传统的学习方式是“接受学习”方式，“应试教育”又使这种学习方式变为单纯的“机械记忆学习”方式，这种学习方式使学生处于被动学习状态，学习积极性、主动性得不到充分发挥。而与“接受学习”相对而言的，探究式学习方式则是指从学科领域或现实社会生活中选择和确定研究主题，在教学中创设一种类似于学术（或科学）研究的情境，通过实验、操作、调查、收集与处理信息、表达与交流等探究活动，独立自主地发现问题、解决问题，获得知识、技能、情感与态度的发展，特别是探索精神和创新能力的发展的学习方式和学习过程。探究式学习法注重培养的是学生的质疑、判断、评价意识和能力、探索精神与创新能力。与“接受学习”相比，探究式学习具有更强的问题性、实践性和体验性，有利于培养学生学习的创新意识和能力。学生通过参与探究，获取知识，其主体意识被调动起来，学习内在动力（内在的学习需要，即“我要学”而不是“要我学”）被激发出来，这有助于改变学生在传统的学习方式下压抑、被动的状态，从而使学生对待学习的态度由厌学、怕学、恨学转变为愿学、肯学、好学。
　　
　　一、 探究式学习方式产生的原动力
　　
　　科学研究表明，人从幼儿时期起就有探究世界并改造世界的欲望。如幼儿在玩搭积木游戏时，父母帮助孩子搭起的积木即使很美观、漂亮，孩子仍然会把它推倒，然后重新搭建自己的积木。小孩天生不喜欢父母给定之物，而喜欢探究，用自己的大脑和双手去探究并构建自己喜欢的东西。日常生活中，只要不给幼儿过多的限制与标准，他的行为与作品就会出现超常规与个性化的探究，这证明小孩天生就是探究家。那为什么进入学校后，孩子的探究欲望与探究能力却是那么弱呢？这得从我们的传统教育方式和学习方式中寻找原因。孩子进入学校后，学校对他们有许多的规矩，许多的限制，这些规矩和限制基本上不是鼓励他们追寻事实，反思现状，质疑真理，挑战权威，而是要求他们承认事实，赞美现状，接受真理，维护权威；不是激励他们如实表达、自由选择、大胆想象、别具一格，而是要求他们一味顺从、因循守旧、抹平个性。教育过程实际上蜕变为阻抑探究、剥夺探究的过程，这极大地影响着学生的批判意识和创新意识。德国的教育家斯普郎格说：“教育的最终目的不是传授已有的东西，而是要把人的创造力量诱导出来，将生命感、价值感‘唤醒’，一直到精神生活的根。”为了教育的最终目的，我们要引导学生转变学习方式，倡导探究性学习，使“探究”这颗人类天性中的宝石在教育工作者的手中能大放异彩。
　　
　　二、 探究式学习法的特征
　　
　　探究式学习法，要以师生共同探究来促进学生掌握知识、培养学生的探究能力和科学素养，它具有以下三个特征：第一，探究性。教学中始终坚持以人为本、以学生为中心，使学生能够自己探究、自己辨析、自己历练，从而获得正确的知识和技能，同时也能培养学生科学素养。第二，开放性。开放式的、融入自然和社会的课堂，能将有限的教学实践和教材内容转化为无限的学习时间和学习内容，将有限的言转化为无穷的意，能为学生提供一个真正自由广阔的学习环境，也为学生质疑解疑提供机会和条件。第三，整合性与拓展性。探究性学习很重视对所学知识有所选择、批判、解释和运用，进而在整合的基础上有所发现和创新。
　　
　　三、探究式学习法实施的流程
　　
　　1. 提出问题。在这一步骤中，主要要做两件事：第一是提出问题，第二是确定选题。做这两件事时的注意事项是，一方面要注意问题的合适性，要与学生的发展水平相吻合，也要与学科内容相关联。另一方面，要提供探究的基本步骤和知识，便于学生利用他们进行探究，也就是说问题要与学生的现实生活世界相适合，要有可操作性。
　　2. 制定计划。在这一步骤中，主要任务是确定人员分工和制定探究计划。计划的制订，主要由学生来承担，明确每个小组的探究目标指向、探究的进程。如果可能的话，可先形成正式的研究方案，再由教师和学生讨论评审，做好充分准确，避免行动的盲目性。
　　3. 进行研究。在这一步骤中,鼓励学生通过参观、实地考察、调查采访、进行实验、查阅文献、观看影视录像、个案追踪分析等各种途径,搜集与探究问题相关的资料。学生各自完成信息资料搜集工作后,重新回到探究小组,利用已收集的资料来重新研究问题,进行质疑、交流、研讨、合作解决问题。教师要参与到小组的研讨之中,给予积极的指导点拨。
　　4. 作出结论。就探究过程中形成的见解,和别人交流、切磋，最后形成结论。这个结论，可以是做一个模型，完成一份报告，编写一个故事，做一盘录像或录音带，举行一次辩论，做总结发言，组织一次展览等多种呈现形式。
　　5. 总结反思。这个反思，可以是探究小组内的自我反思，也可以是小组间的交流反思。学生可根据调查结论，在条件适宜的情况下，采取相应的行动。如就所探究的问题思考一下我们应该做些什么？今后还能做些什么？等等。
　　
　　四、 探究式学习实施中教师所面临的挑战和策略
　　
　　在该模式中，教师失去了对学生学习内容的权威和垄断，教师不再是以知识的传播者出现了，而是以研究学习的指导者和共同参与者的角色出现。这一角色的转变，很可能带来教师在角色认同上的困难，必须在观念和方法上实现转变。做到这一点，就要更新教育教学的观念，包括转变学生观。探究式学习强调的是全体学生的共同参与，教师必须面向全体学生，关注全体学生的整体发展。转变师生观，教师作为一个指导者出现，必须与学生建立一种相互尊重、相互信任的民主平等的师生观。树立理性的教师权威观，原先教师几乎作为学生知识的唯一来源，现在学生获得知识的途径多样化了，教师不能就此束手无策，而应理智应对。
　　教学改革对学习方式的构建提出了新的要求。探究式学习方式不失为一种较好的学习方式，但是针对学习目标、学习内容的多样性和学习者的个体差异性,每一种学习方式都有自己独特的价值、适用范围，我们不能简单地以一种学习方式去否定另一种学习方式，“用一个反对另一个，是一场好戏，但不是好的历史……我们必须根据它们自己的结构的价值来判断,根据它们自己的类型来观察,根据它们自己的目的来衡量学习方式的好坏。”正因为如此，我们在实际学习中要具体问题具体分析，一切以时间、地点、条件、内容的不同，而采用不同的方式,将几种学习方式有机结合起来,教与学方能事半功倍。