围绕着创业如何起步，《Entrepreneur》杂志介绍了美国创业者的创意和经验。
　　
　　1、把奢侈品带给大众：通过他的室内设计公司Pret-a-Habiter，卡尔•布拉德福•史蒂波特（Carl Bradford Stibolt）不仅提高了奢侈品市场的热度，也证明了一个热门创意：将奢侈消费提供给大众。利用标准化、互联网和低成本的产品，他提供了收费较低的“30天”高端室内设计服务。史蒂波特利用下面这些秘诀给广大的受众带去高端服务，估计2007年公司销售收入在10万美元～15万美元之间：
　　■培育你的受众。要清楚他们愿意为什么样的服务而付费，他们期望得到什么。
　　■通过打造全新体验，树立起值得信赖的品牌。
　　■将过程标准化，以提高效率。
　　■也要灵活应变，因为每次工作都有所不同。
　　
　　2、一步一步，按部就班：如果创办企业是你压倒一切的目标，不妨从小处着想。科妮莉亚•佛莱蕾（Cornelia Flannery）是《如何每天利用10分钟实现你的梦想》（Take 10! How to Achieve Your “Someday” Dreams in 10 Minutes a Day）一书的合著者，她建议创业者一开始就要有明确的愿景，然后将任务落到实处。佛莱蕾说，问问自己接下来的10分钟能做什么事情，这样能推动你的业务不断向前。你所做的每一步都是向目标靠近。
　　
　　3、从灵感中获得建议：亚当•里奇（Adam Rich）和本•雷勒（Ben Lerer）都很喜欢看新闻，他们很赞赏电子邮件新闻列表“糖果日报”（Daily Candy）给读者的内容：好玩，聚焦于热门产品、餐厅及零售商。雷勒说，但他们渴望可以表达自己需求的东西。因此，他们直奔糖果日报及其投资人那里，寻求帮助以创建自己的电子新闻列表thrillist。虽然雷勒强调独立于糖果日报建立起自己的百万美元级别公司的重要性，但是他们从糖果日报那里得到的建议确实很有价值的。“多接触那些明白人，对我们很有帮助。”他说。“有一个参照点是好事。”
　　
　　4、利用业余时间：利用晚上和周末的时间创办企业需认真规划，《周末企业家》（Weekend Entrepreneur）一书的合著者米歇尔•安东（Michelle Anton）说，“创建一个所有你需要做的事情的路线图。”为了达到工作与生活的平衡，要抽出时间来打电话和发送电子邮件，甚至利用工作中的休息时间与客户沟通。参加商会聚会，可以碰到许多志同道合的人。安东说，“去参加那些能使你的时间价值最大化的‘活动’。”
　　
　　


　　5、在家建起办公室：如果在家创业，你很可能会用房间里第一个刚被清理过的桌子办公。务必花时间来建立一个与你的生活空间隔离的单独的办公空间。多出来的卧室是不错的选择，可以改建为办公室，而餐桌办公常常会让你分心。在心中要设置一个生活时间和工作时间的区隔，如果有一个实际的大门把它们隔开，那就更好。
　　
　　6、瞄准高端：从精美的狗粮到定制瓶装水，几乎任何一个低端产品都可以走高端化路线。只要问伸展公司（Spread）的创始人安德鲁(Andrew)和罗宾•谢夫（Robin Schiff）就知道效果了，他们创办了这个以花生酱为特色的素食餐厅。“我们利用最普通的产品‘花生酱’，把它变成世界上最美味的产品。”安德鲁说，其2007年的销售额将达150万美元。“我们看到了创造多种风格、产品定制带来的机会，获得了很多个性化的客户。”个性化客户订制的产品价格为30美元～700美元/磅。在两年内，该公司将做到百分百个性化服务。
　　
　　7、为你的业务取一个独特的名字：理想的情况下，你的企业名称应概括你是谁，你在做什么，以及你的独特之处。但是命名并不是一门精确的科学。在你引用罗密欧与朱丽叶的话之前（“名称有什么意义？”），天生标志公司（LogoYes）创始人约翰•威廉姆斯(John Williams)有几个建议。“从‘你的企业提供了什么价值’开始想，”威廉姆斯说。“找一本辞典，列出一堆名字，看看身边的人有何看法，不要取一个听起来跟竞争对手相像的名字。”
　　
　　8、瞄准日益增长的人群：随着人口增长，出现了很多满足他们需求的机会。从2000年～2005年，西班牙裔人口在美国增长了近22%，拉瑞萨•洛佩兹（Laritza Lopez）看到了“符合西班牙文化”的需求。经过广泛的研究，她发现，西班牙裔是全美最大的少数族裔，但在商业摄影上缺乏专门给他们提供的服务。“我看到了市场上这种缺口，认为这是机会，而且增长的西班牙裔人将轮番推动这种需求。”洛佩兹说，其专为西班牙裔服务的摄影业务2007年销售额约为10万美元。
　　
　　9、为创业而充电：经过在德雷塞尔大学（Drexel University）的创业研究中心一年的孵化，LympheDivas公司2007年的销售有望达到10万美元。“这是很好的启动方式。”雷切尔•特洛塞尔（Rachel Troxell）说，他和克里斯汀•达德利( Kristin Dudley)共同创办了该公司。免费的办公空间、高质量的创业课程、导师的指导，这些对他们的公司产生了重大影响，该公司为乳腺癌幸存者创造了既时尚又符合医学标准的服饰。
　　
　　10、现在开始加入人际网络：迅速扩大你的人际网络，找到你的第一批客户，你可以加入各种组织，不只是商会，还有非营利会议及社区组织。《涟漪效应》（The Ripple Effect）的作者史蒂夫•哈珀(Steve Harper)说。“把这些当作一种资源，花些时间和精力参加这些活动，人们也会把你视为值得交往的人。”他说。此外，找一个在社区拥有丰富人脉资源的顾问会对你有好处，可以请求他们帮助你介绍认识别人。
　　
　　


　　11、寻找新发明：利用已推向市场的发明产品，可以削减发展的成本、跳过麻烦的专利、并尽量降低你的整体风险。新产品市场营销专家迪贝拉卡（Don Debelak）建议说，首先确定热点的市场和产品，然后参加INPEX（编者注：美国发明与新产品展览会）之类的展会，搜寻有潜力的专利，与发明人洽谈。迪贝拉卡说，当购买了产品的权利后，尽量减少你的前期支出，并争取最低的授权费用，特别是在第一年。
　　
　　12、合租办公室，节省成本：当你可以分担办公室费用时，为什么还要独自承担呢？爱德华•杜宾（Edward Dubin）是金融钥匙公司（Key Financial Corp.）一个分部的所有者，他有10名员工，2007年能完成1,000万美元的营业额。他们在很繁华的地段办公，而公司的接待员、会议室及办公设备都是由在一起办公的Preferred Offices公司提供的。杜宾说，“这样做净成本比自己全部承担低很多。”
　　
　　13、以物易物，节省现金：受到现金压力了吗？有时候，创业企业的最佳启动方式是进行物品和服务的交换。通过参加交易会，你可以节省现金，并可以获得有价值的潜在客户数据库。国际互惠贸易组织（International Reciprocal Trade Association）的执行理事克雷斯塔•范德巴什（Krista Vardabash）说，一个好的易货交易市场可以帮助将业务向其所有会员进行营销，也能使你的易货交易经验得到最大满足。
　　
　　14、建立网站：迅速、低成本的建立起网站，使用很多服务商都提供DIY模板及托管服务。大约每月10美元就可以办到了，还不够便宜吗？免费。微软公司Office Live现在提供一项基本服务，可以让你获得免费的域名、电子邮箱、主机托管和模板服务。当随着业务增长你的网站需要改进时，所有这些服务还提供升级选择。
　　


　　
　　15、寻找顾问：米奇•舒力莫（Mitch Schlimer）是广播节目“让我们谈生意”（Let's Talk Business）的主持人，他知道一个好顾问的价值，因为在过去的13年里他一直做这样的工作。他建议寻找一位不只了解你、而且了解你的生意细节的顾问。舒力莫说，顾问并不需要跟你有一样的精神，但选择一个你相信能给你积极挑战的人是很重要的。找一位顾问，甚至就像翻阅一下您最喜爱的商务书籍一样容易，这正是舒力莫一直在做的。他说，“顾问的亲身经历通常是无价之宝。”
　　
　　16、创意营销：当皮特•伯纳姆（Pete Bonahoom）创建银河皮萨公司（Galactic Pizza）时，他有13个竞争对手。但他采用了一个疯狂营销理念——让送货员穿超人服装、骑着电动车送货，公司如暴风般占领了市场，他估计，其比萨连锁店2007年将获得约80万美元销售额。伯纳姆说，“要突破混乱的格局，需要你有与众不同的东西。”
　　
　　17、为热门产品造配件：你也许没有发明车轮，当然苹果iPod的发明也与你无关。但其他人的热卖产品可以为你提供一个机会，你可以为这些卖得正热的产品提供配件和附加产品。随着等离子电视流行，贾斯汀（Justin）和德里克•奥斯藤森（Derek Ostensen）看到个性化的潜力。他们曾经是艺术鉴赏家，后来共同成立了视觉氛围公司（Ambiance Visuals），帮助顾客通过定制的DVD光盘在等离子电视上观看世界各地画廊和艺术家的艺术品。贾斯汀说，他预计2007年将增长320%，“我们正在获取技术，并看到更广阔的前景。”
　　
　　18、从国税局获得帮助：从美国国税局（IRS）发行的免费会计和税务刊物，了解相关知识。有很多都可以从其网站（irs.org）下载。
　　
　　19、瞄准大公司：向大公司客户推销你的产品或服务，而非个人消费者。黛博拉•塞波（Deborah Sable）创立了个人培训服务公司CoreFit，她将此作为员工福利向大公司客户推销。“我找到谁是老板或CEO，再找到认识他们的人，这就是我能很轻易达成交易的原因。”塞波说，其年销售额已接近25万美元，“我常常举行免费的研讨会，如果我能让雇主感兴趣，交易就能达成了。”
　　
　　20、挖掘老龄市场：把你的业务定位到不断扩大的老龄市场。朱莉•霍尔（Julie Hall）创立了女士不动产公司（The Estate Lady LLC），向老年消费者提供地产评估和销售服务。其2007年销售额在40万美元～60万美元之间，霍尔指出，“老龄人非常精明。”要诚实，跟他们建立起融洽的关系。
　　世代目标营销公司（Generational Targeted Marketing Corp.）的创始人安•费希曼（Ann A. Fishman）说，火热的老龄业务还包括祖孙旅行（祖父母带着孙辈），以及为活跃的老龄消费者提供的产品和服务，比如五花八门的休假、教育培训以及为他们设计时装。
　　
　　21、保持个人财务状况良好：开展业务需要现金，但在银行贷款之前，他们会审核你的财务记录。《真实百万富翁》（Reality Millionaire）一书的作者麦克•彼得森(Mike Peterson)建议你检查自己的信用报告。“债权人希望在你的债务和你的可用信用限额之间还有很大空间。”他说。寻求商业贷款以前，要纠正错误，清偿你的个人债务，跟踪30天里的个人开支。
　　
　　22、在线联络其他创业者：很多网站都提供这种互动服务。
　　■biznik.com：该网站强调协作，并鼓励成员参加当地的网络活动。
　　■gobignetwork.com：成员包括创业者、投资人及自由职业者。可以免费注册。
　　■partnerup.com：成员包括创业者和投资人，以及咨询顾问等专业人士。
　　■Spoke.com：一个有90多万个公司的网上数据库，方便你寻找业务网络或潜在顾客。
　　23、创造周边产品：尽量利用已有产品，通过开发延伸产品打开新市场。“寻找机会这个概念很容易理解，但你要一种前所未有的方式呈现，”J.blossom的创始人贾米拉•怀特（Jamila White）解释说，她的公司为2～12岁的女孩提供天然沐浴及身体护理产品。“然后做大量的市场调研。”因为怀特看到了成年女性洗浴及身体护理产品这个行业已饱和，所以她瞄准了少儿市场，2007年将给她带来6万美元收入。
　　
　　24、向妈妈们营销：要寻求妈妈们的认可。斯特西•曼迪奇-乔丹（Stacie Mindich-Jordan）正是利用她的公司Babydish做到了这一点，公司的纸尿布产品（BabyBeReady Diaper Bag Survival Kit）的流行，帮助公司在2007年实现了15万美元收入。作为妈妈，她知道市场热点，因为：
　　■妈妈们总是为自己的孩子寻找最好的产品。
　　■妈妈们现在承担的事情更多了，所以她们愿意购买能使生活更轻松的产品或服务。
　　■妈妈们的意见传播太重要了。“她们的观点，可以成就你，也能毁灭你。”
　　
　　25、让产品摆上小店铺的货架：当你的产品要推向商店货架上时，有时取得突破的关键是，与小的独立商店建立起良好的交往关系。新产品市场营销专家迪贝拉卡（Don Debelak）建议，针对投放的店面，提供充足的产品和有竞争力的价格，也要把产品介绍给商店的销售代表。精心设计的产品包装、价格标准以及其他资料说明，这些都可以帮助成功销售产品。
　　
　　26、测试你的融资计划：想在家里就申请贷款？依靠拥有700个商业抵押贷款机构的数据库，C-loans.com网站可以帮助你分析贷款申请，并提供一个前20名对你的生意感兴趣的贷款人名单。它是很好的测试，可以帮助你确定是否做好了贷款准备。
　　
　　27、利用免费的开源软件：在其他技术成本之外，一些创业者不能再负担数百美元品牌软件的费用。那就是开源软件真正发挥作用的时候。OpenOffice就是一个免费工具，可以下载来当作微软Office替代产品。它包括文字处理、电子表格、绘图程序、演示管理等功能。在过去数年里，OpenOffice软件进行了大量的兼容性和易用性的改善。如果Outlook过于昂贵，试一下Mozilla Thunder软件。
　　
　　28、成为专家：成为熟谙你所在行业的专家，你就能自动吸引顾客并销售出产品。利用一个名义分享你的知识。写一篇符合事实的报道性文章，然后发到所有的地方，包括你的网站、博客及专业的行业网站上，演说家莉斯•古德高德(Liz Goodgold)说，“所有这些都会扩大你的网站名气。”
　　
　　29、解决问题：如果你有一个问题需要解决，很可能其他人也有同样的问题，而解决这个问题可能给你带来商业机会。只要问安吉（Angie）和大卫•波特(David Porte) 就知道了，他们共同创办Furminator公司，他们发明了一种去除宠物绒毛的工具，从而解决了动物常常脱毛的问题。“这是很多宠物主人要面对的难题，这个产品解决了它。”大卫说。现在，他们的绒毛脱落产品已在PetsMart和Petco这样的商店销售，年销售额为2,000万美元。
　　
　　30、尝试家庭聚会：你有产品要卖？举行聚会吧。但在开始欢乐之前，问自己一些严肃的问题，如你想在什么样的时间里工作，以及你是否计划建立一个线下活动，directsaleshelpers.com 的合伙创始人阿妮塔•德弗兰克（Anita DeFrank）说。利用家庭聚会可以推广所有产品，但如果你的产品是很好吃的食品或者手感很好，那效果就更好了。德弗兰克说，“手和口都能用上的聚会，效果最好。”
　　
　　31、获得网络电子邮箱：拥有一个用自己域名的电子邮件地址，会给你一个自动的帮助。有时你的网络托管服务商会随着你的网站业务附送电子邮件服务，或者你可以为你的域名登记一个像Gmail邮件类似的服务，这个免费的Google应用产品会给你提供自己域名的电子邮箱，并且还有一个强大的日程表功能。另外，你还可以随时随地联网查看电子邮件。
　　
　　32、向朋友和家人融资：肯尼思•夏皮罗( Kenneth Shapiro) 是美林证券公司高级财务顾问，他建议争取亲友的贷款或投资，正如你向任何其他投资人募资一样去做。不管你是聘请律师来帮忙或干脆自己从互联网上下载一个表格，你需要明确条款及条件，比如每个人要投资多少钱，你是否会付利息和付多少，以及如果你不能及时偿还又会怎么办。
　　
　　33、跟你的前老板谈谈：正在考虑退出职场自己创业？在你辞职离开以前，评估一下你这份工作的表现，职业顾问杰克•雷维尔（Jack B. ReVelle）说 。如果你做得很好，并保持着良好的关系，那么你将有很好的机会把你最后一个老板变成第一个客户。要有信心去这样做，你可能因此让自己的生意有个良好的开端。
　　
　　34、借助搜索引擎：如果你的客户会使用网页搜索找你，你必须要让所有主要的搜索引擎都能搜索到你。首先，访问一下Google、MSN和Yahoo，保证它们都列出了你的业务和网站。举例来说，如果公司被Google本地商务中心列出，当本地客户搜索你的业务类型时，那你的公司就会出现在搜索地图上。你需要花些时间调查以确保你的公司被搜索引擎列出，但很值得去做。
　　
　　35、合理定价：如果产品定价过高，顾客就会避开；价格过低，他们又会认为是二流货。适当的价位可以使你的产品卖得飞快。像聪明地球公司（Earthwise Bag Co. Inc.）创造的99美分环保购物袋就很受欢迎。两位创始人斯坦•乔非(Stan Joffe) 和他的侄儿史蒂夫•巴佐芬（Steve Batzofin）把诱人的价位当作他们战略的重要组成部分，同时也使顾客实践了环保主义。
　　
　　36、赢得商业计划竞赛：许多商学院和大学及一些州都举办商业计划竞赛，其中一些奖励达10万美元现金或更高。大赛根据书面计划和口头陈述来评判参赛者。“评审通常要看项目的可持续性、创业的风险系数以及管理团队的执行能力，”纽约大学伯克利创业研究中心助理主任洛蕾塔•普尔(Loretta Poole)说。
　　
　　37、获得政府援助：SBA（小企业管理局），SBDC（中小企业发展中心），WBC（国际商务组织）。如果这一切听起来只是像一串随机缩略语，那说明你还远未去发掘你的最大创业资源：政府。无论你需要资本、免费咨询还是小型创业工具，SBA的各个部门都随时准备给你提供帮助。
　　
　　38、留些清静时间思考：对佩奇•阿洛夫芬（Paige Arnof-Fen）来说，当决定去意大利的托斯卡纳休假一个月时，她花了一点点决心和很多的规划，来完全断开和自己的营销咨询公司Mavens & Moguls的联系。但是为了敦促其员工在她离开前完成重大的交易，阿洛夫芬给了他们所需的推力和鼓励。她说，“假期是你最富有创造性想法的时候，你可以好好充电，变得精力充沛。”
　　
　　39、寻找联盟帮助：国际社区援助基金会（The Foundation for International Community Assistance，“FINCA”）帮助创业者组织自我创业的联盟。通过FINCA提供的贷款，这些团体能够给小企业成员提供一系列的短期营运资金贷款。该基金总部设在华盛顿，已在美国数州拥有分支机构。
　　
　　40、从网络上购买办公设备：如果你要买一些技术设备，eBay等网上商店可是一个金矿，能帮助你节省不少钱，特别是你要买二手货或者翻新货的话。很多大公司也都从网上购买墨盒、包装材料等。
　　
　　41、口碑相传：口碑相传往往是最可取的营销形式。让人们谈论你的企业，举办一个竞赛，筹备一次活动，或集中一群有“影响力”的人。举例来说，某家公司为少女提供产品，可以利用其网站上招收数百名女孩充当顾问，让她们参与从产品设计到命名的每件事。成员也可以优先获得有关新产品。你完全可以相信，这些“影响者”喜欢将这些内部消息跟朋友分享。
　　
　　42、收获美好生活：选择一个能创造理想生活方式的业务。《小企业，大生活》（Small Business, Big Life）一书的作者路易斯•巴拉加斯(Louis Barajas)说，重点是“清晰的表明你真正热爱什么及你的天分何在”。列出你的人生角色、生活重点、重要关系和理想的日程表，以此进行人生规划。写一份商业计划书，详细说明你如何通过做自己热爱的事情来创造销售额以带来利润，并维持你的业务。
　　
　　43、与退伍军人创建的企业联系：美国的退伍军人企业协会 （The National Veteran-Owned Business Association）帮助约360万退伍军人企业的所有者和政府与企业建立了联系。会员资格也向非退伍军人开放，但只有退伍军人成员能够有权访问网站的“市场”部分，他们可以在那里提交个人档案，并分享给网络的其他成员。除了可以建立关系网络，成员还可以订阅会刊及其他在线资源。
　　
　　44、把你的产品放进邮购目录：首先，通过在网上寻找同类产品以及查找细分市场出版物，研究对你的目标市场有用的邮购目录。目录咨询公司J. Schmid & Associates的高级营销策略员乔治•海牙（George Hague）说，“邮购目录公司总是在寻找满足需要的新产品。”当你使用这种方式时，准备好你的产品规格和样品，并确保你能提供高质量的产品，还能快速供应。海牙说，“交付的产品要符合承诺。”
　　
　　45、进行市场调研：想要有市场竞争力，必须作一些认真研究。泰勒特咨询公司（Tennant Consulting）的市场研究专家史蒂夫•泰勒特（Steve Tennant）建议做1～2 周的网上和图书馆案头研究，了解市场趋势和统计以及谁是最大的玩家。不妨去当地的商学院图书馆做这件事。然后再花2～4个星期，从你的“特定市场的专家和朋友”关系网中收集信息，他说。最后，寻找你的潜在顾客：问他们感觉如何，他们为什么购买，以及他们会怎样购买。
　　
　　46、找些简单的会计软件：Padgett Connec是一个会计软件，由帕吉特商业服务公司（Padgett Business Services ）面向对会计缺乏深入了解的普通用户推出。帕吉特公司可以针对每个客户的业务进行定制，而且后续服务完全免费。该程序可以处理好从签发支票到送出发票等一切事宜。它还尽可能做到简单易用，使用简单的术语，还特别为用户提供了预设的会计图表。
　　
　　47、聪明的招聘：任何一个企业成功的基础都是员工。尽管雇用一群全职员工听起来很理想，但对你的企业来说，这可能并不是最便宜或最有益的方式。招聘实习人员或临时雇员，是一种廉价的替代方式，管理行动计划公司（Management Action Programs）的创始人李•佛勒斯切斯（Lee Froschheise）说。那么你怎么开始寻找呢？“与你已经了解其选拔流程的零时雇员招募机构建立合作关系”，佛勒斯切斯说。需要实习生？联系高校就能找到最佳人选。
　　
　　48、教育孩子的机会：自2006年以来，为孩子们制定的多种新教学课程已经开始普及，从烹饪到珠算学习等，不一而足。根据市场调查公司EVL（Eduventures LLC.）的统计，2005年儿童教育市场规模已经增长6%，达到了219亿美元。而随着越来越多的孩子想升入大学，入学通知书变得更难取得了，年轻一代需要能获得的各种帮助以维持自身的竞争力。
　　
　　49、处理好媒体关系：DIY公关是可以替代广告的廉价方式，但这需要你知道怎样去做和足够的时间。为获得最佳效果，精心制作你的故事以满足你的名单上个别媒体的需求。然后发送一份新闻稿，并通过电话持续跟进。这些初步的接触可以为跟重要新闻媒体建立合作打下根基。
　　
　　50、加入冰淇淋特许经营：根据国际乳制品协会（International Dairy Foods Association）的统计，2006年美国冰淇淋行业收入达210亿美元，这是毫无疑问的，美国人宴请别人时，冰淇淋是经典的招待品。你可以打造自己的独创风味，利用独特的造型装扮传统口味，或从其他冰淇淋商店获得灵感而改进，以此建立自己的冰淇淋特许经营店。要保持对趋势的把握：大部分高档的甜点对健康并无益，所以要聚焦于氛围营造，也不要忽视营养。 （译／刘明君）