大约9500年前——新石器时期中期，在土耳其的安纳托利亚中部高原上有一座奇特的小城，这座小城依山而建。组成小城的每一座房子都紧挨着，地面上没有任何街道。
　　这很奇怪，没有街道，人们是如何出入的呢？原来，他们的街道在屋顶之上！人们每天通过梯子爬到自家的屋顶，从屋顶进出，在屋顶与熟人驻足聊天……
　　这座没有街道的小城叫做恰塔霍裕克——现存最早、最完整的大型新石器时期人类定居点遗址，也被称为“人类定居文明的摇篮”。
　　这个遗址的发现者是英国考古学家詹姆斯·梅拉特，时间是1958年。1961年，梅拉特得到土耳其政府的许可，带领着他的团队对恰塔霍裕克进行发掘。但在1963年，由于某些原因，他们的发掘工作被迫停止。到了1993年，梅拉特的学生伊恩·霍德重新接手发掘工作。一直到2016年9月，他们发掘出了1000多座房屋遗址、500多具人类骸骨、300多万块动物骨骼。此外，还发现了大量的壁画、各种生活用品以及生活垃圾等当地居民的生活遗迹。
　　根据这些发现，我们可以简单描绘出恰塔霍裕克的模样。
　　富足、安乐的人类天堂
　　现在的恰塔霍裕克是土耳其西南部一个偏僻的地区，既干旱又荒凉。然而在约9500年前，这里是另一副模样——恰塔霍裕克的旁边流淌着一条叫恰尔巴河的河流，河流还造就了恰塔霍裕克周围的沼泽、湿地。那里不仅有丰富的水资源，还有鱼类和水鸟等丰富的食物，吸引来了一些曾经以采摘和狩猎为生的人们，他们在那里定居了下来，那里渐渐地成了一个定居点。
　　自公元前约7500年起，在后来的大约2000年间，在恰塔霍裕克这个12万平方米的定居点上建起了上千座泥砖房，人口数量达到了8000人左右，而同時期欧洲的人类定居点的人口通常只有一两百人。恰塔霍裕克的农业也不断发展，人们学会了种植小麦、大麦、豌豆和其他农作物，还圈养着绵羊、牛、山羊、马等动物。
　　人们不仅解决了温饱，甚至在文化上也有所发展。考古学家在房屋遗址的墙壁上发现了大量精美的壁画——从早期的写实壁画，到后来以几何图像为主的装饰壁画，此外房屋中还有大量的浮雕、动物头骨等装饰物。这说明当时的人们并没有为了养活自己疲于奔命，他们还有时间和精力装饰自己居住的房屋。
　　考古学家还发现，恰塔霍裕克人的居住环境很整洁，他们有专门的垃圾场——生活垃圾存放在一个专门的区域；炉灶旁的墙壁上也看不到烟熏的痕迹，这说明当时人们的生活并不像我们所想象的那样艰难。
　　此外，考古学家在这个遗址上还发现了来自红海和地中海的贝壳，以及来自叙利亚的燧石制品等物品。这意味着，当时的恰塔霍裕克人可能与地中海沿海、叙利亚，甚至红海沿岸的人们之间存在贸易联系。
　　群龙无首的和谐社会
　　恰塔霍裕克不仅人口众多，人们基本上衣食无忧，而且那里可能还是一个人人平等的乌托邦。
　　恰塔霍裕克的人地位平等的表现之一是男女平等。考古学家在牙齿上找到了一些证据。牙齿在自然条件下通常能长期保存，牙齿能透露出牙齿主人的饮食特点和健康状况，以及牙齿主人的遗传关系和在所处社会的地位。考古学家发现，在恰塔霍裕克，不论男女，他们的牙齿磨损情况基本上相同，这或许说明恰塔霍裕克男女平等。因为一般情况下，地位更高的一方会获得含有更多能量的肉食。而食物的差别会体现在牙齿的磨损上，但在恰塔霍裕克不同性别的人牙齿磨损情况无太大差别。
　　而当时属于新石器时期的中期，人们的生活逐渐从狩猎向定居转变，原始农业也已经出现。在原始农业出现的早期，女性作为种植作物和饲养家畜的“前辈”，在社会上受到尊重，取得主导地位和支配地位。所以在一些原始农业刚起步的地方，女性的地位相对比较高。但是也有一些地方发展比较快，原始农业已经比较发达，男性开始在农业、畜牧业和手工业中占有主导地位，人们也开始根据血缘关系以家庭为单位聚居。在这些地方，在生产活动中占主导地位，能延续血缘的男性地位更高。这样看来，当时像恰塔霍裕克这样男女平等还是少有的。
　　恰塔霍裕克不仅男女平等，似乎每个人、每个家庭的地位都是平等的，不像其他同时期的定居点，祭师或者首领都有比较高的地位。这一点主要表现在墓葬和房屋上。
　　在有等级之分的社会里，领导者或者地位较高的人坟墓的规模通常比一般人的要大，而陪葬品也会比一般人的多。但是在恰塔霍裕克居民的坟墓中，不管是墓葬的方式、大小，还是陪葬品的数量、种类，每一个坟墓的情况基本上都是相似的。
　　此外，从恰塔霍裕克的房屋遗址来看，这些房屋的大小和结构相似，房屋墙壁上绘制的装饰壁画，内容和规模也都是相似的。上千座房屋中没有哪座的占地明显更大，或者有特别的设计。并且每一座房屋中发掘出的物品和物品的数量都比较相近。这意味着，恰塔霍裕克的人们地位可能是平等的。
　　但是没有领导者，这么多人是怎么凝聚在一起的？考古学家推测，恰塔霍裕克的居民可能是因共同的信仰和习俗聚集在一起的。
　　谜一样的衰落
　　虽然恰塔霍裕克算不上完美的人类天堂，但是它的人口众多、农牧业发展得也不错，人们也算是安居乐业，而且当时他们可能还与较远的地区有贸易往来，这说明它有条件发展得更好。但在公元前5500年前后，恰塔霍裕克悄然衰落，当地居民不知所踪。是什么使这个繁荣一时的定居点走向毁灭？
　　考古学家们根据研究做了推测。大约9500年前，恰塔霍裕克周边水源丰富、食物也很丰富，吸引很多人前来定居。但是人们的定居给那里的环境带来了严重的影响。为了建造房屋，人们挖走河流沿岸、湿地周围的黏土。而挖掘黏土的过程中人们不知不觉改变了河流的流向。而为了种植农作物，人们还砍伐、焚烧森林，大规模的放牧使草地被毁，这造成了水土流失。气候的变化则加剧了当地环境恶化。最终，河流、沼泽、湿地面积慢慢减小，土地变得干涸、贫瘠，人们渐渐地搬离了那里，恰塔霍裕克因此没落。
　　另外，随着社会的发展，人们不再满足于人人平等、财富平均的生活，一些家庭的财富渐渐多起来，更多的独立性和家庭的分化开始出现。这些不平等可能使定居点的成员之间关系紧张，暴力事件时有发生。考古学家在发掘出的500多个头骨中，发现来自恰塔霍裕克发展后期的几十个头骨上有相似的伤口。研究显示，这些伤并不致命。考古学家认为，这样的非致命性暴力事件可能是为了控制、奴役受害人，或者掳走受害人的家庭成员使他们变成奴隶。渐渐出现的不和谐、不平等可能也是导致恰塔霍裕克没落的一个原因。
　　不过，所有这些还只是考古学家的推测。经过20多年的发掘，考古学家霍德的团队已经结束了在恰塔霍裕克的发掘工作，详细的研究结果预计将于今年或明年公布。届时，我们不仅能找到关于恰塔霍裕克所有谜团的答案，或许还能看到一个别样的新石器时期人们的生活景象。