刘鬼头是卜大集的首富。刘鬼头到底有多少钱，无人知晓，人们主要从几桩流传的故事来揣测他的财力：其一，据说从潢川出西关五里一直到卜大集，牛吃不到别人家的庄稼；其二，刘鬼头掏钱建了街西头那座大钟，那大钟高十八米，是卜大集标志性建筑，一年发大水，卜大集一片汪洋，来不及逃难的人就爬上大钟，有五六十人获救。
　　还有一件，就是刘鬼头出资建了潢川大桥。只是建大桥，耗费太大，伤了元气，从此一蹶不振。特别是刘鬼头一死，他的财富像人间蒸发了一样，没几年的光景，人们甚至看到他的家人在街上买菜，与商贩讨价还价，一副潦倒窘迫的样子。原来，刘鬼头将工程承包给他的远房表弟彭石匠，彭石匠在采购石料的时候，利用白天拉来，晚上又偷偷拉走的伎俩，用了建几座桥的钱，才建好潢川大桥，远远超出了预算。这个事情还有另一个版本：就是彭石匠的同胞兄弟彭秃子嫉妒刘鬼头有钱，就请一个道士做法来算计刘鬼头。那道士算道：刘鬼头是蛤蟆精变的，原型就在潢川大桥桥洞里，只需用竹签扎癞蛤蟆的大腿，病邪便会依附其身，这样刘鬼头岂不是你的掌中物？彭秃子到大桥查寻，果然见一碗口大的蛤蟆，发出咕咕的叫声，彭秃子遂用竹签扎进蛤蟆腿，然后假装去看望刘鬼头。果然，彭秃子一到刘鬼头家，就听到刘鬼头哭爹喊娘的呻吟……這样，刘鬼头的银子像长了腿一样往彭秃子家跑。至于刘鬼头是因为彭石匠的坑害还是因为彭秃子的讹诈，无从考究，反正卜大集的人们都知道是这两兄弟祸害的。自从那之后，刘鬼头家境日渐衰落，到了孙子辈，更是靠邻里接济和卖艺过活。
　　说起刘鬼头，平时是不露富的，而且还非常吝啬。刘鬼头平时衣着破旧，腰间扎一条稻草腰子，冬天天冷时，缩着脖子，双手互插袖管，一副穷酸畏冷的样子。这副打扮，总让人看不起。有一次到潢川县城，刘鬼头在一个卖芝麻的商贩的驴车前转悠，仔细地打量着货色，不时用手抓捏着，嘴里评价着货色，卖芝麻的是赶着驴车来的，等的是大主户，眼角瞥见刘鬼头这副穷酸样，连眼皮也懒得挑起。那个年月芝麻可是奢侈品，不像大米白面用来填饱肚子的，一般人家买个三斤五斤的算是富裕的，谁知刘鬼头问清价格后，竟对卖芝麻的说，拉到我家去，我全要了。
　　“啥？全要了？！”卖芝麻的上下打量着这个济公似的怪老头。
　　“对，你把驴车套上，俺替儿媳妇买的，她存点私房货，来年打香油用的。”刘鬼头话语里没有半点玩笑的意思。
　　卖芝麻的疑惑地赶着驴车，跟在刘鬼头身后，等到刘鬼头家，卖芝麻的傻眼了，刘鬼头家里的谷仓堆的像小山一样。
　　卖芝麻的人把这个故事当作神话一样传开了。按理说，刘鬼头这么有钱，应该过帝王般的日子，而令人诧异的是刘鬼头平时里非常的吝啬。据说有一次，刘鬼头去茅房，看到地上掉了一块馒头皮，拾起来，用嘴吹吹灰尘，就吃了，嘴里还叨念：遭罪呀，老天爷在天上看着呢。
　　刘鬼头迷雾一样的家世，演绎着迷雾一样的人生，人们众说纷纭，有的说：刘鬼头一定是怕露富，兵荒马乱的，贼惦记呀；有的说：刘鬼头就是吝啬，林子大了什么鸟没有；还有人说他是蛤蟆精，自然与凡人不同……
　　关于刘鬼头的种种揣测终于到1972年揭开了谜底。那年卜大集建学校，打地基的时候，人们发现了一个地道，这个地道有十多里长，一头连着集南山的悬崖峭壁；一头连到潢川大桥的水里，洞口就像花果山的水帘洞一样隐没在水里，外界不知晓。在靠大桥的洞口里侧不远处，人们发现了一块青石，但见那青石上记载：
　　1940年，为了给八路军送情报和粮食，受组织上委托，由刘鬼头出资修建了这个秘密通道。
　　字迹苍劲有力，仿佛是带着一股豪气。碑文落款是彭石匠。
　　原来，彭石匠以修建大桥做掩护修了这地道，为了不被敌人发现，才将地道的洞口修到水里，彭秃子每次到大桥下给蛤蟆腿扎竹签，实际上是给八路军送情报，而大桥水下芦苇里潜伏着接头的情报员，情报员再把情报通过地道送到山里。
　　后来，这个故事被卜大集说书人彭麻子改编成评书，才成了家喻户晓的一段佳话。
　　选自《小小说大世界》