2月28日至3月1日，第21届东盟经济部长非正式会议在马来西亚哥打巴鲁召开。会议由今年东盟主席国——马来西亚的国际贸易及工业部部长达图·斯里·慕斯塔法·宾·穆罕默德主持。
　　尽管全球经济及地缘政治存在挑战，但东盟经济部长们相信本区域经济将在2015年保持动力，他们强调深化经济一体化将成为助力东盟发展繁荣的缓冲器。
　　东盟经济前景展望
　　部长们“期待东盟的经济增长提高到2015年的5.1%，高于3.5%的全球经济增长预期”。他们的这种期待是基于美国经济强劲复苏以及欧元区和日本出台的刺激措施所激发出来的发达经济体的强劲需求。他们还认为“由于油价下跌带来的消费者购买力增强、生产成本降低以及财政空间扩大，区域内需求也将进一步提振”。
　　然而，部长们担心，东盟石油净出口国家可能因油价下跌影响出口收入和政府收入。他们还强调要关注汇率波动带来的问题，包括资本流动逆转。
　　东盟区域经济一体化的实现可以帮助成员国克服全球经济波动带来的挑战。2013年，东盟内部贸易达6086亿美元，占地区贸易总额的24.2%，而2008年《东盟经济共同体蓝图》制定时仅4581亿美元。同年，外国直接投资流入总额达到1224亿美元，是全球范围内外资流入最高的一个区域，其中区域内部外资占17.4%。
　　东盟经济共同体建设
　　部长们欢迎《东盟经济共同体蓝图》稳步推进，特别是东盟成员国都将之作为各自的优先考虑事项。“东盟企业及消费者已从中获益，包括重大关税自由化，诸如自我认证、简化海关手续等贸易便利化措施，以及相互承认区域内高技能人才流动的协议。东盟还制定了关于竞争、消费者保护和知识产权的法律框架，创造了更好的商业环境。”
　　“2015年底建成东盟经济共同体是东盟各国致力于实现区域一体化的一个重要里程碑，集中体现于同一个愿景、同一个身份、同一个共同体。东盟经济共同体的实现并不意味着东盟将在2016年1月1日成为一个经济实体，而是发出一个强烈的信号，表明建设一个更加开放、一体的经济区域的积极措施已经到位。”
　　部长们强调，今年的重点将是进一步简化海关手续，统一标准，服务贸易更加自由化，提高贸易便利化，以及签订东盟—日本全面经济伙伴关系中的服务和投资部分。部长们还讨论了制定中小企业的战略行动计划的进展，特别集中于微、小型企业的发展，并推广全球接受的监管做法。
　　推进区域贸易对话
　　
　　部长们指出，2013年以来已进行七轮区域全面经济伙伴关系（RCEP）谈判。谈判完成后，区域全面经济伙伴关系将把东盟与澳大利亚、中国、印度、日本、韩国、新西兰等国的经济联系在一起，涵盖世界人口的一半以及全球经济的近30%。
　　未决问题主要在货物贸易、服务贸易和投资等方面。部长们敦促各方制定务实、可信的解决方案，这个方案还要被各国广泛接受，并符合区域全面经济伙伴关系的谈判准则和目标。尽管部长们认为这项重大任务具有复杂性，但他们再次承诺于2015年底前完成谈判。
　　下一个十年
　　部长们还讨论了东盟经济共同体后2015年的發展愿景。他们指出，共同体将需要进一步加强，以满足未来十年的要求和挑战。部长们解释道：“我们身处如此有活力的全球环境，东盟有必要不断创新和自强，以确保本地区在全球具有竞争力。”为此，部长们将致力于践行2014年11月第25届东盟峰会上达成的《关于东盟共同体在后2015年发展愿景的内比都宣言》。在该宣言中，愿景的主要方面包括深化东盟一体化，促进可持续、均衡的经济增长，推动东盟成为以规则为基础的共同体。
　　部长们欢迎私营企业和其他利益攸关方积极支持东盟经济共同体建设，强调利益攸关方常态化咨询意见具有价值，并指派官员审议东盟工商咨询理事会以及其他私营企业的建议，进一步挖掘域内外的贸易和投资机会。
　　有关此次会议的新闻登载于东盟秘书处网站，其中提供了许多有用的资料和信息，包括东盟2015年的经济展望，2015年底建成东盟经济共同体的有关进展，与区域全面经济伙伴关系的对话伙伴开展的区域贸易对话进展，以及东盟经济共同体建成后的愿景。