陈姓是华南地区第一大姓，自从百年前第一个陈姓人来到这片土地，在此开枝散叶，陈家的血脉便与这片土地交融在了一起。广州最古老的陈氏祠堂在去年刚好499岁，还举办了一场千人参加的庆典。
　　莲塘古村村民大多为陈氏族人，村内历史建筑众多，村东有陈氏入粤始祖陈彦约之墓;村中有时四陈公祠、鸿佑家塾、罗祖家塾、小堂家塾、季昌书室和多间古商铺等清代建筑;古巷五条，分别为：荣华里、人和里、中和里、平安里、长安里，近2万平方米的古村落分布着众多具有岭南特色的历史建筑，以及承载着一代又一代村民记忆的古榕树。

　　在2010年之前，莲塘古村的道路杂乱无章，两处荷花池黯淡无光，祠堂已近乎废墟。谁曾想到如今的莲塘古村会荣获“第四届国际园林景观规划设计大赛年度十佳设计奖”“2014年岭南特色设计银奖”“第三届优秀风景园林规划设计奖”等荣誉呢？
　　事情要从2011年说起，由于莲塘古村拥有浓厚的历史文化，为响应国家美丽乡村改建的号召，改造莲塘古村的项目被提上了日程。在开发公司与设计公司接触的过程中，棕榈设计阐述了对古村的认知，提出了保留乡村集体记忆的核心观点。开发公司在比对不同设计单位提出的方案后，认同了棕榈设计的核心改造理念。于是，修旧如旧的莲塘古村整改拉开了帷幕。
　　“莲塘古村的风水格局非常清晰，村中祠堂和荷花池保留状况完好，给了我们一个良好的设计基础。”棕榈设计有限公司的董事长兼总设计师张文英谈到对莲塘古村的第一印象，“在实地考察中我们还发现了一处几乎被完全掩藏的食堂和文革时期的人民公社，后也纳入了我们的设计范围。”
　　作为项目的设计师，张文英等坚持在进行规划设计的时候住在乡村，与村民聊天，观察他们的日常生活，切实履行着“在地设计”的基础设计理念。在棕榈设计看来，莲塘古村并不需要过多的拆解与重组，而是要把文化遗迹修缮、保护起来，优化提升村中的基础设施，为村民的生活带来更多的便利。陈氏祠堂则是文化遗迹改造中的重中之重，祠堂前广场是莲塘古村的核心，设计方案提出了拆除分割东西荷花池的操场，連通两池，提升荷花池边古榕树下空间的交往功能，并在祠堂前广场的西侧新建了仿古的戏楼，广场上还还原了古时的功名柱等。古榕树、戏楼、祠堂与广场形成整体，成为了整个莲塘古村的文化核心。基础建设方面，设计拓宽、重新规划了村内道路，修缮了民居、老建筑、驳岸等，修建了后山公园、村入口广场等，现在莲塘古村已经成为了广州的一处景点。

　　改建过程中会遇到各种各样的问题，“万事开头难”，搜集村庄的历史资料成为设计团队首要面对的问题。许多资料的缺失和损毁为规划设计增加了不少难度，须通过大量的调研工作进行补足。在考察调研时，租住在村中的设计师每天早出晚归，竟曾被村民误认为是传销人员，经多次沟通交流和方案表决会议后才解除了这个误会。
　　要兼顾古村原有风貌和基础设施的升级，保持两者间的平衡并不是一件简单的事情。在修缮荷花池的过程中，设计师们发现，若要连通荷花池，为了不给村民通行造成不便，必须要架设一座桥;但同时还需要保持莲塘古村的整体风貌，张文英翻阅了岭南当地的建筑资料，四处寻找仿岭南建筑，最终，功夫不负有心人，隔壁村一座默默无闻的清代双孔桥成为了他们的灵感缪斯。以其为原型，经过仔细的测量与选材，在莲塘古村仿造了一座桥。“虽然是新建的桥，但就连有些当地村民都不知道这座桥是改造时才建成的，还以为是原本村里就有的古迹。”张文英这样介绍道。
　　若要说祠堂与荷花是莲塘古村的灵魂，那么生活在此地的村民就是古村有力的脉搏。张文英观察到村民每天闲时会聚在一起聊天，交流让他们之间的纽带更加紧密。设计师在村中的一棵作为“风水树”的大榕树下设置了公共空间，为村民的聊天和休息创造了一个有效环境，大大改善了村民生活的精神质量。莲塘古村建成后获得了巨大的成功，改造后的村子散发着文化与美的魅力。
　　近期，棕榈设计接下了广东省乳源瑶族自治县6个镇38个行政村，共84个自然村的改造。几十个村同时改造，现场调研和整体规划等巨大的工作量决定了其和当时作为个体的莲塘古村项目完全不同。关于这次的改造，张文英即将在2020年《中国园林》杂志发表一篇相关学术论文，阐述设计师在乡村设计时应该如何去学习并应用乡村的生态智慧，“通过众多的乡村改造项目，让我感悟最深的一点在于，要在乡村的规划设计中建立一个‘触媒’，以催化剂的方式激活乡村积淀的历史魅力与智慧。”
　　关于乡村的发展，张文英还有着更多的看法，“乡村是村民生活的地方，改建要真正解决村民的生活问题，为村子引入产业，满足村民的工作和生活需求，教育、医疗、公共设施等应当向城镇的水平看齐，这是我们改造乡村的宗旨。例如我们2013年在长沙市长沙县果园镇双河村的浔龙河项目，不但让村子摘掉了‘贫困县’的帽子，还成为了中国乡村改造的标杆。可能在有些人眼中，乡村给他们的印象是交通不便、设施差，而我在与乡村打交道的过程中，发现土房子也有它的魅力，黏土、旧砖旧瓦也有美感，这让我对设计工作充满了动力。”

│项目小档案│

　　莲塘古村的保护与开发
　　地处广东省广州市萝岗区，是由地产集团出资的商业改造项目。
　　浔龙河生态艺术小镇
　　地处湖南省长沙市长沙县果园镇双河村，是由湖南棕榈浔龙河生态城镇发展有限公司出资建设的生态城镇项目。
　　乳源瑶族自治县
　　农村人居环境综合整治规划及工程设计服务项目
　　地处广东省韶关市，是由政府出资的乡村连片改造项目。
　　图片由受访者提供