精神药物（psychotropic drug）也被称为精神治疗药物（psychotherapeutic drug），用于治疗各种精神障碍已有六十多年历史，传统上根据其治疗适应证进行命名分类，如治疗精神病性障碍的精神药物被命名为抗精神病药，治疗抑郁障碍的药物被命名为抗抑郁药，治疗躁狂发作的药物被命名为抗躁狂药或心境稳定剂，治疗焦虑障碍的药物被命名为抗焦虑药。这种命名系统在现代精神药理学发展初期，可帮助医生学习和认识不断上市的各种精神药物。但是随着近年来神经科学和精神药理学研究的进展，这种命名法常给使用者及患者带来诸多困惑和疑问，如患者常常质疑医生：我明明是抑郁障碍，医生为什么给我处方抗精神病药？甚至强化了患者的病耻感。主要原因在于：目前精神药物的治疗适应证不断扩大，不同种类药物的适应证甚至出现重叠或交叉，如许多抗抑郁药已获得治疗各种焦虑障碍的适应证，部分抗精神病药被批准用于治疗抑郁障碍或双相情感障碍；一些非精神药物，如可乐定、普萘洛尔和维拉帕米等，也常用于增效治疗许多精神障碍，但是这些药物很难归入上述分类系统的任一类精神药物中[1]。此外，随着人口老龄化进程的加快，一些老年性疾病的诊治成为临床实践的重要组成内容，不断有新型药物问世治疗老年痴呆及相关疾病，这类药物目前被称为“促智药”或“认知改善药”，事实上，这类药物达不到促进智力或智能提高的效应。