小胶质细胞是中枢神经系统内的免疫细胞，当脑组织出现损伤时，小胶质细胞被激活，对脑组织起到保护作用。在自身免疫性脑脊髓炎模型大鼠和视神经脊髓炎患者体内，均观察到在脊髓炎性病灶及小胶质细胞内，P2X4受体表达上调。本课题组进行在体和离体实验，用LPS活化小胶质细胞，观察P2X4受体在小胶质细胞炎性反应中的作用。膜片钳检测显示，在LPS激活的小胶质细胞内，P2X4受体活性增加。P2X4受体阻断剂可显著降低小胶质细胞的膜皱缩、TNFα的分泌、细胞形态的改变及LPS导致的小胶质细胞死亡。在体研究显示，LPS髓内注射后会诱发炎性反应，迅速导致小胶质细胞丢失；给予P2X4受体阻断剂可显著减少小胶质细胞的丢失，而P2X4受体激活剂则可显著增加小胶质细胞的丢失。海马齿状回的小胶质细胞特别容易被LPS诱导的炎症反应激活。注射LPS后2 h，位于海马齿状回的小胶质细胞即被激活，大约24 h后死亡，P2X4受体阻断剂可减少LPS诱导的小胶质细胞活化和死亡。上述数据提示，P2X4受体对于小胶质细胞的激活和存活有重要的调控作用。