据说招财猫兴起于四百多年前日本的江户时代，男猫举右手，能把钱招来，代表旺财;女猫举左手，能招来人，代表生意兴旺。其实招财的不仅是猫，在很多发财致富的传说中，有各种各样动物的身影，比如老鼠。
　　唐人笔记小说讲：有个叫陈大的，家里虽然穷，却乐善好施。有个和尚老到他家来吃饭，一连三年，陈大都坚持奉斋，十分周到。末了，和尚指着院子里一棵金樱树说：“这地方可以建个佛堂，你一定能得到好报答。”陈大没信，只当是和尚对他的安慰而已。
　　夜里，陈大没睡着，对着那金樱树发呆，这时候看见树杈上有只毛色雪白的小老鼠，爬来爬去。陈大想起和尚的话，对老婆说：“大伙都说，有白鼠的地方就有宝藏，你看……要不咱们挖挖？”夫妻俩就在树下刨坑，还真挖出了五十锭银子。
　　段子不可全信，但在古代，白色的老鼠确实有“藏神”的称号，据说有白鼠的地方，必有财富。说句笑话，古人要会穿越，看到现在实验室里那么多小白鼠，一定非常激动，还不翻箱倒柜大挖特挖？
　　老鼠这么灵异，猪也不甘落后。《湖海新闻夷坚续志》里写：在江陵松滋县西村有个农家，养了一头母猪。这头猪已经养了好几年了，一直正常。可有一天，它突然闯进厨房，用嘴拽女主人的裙子。吆喝它，没用，赶它出去，转身又回来了。主人意识到它可能是要带人去什么地方，就跟了出来。母猪一直跑到屋后山脚下，那儿有个大窟窿。下去一看，呵呵，全是金银财宝。
　　这家人就此致富，这头母猪也开始被美食豢养，而且，它红了，人们还给它起了个绰号，叫“长生母猪”。
　　下面这个故事，有真人，主人公就是明朝初年的大富豪沈万三。沈万三致富的段子有很多，下面这个，和动物有关。
　　沈万三是怎么富起来的呢？人们都说他有个聚宝盆，用这个盆获取财宝的技术，还是张三丰传给他的……实际上，聚宝盆的出现，却是因为青蛙。沈万三还穷的时候，做了个梦，梦见一百多个穿绿衣服的人向他喊救命。醒了之后，沈万三还纳闷，这梦是啥意思啊？他到街上闲逛，猛然看见有个渔翁正准备杀青蛙卖田鸡肉呢。沈万三想来想去，觉得这个梦可能和青蛙有关，干脆，他向渔翁把青蛙全买了下来，然后跑到水池边全给放生了。
　　事情没有完，这天晚上，沈万三没有做梦，而是失眠了，失眠的原因是窗外震耳欲聋的青蛙叫声。这叫声不是一般的大，而且一直持续到天亮。早晨出去看，发现很多青蛙都聚集在一个瓦盆上。沈万三觉得盆不错，捡回家了，也没多想，就一直用这个盆洗手。洗了好久，直到有一天，他媳妇不小心把一张银票掉在了盆中，瞬间，变出了满满一盆的银票。夫妻俩来了精神，用现金现银试验，效果一样，于是，他们发财了。
　　合着引导沈万三致富的，原来是他救的那一百多只青蛙。现在的企业家写自传谈起自己致富的“第一桶金”，怎么没想出这么好的段子。
　　要说招财动物最靠谱的记载，还是在《朝野佥载》里。这件事情大约发生在武则天时期，岭南有个叫陈怀卿的，家里养了一百多只鸭子。有一天他在鸭栏中铲鸭粪，突然发觉阳光照耀下，鸭粪似乎闪着金属的光泽。
　　他没嫌麻烦，用水盆把鸭粪仔细淘筛了一遍，居然得到了十两金子。于是，他开始跟踪鸭子们，去它们觅食的地方。巧了，也是屋后的山腳下，那里的石头和沙土里，到处是麸金，也就是又薄又碎的金子渣。陈怀卿通过淘筛沙子碎石，得到了几十斤金子，于是成了巨富，后来还当了官，梧州刺史。
　　说这事靠谱，是因为别的书里也有类似的记载。唐书《岭表录异》中说：广州县有金池，彼中居人，忽有养鹅鸭，常于屎中见麸金片，遂多养，收屎淘之，日得一两或半两，因而致富矣。
　　动物不仅能招财，还能让丢失的宝贝回来。
　　北宋末年，宋高宗南渡，逃到了四明。正要喘息呢，金兵突然杀到，宋高宗仓促之间登船逃命，手里的扇子掉到了江里。扇子没什么值钱的，值钱的是扇坠——玉的，刻的是个小孩儿，叫玉孩儿扇坠。
　　丢就丢了吧，命保住了最重要。后来宋高宗定都杭州，十几年过去，把这事都忘了。有一天，大将张俊来宫内吃饭，宋高宗就见他扇子上那坠子眼熟，那不是玉孩儿吗？宋高宗忙问，这扇坠是哪儿来的。张俊说，是在清河坊卖古玩的店里买的。
　　宋高宗赶紧派人去那家店追问扇坠的来历，店家仔细回忆后说，这扇坠是从一个每天提篮子卖各种玩意儿的人手里收的。
　　很快，提篮子的人也被找到，说明玉坠来自候潮门外陈宅厨娘。厨娘说，有一天她买了条十多斤重的大鱼，剖开鱼肚子，嘿，居然有个玉坠儿……天降财宝啊这是。
　　整个链条完整了，玉孩儿掉进江里，被一条大鱼吞下，然后几经辗转，居然在十几年后回到了宋高宗手里，这不是缘分吗？失而复得，这个寓意太明显了，宋高宗相当高兴，立马把开店的、提篮的全升成校尉，就连厨娘也给了个诰命孺人。
　　可惜，大宋的江山还是没回来，这比找回一个扇坠难太多了。
　　（李伊诺摘自译林出版社《风月有痕》）