找工作是MBA的必经历程，所以面谈成了商学院的必修学分。我西装笔挺，坐在面谈室外。紧闭的门上贴着时间表，从9点到17点，以30分钟为单位，幸运受邀的同学的名字依序排列。四周安静得像医院，我的心情像是被排到普通门诊第90号的急诊病人。
　　我把过去的学历、经历用小说般的夸张笔法写下，背得滚瓜烂熟。如果别人把我的稿子念出来，我一定不知道他讲的人是我——咦，有动静了！前一名“病人”走出来，满脸疲态。
　　我用力挤出笑容，走进房间，和看似正常的主考官握手寒暄。当我正期望他问我上一个工作而我可以滔滔不绝地背稿时，他说：“美国有几个加油站？”“什么？”我怀疑自己听错了。“美国有几个加油站？”
　　这是典型的企管顾问公司问的问题。他们不问传统的学历、经历，他们知道你早就背好了答案，而且通通添油加醋，像浓缩果汁。企管顾问公司重视分析能力，他们要在面谈中“现榨”出你的养分。来，你说说看美国有几个加油站？他们当然不期望你讲出正确答案，他们自己也不知道正确答案。问这个问题的目的不是要得到答案，而是要考你两件事。一是分析问题的过程。拿到这种问题，你必须立刻说出分析的方法。好比说：先算美国有多少人口，再估计有多少汽车，再算需要多少加油站。或是截然不同的方向，如先算美国的面积，再估计城乡的比例，再推算城市与乡下，多大的面积会有一个加油站。方法不重要，重要的是你有清楚的逻辑，讲得出道理。此外，思考的过程要细致。你可以三步就得到答案，也可以三十步，三步和三十步之间，就可看出你思维细密的程度。
　　这种问题考你的第二件事是当场运算的能力。不管你分析的架构如何，可不能讲讲就算了，你得当场边讲边心算，最后给对方一个明确的数字。在密闭的小房间，没有纸笔和计算机，你的脑要像电脑一样multi-tasking（多重任务同时处理），发出嘶嘶运转的噪音。
　　“美国有几个加油站？”系列的怪问题还有：“如果你是一种理财工具，你比较喜欢当股票还是债券(考你对金融市场的了解和个人价值观)？”如果你说债券，要能讲出原因是目前利率很低，于是债券的价格提高。如果你能更进一步地说出某种Fancy的金融衍生工具，而且还能说出道理，当然大大加分。这类怪问题还有“说服我买这只铅笔(考销售口才)”、“描述这个灯罩的五种用途(考创意)”、“你觉得老鼠死后都到哪去了(考宗教、哲学、人生观)？”“如果你是一只动物，你会是什么(考性格、野心)？”被问到这些怪题，你要觉得幸运。因为当他们不问你问题，灾难才真的来临。
　　“沉默的折磨”是面谈的最高境界，只有极少数的学生能享受这种礼遇。我不够格，没亲身体验过。但根据民间传说，你走进房间，关上门，主考官完全不理你，把你晾在一边。善良的主考官一句话不说，邪恶的拿起电话来打给老婆。你必须用言语和行动，主动化解这样的尴尬，让30分钟结束时，对方成为你的“亲密爱人”！
　　
　　摘自《斯坦福的银色子弹》 中信出版社
　　编辑/叶琪