我国作为世界文明古国之一，历史文化悠久，对我国的历史研究工作已经有很丰富的经验，历史研究也有了可观的规模和复杂的体系，有了科学的研究方法和研究模式。但是档案学，作为一门学科来研究，它产生和发展的历史还是比较短的。档案学产生与发展的历史虽然不长，然而它所研究的对象—档案与档案工作，在我国，早在三千多年前就出现了。
　　随着国家历史的发展，历史的记录无疑是重要的一环，档案，作为人们历史活动的记录，是伴随着有文字可考的历史而出现的。在我国历史上，档案工作与历史记载几乎同时发生，在古代，甚至可以说它们是同一工作的不同方面，具有密不可分的联系。我国历代的史学工作者，他们在修史与历史研究中，都十分重视档案的作用。档案的重要性不仅体现在历史的记录上，它更多的是对当代人类社会生产活动的记录对后期的社会实践提供了参考、凭证的作用，长此以往，这些记录和文书就形成了档案。
　　在我国的古代，记载重要活动和人们生产生活的是史官，但是我国古代的史官，是一种一身数任的职官。就修史与档案工作而言，在他们身上很难划出一条界限来。最初文书工作、档案管理、编写历史虽有粗略的分工，但三者往往是结合在一起的，到了后来才渐渐有区别与分工。而史官的产生早在黄帝时期就有出现相似职能负责相关工作的人员，后来史官的数量逐渐增多，在职务上也逐渐有了分工。有的管理法规制度、保管档案，有的起草文件、编写史书，有的管理收发文犊，有的负责会议记录与大事记。但总的来说，文书、档案及编写史书等工作均由史官承担。但是我国古代虽然对历史的记录十分重视，档案观念和意识却十分薄弱，主要失手政治经济制度和社会发展水平的影响，，在实现的档案工作与档案学理论研究中形成了重藏轻用的倾向。在具体的日常档案管理中，工作重点主要是如何收集、整理与长久地保存档案。而档案利用中壁垒森严、手续烦琐、查用困难的档案工作状态，影响了档案工作的形象，制约了档案社会作用的充分发挥，也是因为我国古代的文书工作和档案工作不做明显区分。
　　档案学是以档案和档案工作为自己的研究对象的，而中国古代与档案词汇涵义类似的词汇据王金玉先生的《中国档案史研究的缺憾与出路》中提及，应该是始于北宋崇宁元年（1102年）的“管勾架阁文字”，南宋恢复设立的“主管架阁文字”，即通称之为“架阁官”的，就是名副其实的档案工作官员。从古籍中，找到有姓名、籍贯、出身和任职时间的160余位架阁官，他们担负着“姑备朝廷之遗逸，谨防胥吏之漫欺”的重任，有着“白日青春了无公事，黄绿幕宛是儒生”的潇洒其职责与形像和今日的档案工作者极相似。而有关档案馆史，厚厚一本明人编修的《后湖志》，就是一本后湖黄册档案馆的馆史。对于档案管理方法，对于国外的档案整理与管理方法、原则的研究越来越多，可是，对祖国历史上形成的传统管理方法却知之甚少。北宋时期的周湛创立了著名的“千文架阁法”，经朝廷在全国推广，对当时及其以后的档案工作产生巨大而深远的影响。宋人还创立了“别库架阁”、“逐案异架”、“以年月、官司编排收贮”等科学的管理方法。在元代和明代的文献中，仍可见到将文书“如法架阁”的规定，这就说明，在宋代以后，形成一种世代相传的、普遍使用的档案管理方法，所以我国应该不仅从国外的档案管理中吸取经验，更应该对我国古代先人留下的宝贵实践加以研究。
　　我国随着历史的发展，档案记录等其实也有一定的发展，档案的成分也复杂了，内容更丰富了，因而反映社会活动的历史状况也就更全面了。我国档案的档案研究主要是在纷杂的历史记录中进行的，带有一定的挑战性，我国的档案与档案工作早在三千多年前就出现了。在三千多年复杂的社会实践中，各个时期，各种组织和个人的不同需要形成了多种多样的档案文件，由于生产力和科技发展程度的不同，档案成分也有一个发展过程。
　　我国古代在历史记录的同时开始产生相关档案学的思想，虽然未成体系，但是在近代却有了较大的发展，近代国民党文书改革中形成了专门的档案学者，档案学在中国诞生，新中国档案学研究得到很大重视，有强烈的时代色彩，文革后从单一化到多元化，研究队伍增多，实践、体制多样化。新技术发展，使得传递手段发生了变化，研究对象多样化，领域更广阔，档案研究从国家的高度出发，现代化研究加强，中国档案学在其发展过程中除了体现从无到有、从肤浅到深入、从简单到复杂等规律，而我国的经济政治文化条件等又为档案学的发展提供了支持。随着不断发展，中国档案学的研究内容将逐步深入，档案学研究的综合性、系统性将更为明顯。
　　档案史的研究最主要的目的应该是恢复历史的本来面目，得到历史的真相，所以可以看出档案和历史之间有着密不可分的联系，而迄今为止的历史中我们不难看出，主要历史记录都是由政府官员或者机构进行的所以有一些记录不可避免的出现政治色彩。要寻求历史的真面目，除了要有正确的思想，马克思主义的理论、方法作指导之外，最重要的是挖掘史料，做好史料的搜辑工作，做好对史料的甄别。
　　档案的基本内容是人们在社会生活中直接形成的历史记录，将人类活动以及人类进步的历程记录下来，不仅是对当时的生活有一个记忆的功能，也能对后来人们对于前人的生活和各方面的内容研究有相对应的文字材料去加以考证，档案是信息的物化，我国历朝历代虽然对于档案的研究并没有加以过多重视，但是对于史料的记载十分的注重，古人有云“以铜为镜，可以正衣冠，以史为镜，可以知兴替”，这足以证明古人对于史料的看重，而史书的记载与档案学息息相关，繁杂的历史记录既有政治政策方面又有经济文化方面的内容，档案学的发展能使这些内容更加有价值，而当今档案学随着社会发展状况的改变而进一步的嬗变，随着档案管理实践和时代背景下政治、经济、技术等方面的进步，档案学在如今已经逐渐从微观转向宏观，从学科的细分到学科的融合，虽然仍旧面临挑战，但是已经实现了较大的进步。