英伦三岛总是被笼罩着很冠冕堂皇的气息，在这里我们找不到大众化的高尔夫或福克斯，但绝不可以因此就妄言英国无名车。捷豹、宾利、劳斯莱斯，个个都像绅士一般，出自名门望族，穿梭于金碧辉煌之中。在同样出身于绅士家族的英国车当中，有这样有缘的、情侣一般的一对——Mini和路虎，就像是情定前世的王子和公主，在汽车的百年发展史中，时分时合，让我看到了原来在汽车的世界居然也有这样一片缘分的天空。
　　
　　路虎诞生于1947年，Mini诞生于1959年，比之路虎，小巧的Mini整整小了12岁，按中国人的习惯，恰巧，它们属相相同
　　
　　路虎：有关路虎的一切都始于路虎Ⅰ系列80车型，虽然这辆车最初还没有被冠以Land Rover（路虎英文名）这个如今已响彻全球的名称。这辆车比任何一辆后来的路虎在尺寸上都要小一些，但它却拥有很强的适应性和耐久性，这几乎使它一夜成名。
　　不太了解路虎历史的车迷们可能会有这样的疑问，路虎系列的车为什么经常会带上Rover（罗孚）的字样，像Land Rover、Range Rover。其实原因很简单，路虎在诞生的时候，确确实实是一辆罗孚车。
　　路虎早期的模型是于1947年的夏天被推出的，后来在9月的罗孚圆桌会议上，这辆新车被定位于一部可以适用于所有用途的吉普车。它动力强劲可以拖动很多东西，有很多被螺栓固定的配件，而且可以有足够的耐力去任何地方。罗孚的高层们很忐忑不安，他们不知道路虎会在1948年的阿姆斯特丹车展上得到怎样的评价，其实他们真的不需要担心，因为路虎初一登场就引起了各个地区的狂热，很快这种狂热发展成了浓厚的兴趣，订单也潮水般地涌来。这个新车型可以用作一辆轿车，也能够提供犹如拖拉机一般的动力。它有着出色的越野能力，尤其适合于那些农民们。
　　
　　
　　Mini：1959年的春天，英国汽车公司（British Motor Corporation，简称BMC）位于长桥和考利的生产线已经做好了8月投产新车的准备。与路虎一样，在新车诞生之前，人们总要有一个计划，它定位于普通家庭（甚至在它诞生后曾一度被称作“家庭主妇购物车”），售价低于500英镑，这就是Mini。1959年的8月26日，这是一个永远值得铭记的日子，世界上第一辆Mini从BMC的生产线上开下来了。它的玄妙之处在于它巧妙地将变速器与横置发动机的相对位置安排妥当，并采用前轮驱动，这样一来合理地利用了空间，并减少了车体尺寸。另外她采用了小得不能再小的10英寸车轮以及带橡胶材料的四轮独立悬架系统，减少了部件的体积。当时的Mini采用的是Morris Minor和Austin A37车型上的A系列发动机，0.85 L的排量和25 kW的最大马力刚刚好撑得起场面，却无法满足更高的要求，这也为日后Mini Cooper的出现埋下伏笔。长3 m、宽1.41 m、高1.35 m的超级紧凑造型很快令Mini在车坛掀起了阵阵波澜，处处被诸如“难以置信”、“奇迹”和“巫术”等等字眼来形容。可以说从一开始，Mini就开始了其50多年的风靡旅程。
　　不过最初该车并没有使用“Mini”作为logo，而是分别用Morris Mini Minor或者是Austin Seven。因而如果你有机会看到旧的经典Mini车辆，它的标志并非是Mini，而是Morris Mini为多，个别的也只是打着Morris字样而已（注：BMC是由Morris汽车公司和Austin汽车公司于1952年合并组成的）。
　　
　　
　　可以说路虎与Mini的诞生都是临危受命的范例，设计路虎是为了应对战后的经济复苏，设计Mini是为了应对当时的苏伊士运河危机
　　路虎：1947年的时候刚好是二战结束、百废待举的时期，已经被战争破坏得千疮百孔的罗孚也在这时候制定出了雄心勃勃的复兴计划——年产能力提升到20 000辆。很快，这样的计划就被当时的英国政府驳回了，因为战后的英国根本无法提供年产超过1 100辆轿车所需的钢铁。这一严重的局势让罗孚明白了必须制定出一个权宜之计直到钢铁恢复充足的供应。谁会想到权宜之计竟然就是路虎！
　　在20世纪40年代，罗孚的总裁为斯宾塞·威尔克斯，他的兄弟莫里斯是总设计师。莫里斯·威尔克斯在安吉尔西岛有一个农场，并拥有一部战时留下来的吉普车。尽管这辆车已经千疮百孔，但对于处理农场周围的一些小活计来说，它仍然非常管用。这给了莫里斯灵感，既然他这么依赖这辆吉普车，那么他周围的那些农民是不是也和他有这同样的需求呢？之后的事情证实了莫里斯的想法，罗孚这个“权益之作”的需求是令人震惊的。第一年，与预计的5 000辆销售目标相比，路虎整整超出了3 000辆。到1951年，路虎的销量达到了罗孚轿车销量的1/2。Mini：1956年爆发的苏伊士运河危机让英国的汽油出现了空前的窘迫，BMC公司的总裁决定生产一辆省油的小车来渡过这段汽油贫乏期，并将这份工作交给了亚历克·伊兹高尼。喜欢Mini的人们不应该忘记这个人。1906年，亚历克·伊兹高尼诞生于土耳其的士麦那，亚历克自幼喜欢自己动作做小工艺，长大后尤其对机械感兴趣。1936年，他加入了莫里斯汽车公司的设计部门，负责悬架系统的设计。而Mini汽车则是亚历克的成名之作。
　　在BMC的总裁决定生产Mini后，他马上吩咐亚历克放下手头的所有工作来专心设计Mini。也许这位总裁最初的想法与10年前罗孚的斯宾塞是同样的，他只是需要一个权宜之计来渡过难关，但亚历克的设计让这个权宜之计整整风靡到如今。当时亚历克的设计出发点非常明确：用尺寸最小的汽车轻松搭载4个成人和一些行李物品。谁知在Mini诞生仅仅1年后，Mini就逐渐从“家庭主妇购物车”的形象演变成为“人人须有的时尚装饰物”。人们甚至开始追求这部小车的动力性，而最终，英国人约翰·库珀将Mini改装成了一部赛车，而Mini Cooper的诞生也就顺理成章了。
　　
　　Mini和路虎的成长经历都颇为曲折，他们都经历过“家道中落”并“寄人篱下”的命运，但也就是这样的命运，让这两辆有缘份的车相遇了
　　
　　
　　1966年，罗孚汽车的低迷让路虎一起被并入了英国利兰汽车集团，然而，这样的一个兼并竟然成为了Mini与路虎相遇的契机。我们已经知道，Mini一直隶属于BMC旗下，但在20世纪70年代的时候，BMC已经改称BLMC（British Leyland Motor Corporation），也就是前面我们提到的英国利兰汽车集团。那段时期英国政府针对汽车业的政策出现了整体性的偏差，甚至可以说现在英国汽车业的平庸与当年失误的政策不无关系，我们还无从探究路虎与Mini相遇的具体细节，但最终他们都进入到了当时英国最大的国有汽车公司——BLMC。
　　也就是在这期间，路虎开始走下坡路，他遭遇到了来自全球竞争者的压力，销量逐步滑落。而急于将BLMC转为民营的英国政府，于1986年提案将路虎以及利兰汽车集团出售给美国通用汽车集团。这项提案后来在舆论及议会的强大反对压力下被否决，但这并不能改变路虎多舛的命运。不久后，利兰集团重新改称罗孚集团并再次转手，被卖给了英国航空公司（British Aerospace）。
　　虽然几易其主，但在整个20世纪80年代里，相对独立的路虎品牌进行了一项长期的发展战略。此时，路虎旗下已经包括了路虎（Land Rover）和揽胜（Range Rover）两款车型，在此期间，路虎稳步前进，而揽胜则朝着更豪华的目标发展。1987年路虎的重心回到美国市场，这是该公司自1974年以来重返该市场，车型则是揽胜的特别配备版；1992年，路虎系列车型也加入进来，其中包括1994年一款特别的V8发动机软顶90车型。1989年，全新系列发现（Discovery）的推出，填补了处于路虎和揽胜之间的空缺，这是一款中价位的4×4旅行车，其目标设定在逐步成长的家庭/休闲用车市场，设计理念多来自揽胜。发现系列后来被证明非常成功，无论在国内或者是海外市场。为了配合发现系列以及揽胜系列，1990年，路虎系列基本的90/110系列也被赋予一个全新的系列称号 “Defender”，并且也配备了柴油发动机。