在经济全球化时代，各国的经济竞争主要靠低成本、高技术和优质服务。中国改革开放以来，主要是靠低成本参与全球经济竞争。从目前的生产要素价格来看，中国的这种竞争优势正在丧失，其重要原因就在于各类成本趋高，成为经济新常态的基本特征之一。
　　土地成本趋高。中国的土地成本疯狂上涨，自2003年之后，土地供应不但没有增加反而下降。日益增加的需求和供给的下降形成了强烈反差，供需矛盾加剧，推动了地价的快速上涨，并且十几年来只涨不跌。未来在工业化的过程中，土地价格仍将一路攀升。这不仅导致人们的居住成本增加，也导致从事经济活动的成本大幅上升，无论是创业者还是大中小企业，其生产经营活动都离不开厂房、办公用房，无论买还是租用，其成本一年比一年高。土地增加的成本，必然成为产品或服务成本上升的一部分。这在一定程度上削弱了产品的竞争力。
　　能源成本趋高。中国的电价整体上比美国高，并且美国的电价配置更有利于经济实体的发展。美国家庭用电价格最高，工业用电价格最低，而中国恰恰相反，家庭用电价格最低，而工业用电价格最高。中国天然气价格高出美国4倍，中国的石油进口价格就比美国的石油价格高。在如此的高成本之下，中国的能源利用却又存在“三高”：高消耗、高污染和高增长。同样生产100美元的产品，中国能耗是美国的2.5倍，欧盟的5倍，日本的9倍，世界平均水平的2.2倍。这无疑加重了中国经济的能源成本和代价。
　　资金成本趋高。中国的银行贷款利率一般为6%—7%，而美国的贷款利率一般为1%—2%，最高也不过4%。我国直接融资和间接融资比例失衡的状态一直没有得到改善。美国的直接融资比例占全社会融资的80%，而我国仅占20%。这种高融资成本严重制约了我国经济的发展。
　　人力成本趋高。中国的人力成本迅速上升，农民工平均工资在2500元左右。国家统计局发布的统计公报指出，2012年末，我国大陆15-59岁劳动年龄人口为93727万人，比上年末减少345万人，比上年末下降0.6个百分点。随着人口老龄化程度的加重，劳动力人口下降趋势将加剧，人力成本持续上升已不可避免。
　　当然，还有其他成本也高得惊人。诸如政府各种复杂漫长的审批所造成的时间成本，腐败现象造成的经济成本，由垄断而导致的资信高成本，高税率成本等等。这些成本不仅挤压了企业的利润空间，削弱了中国产品的国际竞争力，而且也导致外资转移到其它低成本国家，一些西方发达国家的企业回归本土，甚至出现了产业回归的现象。
　　眼下，降低经济成本，首先要靠改革。降低土地成本的关键是让土地使用权通过流转的方式投资入股企业;降低能源成本的关键是允许民间资本进入能源领域，形成竞争格局，尤其是进口能源;降低资金成本的关键是要进行以利率市场化为核心的金融改革;降低人力成本的关键是提高劳动效率。同时，还要切实推进简政放权的改革，遏制政府官员的腐败行为和不作为行为，通过财税体制改革来适度降低税率，减轻企业负担。