党参始见于清代本草,是在山西上党产的人参资源逐渐枯竭时被作为上党人参上市才出现。张璐在康熙三十四年著《本经逢源》中最早提到党参,但当时党参无正式学名,用“上党人参”替代。乾隆年间赵学敏《本草纲目拾遗》云:“党参功能,可代人参……古名上党人参,产于山西太行山潞安州等处为胜。”党参与人参相似,有明目益智的作用,在处方中有时用党参代人参,只是力量不如人参强。