在古老的春秋战国时期的燕赵大地，有一个消失的古王国—『中山国』。2000余年来，由于史料缺略，文物遗迹湮没地下，它成为一个『神秘王国』。
　　
　　在古老的春秋战国时期的燕赵大地，有一个消失的古王国—中山国。2000余年来，由于史料缺略，文物遗迹湮没地下，它成为一个“神秘王国”。据《战国策》记载，战国时代有“万乘之国七，千乘之国五”。千乘之国中的中山国是唯一由戎狄建立的国家。战国乱世，中山国与燕、赵、魏、齐诸强抗衡，几经沉浮。王时，中山国进入全盛时期，称王耀兵于太行山下，与七雄相比亦无逊色。然中山外有强敌环伺，国内统治阶层日益骄奢，终于公元前296年，被赵国所灭。
　　
　　中山早期称鲜虞，属于白狄族。西周时期，白狄活动于陕西北部和山西西北部一带，到公元前8世纪末，趁中原诸国混乱之际，同其他戎狄族一起大举进入内地。当白狄进入太行山以东的广大地区后，占据了适于游牧的山区及部分农耕的丘陵及平原，逐步向外发展。春秋时期，狄族鲜虞部建立了鲜虞部族联盟，由鲜虞国、肥国、鼓国、仇由国等几个小国组成。此时的鲜虞作为少数民族，其地位并不被周王室认可。《公羊传》记载：“（襄公）十有八年（前555年）春，白狄来。白狄者何，夷狄之君也。何以不言朝，不能朝也。”这样的身份使得鲜虞无法为其他诸侯国所接纳，不能介入到当时诸国间的外事交往中。而从地缘上看，鲜虞西依太行，北接弱燕，南与强晋为邻，实力对比悬殊。公元前6世纪中后期的鲜虞部落联盟主要活动在滹沱河冲积扇地带，并以此为基地向四周扩张势力。这一带是整个河北平原自然条件优越的地区，强大的晋国对狄人在此托邦立国当然不会坐视忍受。公元前546年，晋、楚及其盟国在宋都商丘召开了弭兵会议，晋楚两个大国的争霸战争平息，这使得晋可专心用兵鲜虞。在随后的20年中，鲜虞屡遭晋国讨伐。
　　公元前530年，晋国先后灭肥国、鼓国，至此鲜虞部族联盟瓦解，唯有鲜虞国还能继续与晋抗争。公元前507年的平中之战，鲜虞大败晋军于晋国平中，生擒晋大夫观虎。次年，晋会诸侯于召陵，谋为蔡伐楚，《左传·定公四年》载，晋大夫荀寅言于范献子曰：“国家方危，诸侯方贰，将以袭敌，不亦难乎？水潦方降，疾疟方起，中山不服。弃盟取怨，无损于楚，而失中山。不如辞蔡侯。”于是晋国拒绝了蔡侯伐楚的要求，一心对付中山。公元前505年、504年，晋两次进攻中山，以报平中战败之仇。这是中山之名首次出现于史籍记载。此后对鲜虞中山国，史书兼称“鲜虞”“中山”。公元前497年，晋国发生内讧，中山国开始介入战争，趁机攻城掠地，削弱晋国实力，其国力大增。公元前494年，为救范氏，鲜虞人与齐、魏一起伐晋。取棘蒲（今河北赵县境内），这说明鲜虞中山不仅收复了肥累、昔阳等城，而且向南扩地远至棘蒲。公元前492年，《左传·哀公三年》载：“齐魏围戚，求援于中山”。次年，晋大夫荀寅因晋乱逃奔鲜虞中山，为削弱晋国，中山与齐共“纳”荀寅于新占领的晋国属地柏人。
　　
　　为报复中山国，公元前489年，晋大夫赵鞅“帅师伐鲜虞”，这对鲜虞中山国的打击极为沉重，以至于此后二十余年史籍对中山国没有只字记载。晋国随后对付中山国最后一个属国仇由国，由于仇由国路险沟深，晋国的荀瑶用计，先铸大钟赠与仇由国君，诱使其劈山填谷以迎之，晋大军随入，七日灭仇由国。最后，晋国开始进攻中山本土，公元前459年—457年，晋派荀瑶、新稚穆子等将伐中山，先后取穷鱼之丘、左人、中人等地，直插中山腹地，中山国呈现“其国数散、其君幼弱”之况。在众多史籍中中山国似乎消失，一时不见其任何记载。
　　
　　直到战国中期中山国再次兴起，公元前414年，《史记·赵世家》载：“赵献侯十年，中山武公初立。”“其国益强，遂建国备诸侯之制，与中夏抗欤！”说明武公不仅收复失地，还开疆拓土，与中原诸侯抗衡。同时，中山国还受到周天子的册封和诸侯各国的认可。在其中山王墓出土一钺，是中山国称侯的象征，也是象征王权的礼器。这件铜钺上刻有铭文两行16字，铭文内容为：“天子建邦，中山侯作兹军钺，以敬（警）氒（厥）众。”意为中山侯受命于周天子，其威严不可侵犯。可惜，武公这位颇有建树的国君过早地离开了人世。刚刚继位的桓公年幼无知，“不恤国政”。同时中山国西面的邻国魏国，在魏文侯的革新下日益强大，与秦国连年会战，成为中原霸主。魏国与中山相接邻，对正在扩张领土的中山，魏当然不会坐视，另外吞并中山国还可以震慑另一强邻赵国。
　　
　　公元前408年，魏国派著名将领乐羊、吴起率军进攻中山。中山顽强抵抗，历三年苦战方被魏所灭。同年，魏文侯将只有14岁的太子击封于中山，忧其少弱，并派名臣李悝为相辅佐，并“封乐羊以灵寿”。李悝治理中山，实行宽容政策，当地居民得以安居乐业，缓和了中山人对魏的仇视。魏在中山统治长达20余年，在文化较为先进的魏的统治下，中山与中原各国加强了交往和交流，使中山经济、文化得到了较大的发展，这些为后来中山复国后的强盛以及与列国的交往、抗衡，打下了坚实的基础。
　　 　　中山被魏占领后，当年“不恤国政”的桓公经过20年的反思，重又积蓄力量，与强大的魏国抗争，终于在公元前380年前后复兴了中山国，并于灵寿（今河北平山县三汲村附近）重新建都。成公继位后，继续学习中原先进的社会制度，发展生产力，使国势进一步加强。由于中山国地处赵国“腹心”之地，仅东北一隅与燕相连，堪称“控太行之险，绝河北之要”。特殊的地理位置使它与周边国家的关系出现错综复杂的局面。与燕、赵两国时战时和，而“隔赵相望”的齐国在中山与燕、赵相争中常常站在中山国一边，意图利用它来牵制燕赵二国。而中山也正可“负齐之强”，保证自己在大国夹缝中生存和发展。
　　
　　中山复国不久，赵便先后两次进攻中山，在成功抵御赵国的入侵后，“赵成侯六年（公元前369年），中山筑长城”，这也让人看到桓公复国后巩固疆域、加强战备的振兴景象。中山成公时，中山国势更强，又倚强齐，与赵相对抗，发生了震惊赵国的“引水围鄗”事件。鄗邑原为中山属地，被赵国强占。公元前332年，齐、魏共同伐赵时，中山军队趁机决槐水围鄗邑，迫使赵军龟缩在鄗城之中，直至齐、魏撤军，中山军队才离开。这次事件成为30余年后赵武灵王消灭中山国的导火索。
　　
　　公元前327年前后，中山国历史上最有作为的君王登上历史舞台。此后十余年，中山富国强兵，先是参与“五国相王”。公元前325年，秦国称王，秦经过商鞅变法，国势、兵力已远远超过山东六国，在向东扩张中，占领了魏国的大量土地，魏极力讨好齐国，指望齐国派兵救援，齐却一直按兵不动。秦的扩张政策不仅使魏惊慌不已，也引起了韩、赵等国的恐惧。公元前323年，由魏国公孙衍发起倡议，联合韩、赵、燕、中山几国共同“相王”（即称诸侯国之间相互承认对方君主王位），以抵御秦、齐、楚等大国的侵略。在称王的诸侯国中，只有中山是“千乘之国”，其余四国都是“万乘之国”，足以证明中山的政治、经济、军事地位及影响与中原诸大国相当。《战国策·中山策》记载，中山称王时受到齐国的极力阻挠，齐国“闭关不通中山之使”，虽最终中山“与燕赵为王”，但也埋下了与齐国怨恨的种子。这个事件史称“五国相王”。公元前314年，燕国内乱，齐国打着平燕内乱的旗号进攻燕国。中山国见有机可乘，背弃与燕国“相王”之约，派相邦司马赒“亲率三军之众，以征不以之邦”，夺得燕国城池数十，占领其疆土方圆百余里，掠走大量燕国财物。中山国此次伐燕国固然与其军队骁勇善战有关，但倚恃强齐也是一个重要原因。齐伐燕后，无意退兵，引起了以赵为首的诸侯国的不满，共谋伐齐救燕。燕人也奋起反抗。齐在各国的压力下不得已将军队撤出。中山虽在这次事件中获利颇丰，但因背信弃义不容于列国，并与燕赵二国结下世仇。
　　
　　中山王死后，继位的由于内政外交政策的不当，出现了“战士怠于行阵”、“农夫惰于田”的国贫兵弱的状况。同时赵武灵王发奋图强，实行胡服骑射，矢志要“报中山之怨”，尤其在地理位置上，中山位于赵之“腹心”，赵吞并之心久矣。趁中山国弱之机，自公元前307年起，赵国连续向中山国发动了七次进攻，到公元前296年，联合齐、燕最终灭掉中山。公元前295年，中山的傀儡国王尚被赵迁往陕西肤施，“千乘”强国中山国的历史至此画上了永久的句号。