临海古镇位于浙江省东面中部，古称章安郡，秦始皇时设立回浦乡，公元前85年置回浦县，自唐朝以后，历代均由台州府管辖。因其位置具战略地位，备受重视及建设，故留下众多名胜古迹，著名者有古城墙、紫阳古街、东湖古园林、龙兴古寺及巾山古塔群等。尤其是古城墙，始建于晋朝，距今已有1700多年，周长近7千米。城北依山而起，南面沿灵江而筑。
　　这里原有七个城门，今仅存四处，皆面向灵江，即靖越门、兴善门、镇宁门及朝天门。这些城门的特点有二：一是城楼与城下通道顶有一长形的天井式防卫设施;二是方形的城门旁是一面半圆形的瓮城建筑，这样一来，城墙兼具军事防御和防洪抗涝的双重功能。
　　根据史料记载，中国北方万里长城的空心敌台防御建造形式，就是参考临海的城墙形式而修建，自古以来，临海城墙又称“江南长城”或“江南八达岭”。明朝名将戚继光曾在这个地方屯扎重兵抗敌，屡败倭寇，为保卫国土及人民的安全，立下了汗马功绩。从北部的揽胜门沿着数百级石阶登城，在高耸于山上的顾景楼向下俯望，美丽的东湖园林全景，一览无遗。绵延起伏的古城墙，矫若游龙，巍峨壮观。俯看古街旧楼，琉璃筒瓦;远眺巾山群塔，林木葱郁;遥望灵江碧波，渔舟拨浪，心旷神怡，难以忘怀。
　　走过了普贤寺、白云楼及好几个雄伟的城楼，我们在朝天门出入口处，径自走进紫阳古街北段。紫阳古街其实就是城内的老街，亦称台州古街。城内居民住的多数是旧时祖居，板墙瓦顶，拱顶券门，精巧华丽的门楼门窗镂花，独具特色，都被完好地保存下来，具有历史文化价值和民俗研究价值。狭窄的青石板古街巷，严禁汽车驶入，游客们可以安心地穿梭于纵横交错的小巷中，鉴赏一幢幢高超建筑艺术价值的古民居，陶醉在古老文化的气息中。紫阳古大街南端，便是兴善城门的出入口处，那一方一圆的独特式城墙建筑，至今依然坚固如昔地屹立于灵江边，叫人赞叹古人的智慧及工艺技巧。
　　兴善城墙内侧左边的巾山下，有一座历史悠久的龙兴古寺，香火鼎盛，进香的信徒很多，矗立于巾山上的古塔群，在郁郁葱葱的竹林古木掩映下，显得鹤立鸡群，格外突出。在这些古塔群中，以千佛塔最为著名，千佛塔又名多宝塔，始建于元代，因寺塔墙面和壁龛上刻有上千个佛像，故名。所有佛像，都富有极高的艺术价值。
　　耸立于巾山两峰之巔的东大塔及西塔，始建于唐代，已有1300多年的历史，被认为是作为调节风水的建筑。依山而建的古塔古庙，与傍水而筑的古城墙，交相辉映，再加上老街精美古朴的民居，形成了一处多姿多彩，充满文化气息的景观。东湖古园林位于古城东侧，南连崇和门广场，北接揽胜门广场。园林面积280亩，分三大景区，即湖东景区、湖心景区及后湖景区。
　　我们从园林东南入口处购票进入湖东景区，首先来到依水山庄，这里因诗人杜甫的一句“名园依绿水”而命名。这个景区内尚有临海历史博物馆、东湖碑林及荣兴堂，有着浓厚的文化氛围。湖心景区以水为主体，包括湖心亭、半勾亭、骆临海祠等。
　　走在这里，看到的是恬静悠然的景色，怀抱水一样的清新心情。后湖景区则由琪水园、小鉴湖及海礁苑组成，内涵丰富、建筑精美、古风蔚然。在古代，东湖原为水军泊船屯兵之处。北宋熙宁四年（1071），台州郡守钱暄疏浚拓建成湖，并辟为园林。清朝文人俞樾曾为文指出：“杭州有西湖，台州有东湖，东湖之胜，小西湖也。”近年来，在现今人民政府的整修之下，这个千古园林更加焕发出耀眼夺目的光彩，成为一处风光旖旎、秀丽迷人的旅游胜地。