“降水量”(也称“降雨量”)是一个常用的气象名词。何谓降水量?降水量是如何测量的?如何依照降水量的大小划分降水级别?这些都是大家比较关心的问题。
　　
　　明明白白降水量
　　
　　(1)降水量的含义：
　　顾名思义，降水量就是降水的大小，它的单位是毫米(mm)。不过，单纯的降水量是没有意义的，必须还有个时间前提。所以，通常说的某地的降水量，一般专指“在一定时段内，从云中降落到水平地面上的液态或固态(经融化后)降水，在无渗透、蒸发、流失情况下积聚的水层深度。”在汛期里，气象和水利人员在汇报降水多少时，总是有个时间前提。比如，“今天六小时降水量是多少毫米”，“夜间最大降水是每小时多少毫米”，等等。
　　
　　(2)降水强度的级别划分
　　在气象上，通常用某一段时间内降水量的多少来划分降水强度。最常用的对降雨的分类方法是按24小时或者12小时内降水量的多少，来划分降雨的等级。根据国家气象部门规定的降水量标准，降雨可分为小雨、中雨、大雨、暴雨、大暴雨和特大暴雨六种。
　　(3)降水量的测量
　　一般气象台站，都用两种方法测量降水，一种是人工方法，使用的仪器是雨量器，另一种是使用自动雨量计。人工测量的方法比较准确，是降水数据最主要的来源；自动雨量计中的数据，一般都作为补充降水资料.保存于原始的气象档案之中。限于篇幅，这里只介绍一下雨量器及其使用。
　　雨量器是用于测量一段时间内累积降水量的仪器。外壳是金属圆筒分上下两节，上节是一个口径为20厘米的盛水漏斗，为防止雨水溅失，保持器口面积和形状，筒口用坚硬铜质做成内直外斜的刀刃状；下节筒内放一个储水瓶用来收集雨水。测量时，将雨水倒入特制的雨量杯内读取降水量毫米数。
　　
　　“雨日”和“雨时”
　　
　　雨日，就是通常说的降水日数。气象观测规范规定，每日(以北京时间20点为日界)降水总量达到0.1毫米，即统计一个雨日。由于雨日是以一天24小时为基本单位，即使和雨量相配合，也无法反映降水的总时间及一天中的分布情况。例如，云南玉溪和湖南岳阳的年平均雨日都是135天，但玉溪的实际降雨时间只有岳阳的一半；又比如，我国新疆喀什冬季平均月雨量只有4毫米，平均月雨日只有2天，但天气实况是：几乎每天都有2小时左右的雨雪天气，只不过一般总量达不到0.1毫米罢了。
　　针对雨日的缺陷，为了更准确地反映某一地区的降水情况，我国的气候工作者通过对降水资料的统计整理，以“雨时”(顾名思义，即降水的小时数)作为基本单位，以“年雨时”作为反映降水情况的一个重要指标。以此指标绘制出全国平均年降水总时数的分布图，可供政府和有关部门使用降水资源时参考。通过此图，可以清楚地看到，以长江中下游为界，向南或向北，年雨时都逐渐减少，长江流域达1500小时，华南沿海减少到1000小时，淮河秦岭以北，只有750小时。我国两北的大部分地区，年雨时一般不足250小时，其中柴达木、吐鲁番、塔里木等盆地，年雨时只有100小时左右，是我国雨时最少的地方：而峨眉山的年雨时高达4144小时，是我国雨时最多的地区。
　　必须说明的是，和雨日一样，雨时与雨量也并非一定成正比例关系。像华南地区，受热带对流和台风的影响，平均年降水总量达到2000毫米，远比长江流域多，但年雨时却比长江流域少500小时。此外，峨眉山地区和柴达木等盆地，也并非是我国降水量最多和最少的两个地方。
　　雨日和雨时都是某一地区雨量的定性反映：雨日可以反映某个时期下了多少天不小于0.1毫米的降水，但不能表达降水时间；雨时则表达了某一时期真实的降水总时间，但却不能说明这些降水下在多少天里。两者互有利弊.互相补充。在我国，所有的气象台站都要观测雨量、统计雨日；但受客观条件限制，雨时的统计还不可能具体到每个气象台站。例如，夜间不守班的气象观测站，冬季又不使用雨量自动仪器，就无法统计雨时。伴随着气象观测自动化、遥测化的到来，雨时的记录、统计将变得非常简单，运用也会更加广泛。
　　
　　责任编辑　张田勘