春秋时，晋国有个大夫叫赵武，是一个很精明能干的人。晋平公时被任为正卿（首要的执政者），由于他选用有道德有学问的人为国家做事，所以晋国的人都称赞他善于用人。他对外提倡礼义，各国都停止用兵，而和晋国友善起来。
　　有一次，他的新屋落成了，晋国的大夫都送礼祝贺。有个叫张老的人对赵武说：“好极了，建筑多么高大宏伟啊！好极了，装饰多么美丽精致啊！”
　　赵武在晋国的地位和威望都很高，做大官的住高楼大厦本来也很平常，但由于他一向提倡礼义，崇尚朴素，一旦建造这么宏大的新居，又装饰得这么精致，这与他的言行不相称，所以张老对他的贺辞，实际上是含有讽刺的意思。后来的人，将张老所说的话简化成“美轮美奂”一句成语，用来形容高大宏伟的建筑物。