中国要富强，出路在科技的发展；科技要发展，出路在教育的振兴；教育要发展，出路在于把传统的应试教育向素质教育转轨。而要实现这个转轨，只靠学校和某一个人是不够的，还需要造就一支具有创新意识和创新能力的高素质的新型教师队伍才能实现。可见，高素质的新型教师队伍，是全面推进素质教育的根本保证。
　　新世纪的教育既是将教育观念、教育模式、教育内容、教育方法、教育技术手段深刻变化和加速更新的教育。过去的教育也是在不断变化、发展的，但变化、发展的广度、深度和速度是缓慢的、渐进的，往往要经历一段极其漫长的过程。进入新世纪，教育的变化、发展必然比过去更加深刻而快捷。
　　新世纪的教师不仅要适应新世纪教育的要求，而且要成为自动、主动地推进新世纪教育变化、发展的主力军。那么，新世纪的教师应该具备哪些基本条件？或者说，新世纪的教师應该从哪些方面以及如何加强、全面提高自身素质呢？
　　一、要具有高尚的思想品德和职业道德
　　教师是人类灵魂的工程师，“为人师表”是教师最崇高的荣誉，也是教师的神圣职责。东汉时期的教育家杨雄曾经说过：“师也者，人之模范也。”新世纪的中国，不仅在经济发展上将跨上一个新的台阶，而且在社会主义精神文明建设上更将跃上一个新的高度。作为一个人民教师担负着全面提高国民素质，特别是青少年一代文明程度的直接责任。教育者要先受教育，只有最大限度地提高教师自身的道德水平和文明程度，才能胜任人民教师的历史使命，无愧于人民教师的光荣称号。要使教师职业真正成为令人尊敬和羡慕的职业。就必须使每一位教师作出第一流的令人羡慕与好评的业绩。因此，在实际工作中，教师应具有较高的政治思想素质，有共产主义、爱国主义和集体主义精神，忠诚于教育事业，热爱本职工作，勤于学习，善于思考，热爱学生，有强烈的事业心、进取心和责任感，有奉献精神，给学生在精神境界上和行为规范上树立一个良好的榜样，做到为人师表。
　　二、要具有扎实的理论知识及技能
　　人们常常用“知识爆炸”来形容新世纪。新世纪的教师必须主动适应科学文化知识的剧增和更新。在继续加强基本理论、基本知识和基本技能的同时要掌握本学科最新进展，获取最新信息，及时输入到教学中。当今世界科学技术突飞猛进，都在呈一体化的趋势，学科之间的交叉渗透现象越来越广泛，只有一门学科知识的力量是不够的，不能满足教学及科研的需要。因此，一个教师应广泛地涉猎各种知识，虽然不可能完全都懂，但能形成比较完整的知识结构。这种具有扎实的学科基本功，具有相近学科、相关学科、跨学科的交叉能力，具有自然科学、社会科学方面的综合运用能力的高素质新型教师，是推进素质教育，实现素质教育的前提条件。
　　三、要具有教育学科和心理学科的素质
　　教师职业的特点是不仅自身具有知识、能力和品德，而且要用最科学最有效的方法和手段，把知识、能力和品德传授给青少年一代，人们通常说的“教书育人”就是要求用科学的理论，先进的方法和手段，去教书，去育人。这就需要掌握教育学知识和心理学知识，了解教育和教学规律，了解青少年年龄、心理和个性特点及形成发展的规律。如果缺乏科学指导，往往会事倍功半。因此，只有用教育和心理科学武装起来的教师，才能适应并创造出先进的教育和教学方法。
　　四、要有较强的教学能力和创新方法
　　教学是教师把自己掌握的知识及技能，按照教学目标传授给学生。教学是以课程内容为中介的师生教和学的共同活动。教是为学服务的，教的最终效果是通过学体现的，教师不能无视学生学习的主动地位，把学生当成是灌注知识的机器，而忽略学生的主观能动性。可见，要实现教学目的，必须有一定的方法和技巧。教师要根据具体教学内容及学生的具体情况采用不同的教学方法，以激发学生的学习兴趣，调动学生的学习热情。针对素质教育，从培养学生的学习能力，综合能力及动手能力人手，创新教学的方法，使学生在有限的时间内学到最实用、最有价值的东西。
　　五、要学会掌握现代化教育技术手段
　　教育技术手段的发展和进步，对教育的影响是不可估量的。人们把新世纪称作“信息时代”，现代化教育技术手段飞速发展，计算机、多媒体等技术被广泛使用，发展之快，令人眼花缭乱。先进的信息技术和传统手段的普及将极大地超出人们的预料。如果我们的教育技术手段仍满足于或停留在黑板加粉笔、课本加笔记的水平，就很难适应新世纪教育发展的要求。为此，教师要掌握教育媒体的特点及使用，在教学过程中，根据实用、正确、美观、经济、创新的原则来选择和设计教学媒体，使教学富有直观性和形象性，具有较大的吸引力和感染力，激发学生的学习兴趣和内部动机，同时，通过刺激学生的感官，提高学生的学习效率。