往外地，以增加老百姓的收入。”陈毅一边说着，一边打了个手势，“这就像恋爱一样，是双方共同利益的所求。但是，我认为铁路要保证运输和平，而不是运输战争，更不是破坏和平与民主。所以，在联合政府和联合交通部成立以前，在解放区里，我们要有自己的管理权和警卫权。有些地方的铁路遭到了严重破坏，这都需要及时地进行修理。所能修复的地方，要先赶紧修复通车，不能一拖再拖。只有迅速地恢复了交通，才能切实保障双方利益。在此，我可以向诸位保证，解放区随时都可以提供大批劳动力，以保证尽快地修复铁路。”
　　与会人员对陈毅的发言表示十分满意，认为这件事政府应该抓紧办理，尽早地恢复铁路运输，以保证和平的实现。
　　就在大家继续谈论此事时，在座的美联社记者突然向陈毅提出了一个十分敏感的问题：“陈将军，你是新四军的最高司令，你又是怎样看待蒋委长没有命令八路军、新四军参加这次受降事件的呢？”
　　陈毅听了这番话，皱了皱眉头，看了一眼在座的国民党代表，脸上显露出十分不快的神情，沉吟了一会儿说道：“剥夺一支战胜军的受降权利，我认为这是对我们军队的极大侮辱和不尊重！我们甚至派一个代表去参加受降典礼的资格都没有，对此，我无法向我的部下和战士们解释。这不是什么武器装备问题，而是正义与军队的荣誉！我们所注重的也正是这些。其实，对那几支破枪我们并不想要。但是，你打了我七八年，现在你至少要向我鞠躬认罪！所以，对此事的做法，我不能不表示极大的愤慨和强烈的抗议！”
　　雷克上校点了点头，表示赞同，“陈将军说得有理，正义与军队的荣誉，对于我们美国军人来说视同生命。蒋委长在处理此事的方法上，确实存在着不妥当的地方。”在
　　座的国民党代表原本打算反驳陈毅的讲话，但见雷克上校旗帜鲜明地站在陈毅一边，替他鸣不平，只好把想要说的话又咽进了肚子里，十分难堪地坐在那里默不作声。
　　为了缓和会场上的紧张气氛，使会谈能顺利地继续下去，陈毅主动改变了话题，对马歇尔将军这次来华“调停”内战表示了衷心的感谢。他称赞马歇尔将军在反法西斯战争中功勋卓著，又在退休之年为了实现中国的和平远涉重洋。来到中国之后，马歇尔将军广泛地接触各方人士，倾听不同意见，研究实际情况，慎重地作出了停战决定。关于这一点，他的作风尤其使人钦佩。
　　陈毅说到此，便侧过身去面对雷克上校，感叹道：“我不懂外交，又有很长时间没有出国了。我们做朋友在一起交换意见和看法。我认为赫尔利先生太性急了，他不是根据事实来办事，又极不愿意听多方面的意见，结果吃了大亏。这次在马歇尔将军的真诚帮助下，作出这个停战命令是慎重的，是能够解决问题的，我对此充满信心。”
　　陈毅这时转过身来，面对大家提高了嗓音：“和平的实现是百年大计，我衷心地希望和平、民主能在中国实现。但是，在对待这个问题上一定要慎重地处理好，国共双方都应该抱有真诚的态度才行。否则，和平民主难以实现。我曾经负伤三次，常言道：人不惧死，奈何以死惧之！所以，我认为一己的成败是不足为惜的。但是，我们必须对得起中国老百姓。我们是赞成普选的，如果中国的老百姓不选我们，就是失败。对此，我们也无话可说。如果山东的老百姓不要我，这就说明我没有光彩，我就立刻卷起铺盖走路。所以说，人心不可欺，人心不可辱，人心不可违！谁要是胆敢违背了老百姓的意志，那么离他垮台的日子也就不远了。”
　　在座的人对陈毅这豪放爽直、心怀坦荡的一番话无不点头赞许。当晚，解放区山东省政府设宴欢迎停战协定执行小组。陈毅在宴会的祝酒词中说道：“美国总统罗斯福在第四次竞选的时候说：‘如果美国的最高司令——美国人民，要我继续干下去，我绝不当逃兵！’这是一种负责的民主精神，我们愿意向他学习。杜威先生在竞选失败后，即刻电贺罗斯福说：‘上帝将帮助你完成你的任务。’这种退让也是一种负责的民主精神的表现。凡是不对的，不民主的，我们都要坚决弃之；而凡是正确的，民主的，我们都要坚持下去，否则就是一种不负责的表现。因为，一不尊重自己，同时也不尊重别人，这些都是不民主的表现。我们共产党人愿意在民主的旗帜下与全国人民一道为争取实现国内的和平与民主而奋斗！”
　　在中共山东军区的积极配合下，停战协定执行小组很快就完成了调查使命。在这期间，他们对中共军队在维持地方秩序、积极恢复生产、发展经济、保障和平等方面给予了充分肯定。
　　当停战协定执行小组准备起程回北平时，陈毅原打算一同前往，后因有重要事情急等他去处理而没能成行。
　　在与停战协定执行小组临别时，陈毅意味深长地对雷克上校说：“我有学究气，就是先把该说的道理都谈清楚。我要说的话，都当着面说完，没有背后文章。当面不说，背后又搞一套，这种事最伤脑筋，我过去在这方面上的当太多了。”
　　雷克上校深有同感地点了点头，“陈将军，你是一个了不起的人，希望我们今后还有见面的机会，到时候我真想拜读你的大作。”
　　陈毅爽朗地大笑起来，拉着雷克的手说道：“上校先生，只要中国能实现永久的和平，我陈毅决不失言！”
　　随后，他又指着准备与停战协定执行小组一同去北平的山东军区参谋长陈士榘、政治部主任舒同诙谐地打趣道：“这俩人可是我的左膀右臂呀，现在可全都划下给你了，我变成一个残废人了。”雷克上校听了也哈哈大笑起来。
　　与陈毅的这次会见给雷克上校留下了极深刻的印象，以后当他与他人谈到陈毅时，无不对陈毅的洒脱魅力赞不绝口。
　　不久，蒋介石不顾全国人民的强烈反对，又一次撕毁停战协议，悍然发动了反共、反人民的全面内战。当有人询问雷克上校在这场战争中国共双方谁能最终取得胜利时，雷克上校毫不犹豫地答道：“蒋先生注定要失败，中共将最终取胜。因为，在中共内有陈将军这样的人。”历史事实证明了这一点。