我国第四次流行病学调查结果显示，55～74岁的中老年人中有70%以上存在牙槽骨下降、牙附着丧失大于4毫米等问题，这些人都有不同程度的塞牙苦恼。
　　塞牙又称食物嵌塞。在咀嚼过程中，食物被咬合压力挤入相邻两牙的牙间隙内，即为食物嵌塞。正常情况下，邻牙之间紧密接触及良好的牙齿形态能防止食物的嵌塞。造成食物嵌塞的原因主要包括以下几种：
　　1.牙周病 随着年龄的增长，牙龈发生生理性萎缩。50岁以后，很多人存在牙龈萎缩。如果得了牙周病，牙周组织萎缩速度会明显加快，以前被牙龈填满的位置会出现三角形的间隙，牙齿会出现不同程度的松动现象。此时，很容易发生食物嵌塞。
　　2.龋齿 正常牙列的牙齿倚靠得很紧密，犹如一道坚实的城墙。若出现邻面龋齿，就好比城墙被撕开了一个口子，咀嚼食物时，食物很容易卡在里面。
　　3.牙列不齐 不管牙齿是拥挤的还是稀稀拉拉的，都可造成不同程度的食物嵌塞。
　　食物嵌塞后果严重
　　成人食物嵌塞常会造成急性牙龈乳头炎，表现为牙间乳头发红、肿胀，探触和吸吮时易出血，有自发胀痛和探触痛。长期食物嵌塞会发展为慢性牙周病，临床主要表现为牙龈局部长期慢性疼痛，咬合时疼痛加剧，口气加重，牙齿松动。
　　食物嵌塞若没有及时清除，会给牙菌斑提供丰富的营养物质。嵌塞的食物残渣会在牙菌斑的作用下产生酸液，且这些酸液不能被口腔中的唾液冲刷或中和。于是在牙齿邻面，特别是牙颈部，牙齿的硬组织被侵蚀软化，就形成了邻面龋齿。而牙颈部牙釉质最薄，致龋菌可在此处侵入牙髓，造成剧烈的牙痛。
　　此外，由于龋齿和牙周病能进一步加重食物嵌塞，因此若不及时解决食物嵌塞，牙齿会出现越来越严重的问题，严重影响人们的生活质量。
　　学会清洁牙齿
　　刷牙是清除口腔内牙菌斑的基本方法。每天早晚刷牙至少各一次，晚上刷牙后不要再吃任何食物。但即使认真刷牙，牙菌斑的清除率也不会超过70%。因为口腔中大量的牙间隙是藏匿牙菌斑的最佳场所，而牙刷刷毛并不擅长清理此处。所以，提倡大家学会牙齿邻面的清洁方法。牙齿邻面的清洁工具主要有牙線、牙间刷和水牙线。
　　1.牙线 市面上常见的牙线分为缠绕式牙线和棒状牙线。
　　缠绕式牙线轻巧，便于携带，价格实惠，但使用方法较复杂，需要不断练习才能掌握。首先将牙线缠绕在两只手的中指上，用大拇指和食指伸直配合捏紧牙线，将牙线拉直并放到牙缝之间，到达邻接点下方。每个牙间隙有两个牙面组成，让牙线紧贴其中一个牙面，拉成“C”字形包绕整个邻面，上下移动2～3次，然后换到另一个牙面，重复同样的动作。从前牙到后牙挨个牙缝清洁，最后漱口，注意不要用力过大，以防损伤牙龈。
　　棒状牙线更适用于初学者，更容易握持，更容易掌握，就是价格更高一些。使用方法同缠绕式牙线。
　　2.牙间刷 牙间刷分为适用于前牙的“I”形和适用于后牙的“Y”形。对牙周病较严重、牙缝较大及口腔中有较多修复体的患者，使用牙间刷清洁邻面效率更高。大家可以根据牙缝大小选择刷头，从牙间隙唇颊侧插入后拔出，反复2～3次，就能清洁邻间隙的食物残渣和菌斑。
　　3.水牙线 对龋齿、牙周病易感者及手指操作不灵活的老年人，推荐使用水牙线。它是用脉冲水流冲击的方式来清洁牙齿、牙缝的一种工具，主要有便携式、台式。冲牙器的清洁作用主要是通过在一定压力下喷射出来的高速水柱的冲击力来实现的。