5月12日下午14时28分，一场历史罕见的灾难袭击了汶川，8级地震将一片和乐融融的家园变成了人间地狱。地震发生后，摆在面前的第一要务就是如何开展援救，而运输物流的应对能力在救援工作开展中尤为重要。
　　
　　空中物流
　　
　　据了解，在此次赈灾救援工作中，采用最多的运输物流救援方式就是空中物流。地震发生后，解放军和武警立即出动进行抢险救灾，创下解放军军史和中国航空史上单日出动飞机最多、飞行架次最多、投送兵力最多的航空输送行动纪录。
　　据悉，13日6时30分，在距离地震爆发不到一天的时间，解放军和武警部队就投入抗震救灾的兵力达16760人。截至13日晚22时，解放军共出动直升机18架，飞行28架次，向绵阳、绵竹、彭县地区空投食品等物资12.5吨。
　　48小时内，在全国范围内进行军队的调动，从济南军区、成都军区，驻云南某集团军以及空军和武警部队等多兵种的集团作战模式，同时在投射方式上，采用了飞机、铁路和摩托化行进的综合方式，甚至在汶川地区道路毁灭性坍塌的情况下，军队果断的下达了空降的命令。
　　此外，成都机场全力开展机场修复工作，以保证空运物流的救灾工作。据了解，14日14时06分，成都双流机场航管楼塔台恢复使用，机场的运行保障能力基本恢复到正常水准。在民航管理总局的支持下，无论是国航、南航，还是合资的翡翠航空在运输救灾物资等各个方面予以了最大程度的支持。
　　国际物流学会委员王凌峰认为，一直以来，空运以其安全、方便、快捷的特点在全球物流系统中发挥着重要的作用。对于致力于在大震后援救生命来说很有优势。他介绍，空运具有高速直达性、安全性能高的特点。空中较少受自然地理条件限制，航线一般取两点间的最短距离。并且，空运事故率低，能在地震道路不通时运用可以直接用于援救地震灾区。
　　此外，空中航行的平稳性和快速性减少了时间，而且在赶时间救治伤员上也具有明显优势。根据汶川的地理位置，以及地震后泥石流和道路阻塞的情况，用空运有利于把快运援救物资和伤员及时处理完毕。另外，在一些高附加值危险作业和对时间有严格要求的货物上，空运物流占有绝对的优势。
　　
　　应急物流
　　
　　在空运物流忙成一团的时候，铁道部、交通运输部等也立即拿出了应急方案。
　　据了解，在空运救援的同时，铁道部以及新近组建的交通运输部也同时做出应急预案。因地震影响，铁路宝成线路、宝昆线路等主要进川线路受阻，铁道部紧急向社会发布指令，停止一切社会货物占用铁路资源，同时调集中铁建以及中铁工全力抢修，并且立刻进行调度处理，从兰州以及郑州向成都集结。铁道部从全系统的高度保证了成都中心的救灾物资正常进出，尤其是众多的大型救灾设备等进入成都。
　　公路方面，由于道路基本瘫痪，地震后公路两旁都是从山上滚下来的巨石，整条公路被砸得面目全非，山体垮塌阻塞道路。同时山体滑坡已经大面积损坏公路。
　　另外，持续的阴雨和余震，更令救灾抢险“雪上加霜”。从12日晚起，川西地区开始降雨，13日凌晨雨势加大。成都军区于12日、13日连续两天派出直升机前往救援，都因天气受阻，伞兵也无法空降。14日凌晨，川西地区的雨势仍未停息。而在频繁的余震中，山路上不時有飞石伴随大雨滚落。这给除空运物流之外的其它救援方式带来了更大的困难。
　　而在这次救灾行动中，民营物流企业在赈灾支援上大多采用了款物结合的方式。据了解，以中远、中海为首的物流企业在第一时间各捐款1000万元人民币。另外，中国移动公司和深圳华为公司在恢复通讯的赈灾工作中站在了最前线。中移动启动空投的方式保证了信息的有效传递，起到了信息支持的作用。深圳华为公司在第一时间启动了应急服务。以董事长孙亚芳为领队的管理层人员到达成都现场，并将所有应急措施延伸到供应链层面，无论是通讯设备还是终端手机以及四川当地的运营商设备维护都采取包机的方式予以运送。当前，诸多民营物流企业加入到了赈灾行动当中。华宇物流华北区一位姓郑的负责人告诉记者，目前华宇物流已经在中华慈善总会等三个慈善基金会的组织下，向灾区免费运送了三批总计300多吨的救灾物资。