毕明哲出生在湖南岳阳一个普通家庭。从小到大，他脑瓜就很机灵，学习成绩一直名列前茅。2004年9月，他考进岳阳临湘市实验中学，并担任班长。
　　有一次，上体育课，他看到同学王理羡慕地趴在教室窗户边看他们嬉戏，很诧异，继而进去问王理缘由。原来，王理不幸患上重症肌无力，行动不便。了解情况后，12岁的他用小手拍拍王理的肩膀说：“来，我背你回家。”
　　说完，他不由分说地将王理背了起来。王理40多公斤的身体压在他瘦弱的身上，仿佛压着一座大山，汗水湿透了他的衣服。送王理到家的时候，遇到王理的父亲。他很认真地说：“叔叔，我是王理的班长，今后就由我负责背他上学。”内向的王理没有吭声，心中只把它当成一句玩笑话。
　　翌日，毕明哲便来到王理家，这让王理既惊讶又感动。从此，毕明哲每天5点半起床，花半个小时到王理家，然后两个人一起赶着上6点半开始的早自习。晚上9点半晚自习结束，等他送完王理回到家，往往已经11点了。每天，他要接送四五趟，来回大约3公里。除了上学、放学，王理课间出来晒太阳、上厕所、买东西……每次行动都由他背着完成。整整6年，风雨无阻。他背着王理走了1万多公里，双脚都磨出厚茧死皮。
　　王理感激地把他当哥哥，称他为“老毕”。他微笑着应着。而实际上他却比王理要小半岁多，为了显示自己的“强大”，他把这个秘密藏在心里，瞒了王理6年。
　　2010年夏天，高考结束了。毕明哲考上了新疆艺术学院播音主持专业。可王理却考上一所大专。这对兄弟站到了他们人生的一个路口，谁也说不准他们是不是会就此分开。为背残疾的王理上学，毕明哲又作出了人生的一个重大抉择：放弃读本科，继续陪在王理身边。王理以为毕明哲又在开玩笑，后来，他才发现他是认真的。
　　为了不耽误毕明哲的前途，王理对他发了大火，可是毕明哲却坚定地说：“我们是兄弟，你去哪儿，我就去哪儿！”
　　同年秋天，毕明哲和王理一起被湖南保险职业技术学院录取。该学院的老师为毕明哲、王理两个人的故事创作了一首《蓝色萤火虫》的歌由，倡导全院的学生向毕明哲那只超大号的“萤火虫”学习。
　　为方便王理的生活和学习，毕明哲向学校申请专门调拨了一间位于一楼的宿舍。为便于王理坐轮椅出入，学院又改进了宿舍进出的大门和卫生间的设施。起初，学院还将王理的母亲接到学校，专门照顾王理的生活起居。毕明哲则每天课余时间过来帮忙。后来，王理母亲因身体原因回家，毕明哲索性搬过来，跟王理住到了一块。
　　不久后，毕明哲的事迹被媒体报道，他的萤火虫般的精神感动了无数人。许多人从他的身上感受到了一种道德的力量，也看到了90后青年的担当和精神风貌。毕明哲在接受采访时说：“我其实很普通，只是怀着一种朴素的信念，坚持地做着自己认为正确的事情，萤火虫虽小，却可以用自己的信念和光亮去照亮前行人的路。”