近日，来自Salk生物研究所的科学家们通过定制许多细菌利用的一种强大的防御系统CRISPR，并训练这一剪刀样机器来识别HIV病毒，朝着研发出根除艾滋病毒的药物迈近了一步。
　　由于HIV可以潜伏，患者通常需要终身每天或每周服药。这耗费了金钱、时间和精力。为了解决这一问题，研究者转向了一种叫做CRISPR的分子防御系统，而Salk生物研究所的新研究证实了这种方法有效对抗的是活化的、全长HIV而不是缩短的、失活的病毒版本。研究小组还以一种更完整的方式阐明了在活体人类细胞中CRISPR是如何靶向HIV，证实了它可以在病毒嵌入到基因组中之前及之后发挥作用。
　　目前，Salk生物研究所的科学家正在研究将更多向导RNAs添加到CRISPR混合物中，以便使这种防御能够同时识别病毒更多区域的效力，从而降低病毒产生耐药的机会。（来源：英国《自然通讯》2015年3月10日）
　　中国长征系列运载火箭大家族将添六大新成员
　　据了解，“探索一号”原名为“海洋石油299”，隶属于中国科学院三亚深海科学与工程研究所，拟改造成为4500米载人潜水器母船及深海科考通用平台。其定位基于深海潜水器目标海域的科学研究和工程项目，如海洋资源探测、地球化学研究、海洋生物采集等，并兼顾中科院未来发展相适应的科学项目。
　　未来一年内，“探索一号”改造项目将完成主船体加长、生活区重建、大量舱室管路改装、新设备安装调试等工程。该项目所有的改造设计均考虑绿色、环保、节能因素，如船舶航行节能、降噪、减振等节能减排技术，为实现可持续健康发展提供强大支持。（来源：《中国科学报》2015年3月17日）
　　发现6亿年前的“海绵宝宝”
　　荧屏上笨拙可爱的海绵宝宝是不少孩子的最爱，真实世界里的海绵动物则是整个动物界中最原始的类群，它们没有真正的组织和器官，只有细胞分化。近日，中科院南京地质古生物研究所的朱茂炎课题组在贵州瓮安发现了一枚6亿年前的原始海绵动物化石——贵州始杯海绵。
　　这枚海绵化石只有一粒米那么大，最大直径只有1.3毫米。这是因为6亿年前的氧气含量极低，动物个头都无法变大，“直到寒武纪早期，氧气含量升高，动物的个体才逐渐长大。”朱茂炎解释说。
　　尽管个头不大，但这枚海绵化石却是迄今为止最古老的海绵化石标本，把海绵在地球上出现的实证记录向前推进了6000万年。它的发现，再次确定了中国贵州瓮安生物群是迄今全球最古老的后生动物化石库。
　　尽管在19世纪时，海绵一度被误会成植物，事实上，它是动物。它的生活方式很特别，通常是附着在浅水区的海底，借助领细胞的鞭毛运动产生水动力，使携带有微生物的水流通过简单的水沟系统进入体内，然后由海绵腔室内壁的领细胞对水流中的微生物进行滤食以维持生命。（来源：《美国科学院院报》2015年3月10日）