陶宁的运营奥秘:人财合一 财务先行

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  拥有北京大学信息管理系学士与硕士学位以及耶鲁大学的MBA学位,曾在Microsoft、IBM等公司工作过的陶宁是谷歌中国的第一批员工,并在谷歌中国从1人成长为700人的团队过程中扮演着首席运营官的职责,相较于其他女性,关于理财的精力,陶宁更多的放在了帮公司理财上面,个人理财相对简单和粗放了些。
  “能够在任何环境下都能对人际关系、对管理模式快刀斩乱麻地解决问题,又能够把公司做成规模化。”这是创新工厂董事长李开复对她的评价,在谷歌中国逐渐走向正轨后,陶宁放手去了美国耶鲁读书,她当时给自己定下目标:学成回国,要找一家中国企业上班。
  在李开复的邀请下,陶宁最终决定加盟创新工场,出任首席运营官兼合伙人,与工友们一同创业。以陶宁的条件,如果选择熟悉的工作,回归的位置可能更高,但她没有这样做。
  “在积累与实践过后,我更在意所处平台的价值,创新工场是一项新事物,谁也不懂,正是因此,我们才被需要。相比较20%和80%的挑战空间,我会选择后者;因为时间是无法倒退和复制的,我期待能在相同的时间内做到更多的产出和贡献。”基于对共同价值的认同,陶宁走向了创新工场这个创业团队。
  和她约定的采访地正好在创新工场鼎好大厦的新家,一身淡雅的正装,刚刚开完会的陶宁,端着茶杯微笑着快步地向我走来,满满的工作内容令时间非常紧张,但她的热情与专注却丝毫未减。
  财富需要经营
  “理财需要经营。我曾以为钱不需要经营,大概中国的知识分子都会有这个特点,认为钱财的铜臭味太重,不重视私人财产;从计划经济的福利分房,到市场经济的花钱买房,坦率地讲,我们这代对金钱的概念没有从爸爸妈妈那里学来,大多是很晚才接触到,但是,财富教育的缺失实际是个危险的信号。”陶宁开门见山地说道。
  那么,如何管理好公司的钱呢?在过去多年全球领先企业的工作中,陶宁的职责涉及产品市场、战略规划、营销运营等,领导过近20款新产品在中国和亚太地区的发布上市,创立过100多人销售团队的软硬件销售新模式和国际公司国内投资的合作模式,管理过近千人的团队营销运营,陶宁对于计算机和互联网界的用户、产品、市场和管理有丰富的经验。
  从IT纯实业到金融和实业的结合,陶宁管钱的模式也在不断地变化。“原先管钱,管的是公司划拨的预算,只要做好计划、负责花好,理论上钱会源源不断。由于去的都是大公司,我从不认为哪天公司会没钱,况且我负责的仅仅是公司钱的一小部分。但是,今天的创新工场不一样,所有的钱都在我们手上,钱是投资人的钱,通过募集而来。我们日常花费的是基金的管理费,非常有限,所以一定要盯紧。”
  在微软的时候,陶宁负责中国市场的产品和推广,紧握全公司最大的推广团队,每年最大的资金就是市场费用。“市场费主做推广用途,没办法垫钱,也不会用作理财,而如何让全中国的用户认识并使用正版Windows,钱如何花得更有效率、更节省,这是我所在意的。”
  “首先是钱款清晰。手头有多少经费,不论什么时候问,我都一清二楚,不能有任何模糊的地方;其次是怎么花有效率,我每天都在琢磨,资金有限,想做的事情却很多,怎样才能达到效果的最大化,如何选择、关联、互动,这是我最想知道的事;再者,有没有什么方法,能让别人为了我的事情共同花钱,将钱聚集在一起,达到最佳状态。”
  当年,在Windows 98的中国巡展之前,公司给陶宁团队批下来的专项市场费仅50万美元,既要做广告,又要做发布会,还要做巡展。“什么都要做,一个也不能少;事情要做好,产品要推广出去,这点儿预算就太捉襟见肘了。”为了将效用扩大,陶宁找到了英特尔、惠普、康柏等硬件厂商,说服他们一起做,将新型号、新机器和Windows的升级结合在一起,人力、物力、财力多管齐下。作为牵头人,陶宁的整个项目最终由50万美元花到了近120万美元,通过和经销商、合作伙伴一起运作,使得各地的广告、巡展效果比各自单做高出十几倍。
  将各个PC厂商摆在一起同场宣传,是陶宁最大的尝试,因为彼此是竞争对手。作为组织者,陶宁率领公司市场部,在安排中也做了充足的调查和设计。“让各方得到回报,力求公平待遇,嘉宾排名、发言时间、展牌位置、广告时间等等,都要精心平衡,既要一起做大,又要保持各自的独立性而不吃亏,最后的效果很棒,大家都很happy!”
  最终,Windows 98的全国巡展取得了巨大的成功,先广告,再培训,经销商的铺货,卖场的推广,将小钱汇聚做大,陶宁也实现了产品的全套推广计划。
  不断回顾总结
  在同事眼里,陶宁的人格魅力往往能够令复杂问题简单化,坦诚地面对、切实地执行、清晰的思维能力,作为出色的女性IT代表,陶宁是工作狂,又是热心的邻家大姐。
  创新工场成立3年来,已经孵化了50个项目和公司,其中18家公司顺利进入A轮融资,分别获得顶尖VC千万美元级别的融资。因为创新工场创造的“嵌入式投资+服务”的模式,初创团队早期和创新工场一同办公。随着项目的增多,工位成为紧缺资源。为了解决工位需求,2012年的创新工场北京总部不得不启动了第三次搬家,如今的创新工场位于中关村商圈鼎好电子大厦的9层和10层,办公面积从其初建时的600平方米扩容到如今的7000平方米。
  两年三易址,搬家是陶宁最头痛的事情。“为什么搬三次家,确切地说,在创业之初,大家都不知要做成什么样子,商业模式未确定,能走多远也不知道。”
  陶宁回忆道,“在第一个家,我们自己做产品,招工友,出来了一批如点心、豌豆荚、友盟等企业;在第二个家,2000平方米、330个工位,搬家的第一天就坐满了。此前开复和汪华曾提过要不要租两层,我看着账上的钱,仔细算了三天,最后决定不租,可搬家那天我就后悔了。”
  “我反思,什么叫占不占便宜呢?平生之中,做一个创业企业,对未来的预测不是特别准确,又要把钱利用得非常高效,中间的纠结会很大。”而在三次搬家之中,创新工场商业模式的快速进步和取得的成果亦有目共睹。   “所有的发展是我们原来没有想到的,而今天的7000平方米,目前看来有些大,却也不得已。”两年来,陶宁看着中关村日益成熟的商业区,能够租赁的空间和便宜的地方越来越少,“创新工场的模式决定了要离人才和大学近,无法简单地说搬到更远更便宜的地方,至少现在还做不到。而依据公司发展、中关村的限制、我们和创业者的距离,搬到鼎好可能是未来我们能够选择的不多的几个大地方。”
  作为风投和创业服务机构,陶宁也在不断回顾、总结和分析资金运营的模式。“即便同是领先企业,微软和IBM也不一样。当年微软的利润率非常的高,我们并不在乎成本的问题,而在意如何拿到更多的订单、销售额,销售额越大,利润也越多,所以一味往前冲;可一到IBM,这个具有百年历史的全球企业,公司大、利润率低、成本高,省钱变得更重要,50万人每人每天省1元,一天就是50万。不同公司的理财和管理方式不一样,与公司业态、业务模式有关。”
  保持现金流健康
  在创新工场的两年里,身在首席运营官的位置,陶宁最大的压力来自于现金流。“花钱和收钱的中间有较长的间隔,最大问题是保持现金流健康。创业有周期,而创新工场的投资计划却一步不能停顿;创业企业的成长有规律,不能拔苗助长,无法快速将投入的资金收回来。因此开源的机会不多,所以,我更重视节流。”
  “一点一滴地省。比如面巾纸,原来公司买,每人桌上一盒,工友们用起来很随意。我说面巾纸对创业公司来说是奢侈品,停了,自己买。这件小物件一年最多省两万,对于创业公司,两万就是不小的数目了。再看纸杯,原来到处都有,大家随意使用,我说收了,一不环保,二还浪费,现在大家自备喝水的杯子,纸杯只给客人用。创业艰苦,想要更多的福利,就要自己去挣,这与Google等大公司的环境不能比。”陶宁的抠门不无道理,她深知,作为创投服务一体的机构,和创业一样,活下去才是硬道理。
  陶宁形容当下状态,一切都在摸索中前进。提到公司理财,陶宁认为财务管理是关键。
  “我和很多上市公司CEO聊,我说如果可以重头再来,有什么地方可以做得更好?几乎异口同声地回答是财务。很多创业公司将产品、运营、市场放在重要位置,惟独对财务不太重视,等到快要上市的时候才雇用专业的财务,太晚了。”
  在陶宁眼里,财务人员是企业的重中之重,财务部门并不是成本部门,而是业务部门。“财务的早一点介入,会对公司整个财务状况进行调理,提高资金的利用率和使用率,例如最缺现金流的小公司,有很多应收账款,现金流不健康,当下的工资发不出,市场无法开展,怎么活下去?好的财务会帮你梳理计划,未来几个月怎么省钱、怎么找钱、如何讨债等等,否则等CEO意识到严重性再解决,通常已到了无法解决的境地。”
  重视财务产出效应
  “公司财务的投资运营一旦做好,不仅省钱,而且赚钱,甚至比卖产品都管用。”对此,陶宁的经验有三点,第一是严格规范财务制度和流程,设置与执行完整、清晰、透明,不得有混淆不清的地方。“很多创业公司在成长过程中不注意,结果在寻求贷款或二次融资的时候,因为财务管理问题而错失机会,投资人给钱首要是放心,绝不能因为所谓的怕麻烦、省点钱将制度和流程省掉,胡乱谁签字都行,这样就乱掉了!”
  第二是研究各类政策,协助企业减负。陶宁认为,应该把财务当做业务部一样去操作,比如关注国家政策,学习研究扶持、奖励、减税措施等,协助所在企业申请专利、获得认证、取得税收优惠,“对于创业小公司,这里省的可比赚的多!”陶宁说。
  第三是运用公司闲置资金制作理财计划。“怎么去做理财,组合理财期限,运用银行等理财机构,将闲置基金充分利用起来,让钱生钱。”数清楚钱的同时,早早配备财务制度,重视产出效应,这是陶宁的一个重要运营理念。
  陶宁向我介绍,在创业公司早期的服务中,创新工场会为各个在孵化的公司定期出具财务报告,并和类似公司做分析比较,什么地方花钱多了,什么地方花钱少了,目前的钱能支撑几个月,融资速度如何,怎么去申请贷款,什么时候要招聘财务人员等等。
  “投资+嵌入式创业服务,创新工场的模式在全球独一份,没有成熟的对象可以参考,我们是先行的实践者,必须不停地学习和求证:市场需要什么,创业者需要什么,我们能够提供什么。” 未来会怎样?走过了三年,作为创新工场的首席运营官,陶宁谨慎而乐观,“心里有底,就好过日子!”
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