1    半路改行，从造船到天文

　　1993年10月，南京紫金山天文台将他们发现的国际编号为3171号的小行星，命名为“王绶琯星”，以此来表彰王绶琯院士在中国现代天文学上所做的贡献和成就。
　　然而，年少时的王绶琯，最初的专业却与天文学相差甚远。
　　1923年，王绶琯出生在福建厦门。1936年，经在海军任职的叔父推荐，13岁的王绶琯顺利考入了福州的马尾海军学校。初入学校的王绶琯本想将来做个海员，驰骋海疆，保家卫国，但后来由于眼睛近视，无奈改学了造船。
　　1944年，21岁的王绶琯从海军学校毕业，并于第二年考取公费留学，到英国格林尼治皇家海军学院进修。这所学院与著名的格林尼治天文台仅有一墙之隔，而这是他对天文学产生向往的开始。
　　1949年，在朋友的鼓励下，王绶琯给时任伦敦大学天文台台长的格里高利先生寄了一封求职信，并请教了一些天文学问题。他的能力得到了对方的肯定，他因此得到了进入天文台工作的机会。
　　“我当时没做什么考虑，就是一种本能的选择。”就这样，王绶琯“转行”离开了英国皇家海军学院，1950年正式就职于伦敦大学天文台，开始了天文学新的科学生涯。

2  从零开始，参与中国天体物理学建设

　　1953年，王绶琯在收到时任紫金山天文台台长张钰哲的邀请后，没有丝毫犹豫，抱着一腔爱国热情回到中国。刚刚成立的新中国百废待兴，王绶琯作为中年骨干，和张钰哲、李珩、陈尊妫等老一辈研究员一起工作，投入到了从零开始创建中国现代天体物理学建设的事业中。
　　1955年，王绶琯受命到上海承担国家急需的“提高时间信号精确度”紧急任务。在一年多的时间里，他和同事们改进了测时、授时、播时的技术，经过不懈努力和艰苦奋斗，成功将时号发播精度提高到能够满足大地测绘等应用部门的需要。
　　在完成国家交代的授时工作后第二年，一个新的任务又摆到了他面前。第二次世界大战以后，随着雷达技术的发展，人们开始发现，星星除了能发光以外，还能发出无线电和其他电磁波。随后，一门新兴的学科——射电天文学诞生了。
　　1958年，海南岛发生日环食，苏联天文学家带着射电望远镜前来观测，和中国天文学家共同组成了一支“日食射电观测队”。那时正值中苏友好合作期间，时任中国科学院副院长吴有训立即抓住机会，决定组织一批人学习射电天文技术，建立起中国自己的射电天文研究队伍，王绶琯便是其中一员。
　　此后，王绶琯被调往新建的北京天文台，告别“天体测量学”，开始了中国射电天文学的筹建工作。如今，架设在密云水库旁边的天线射电干涉仪等重要射电天文观测试设备，就是王绶琯二十多年呕心沥血建造的遨游宇宙之“船”。

3  自主创新，建造天文望远镜

　　人类认知天文世界本质最重要的手段是天体光谱的观测，但直到20世纪末，在已经登录的所有天体目标中，获得光谱测量的天体不及万分之一。其中的一个主要障碍就是天文望远镜的设计难以做到兼备“大口径”和“大视场”。
　　“天文，我们叫做观测的科学，你要看不见的东西就根本没法研究，你要看见它就得有望远镜，这个望远镜越大越好。”随着科技的发展，天文光谱的实测能力成为学科发展中的关键因素，也是摆在射电天文学家面前的一个世界性难题。
　　为了解决这一问题，20世纪80年代后期，王绶琯和苏定强共同提出了“大天区面积多目标光纤光谱望远镜（LAMOST）”的攻关项目，力求在这一领域实现突破。
　　王绶琯把攻关的过程比作一場“双打”比赛，选手则由天体物理学家和天文仪器专家组成，从苏定强“主动反射板”这画龙点睛的一着妙笔，到最终LAMOST方案的如期形成，这场别开生面的“双打”比赛历时数年，参与者接近20人。
　　作为主题论证的负责人，王绶琯和他的“双打”伙伴苏定强付出了大量心血。“我这一生最大的满足就是遇到了志同道合的人共同做事，虽然人生总会遇到烦恼，但做起事来，就都忘掉了。”回首往事，王绶琯无限感慨。
　　2009年，LAMOST正式通过国家验收鉴定，确定了其性能居世界天文望远镜中高光谱获得率之首。

4  “大手拉小手”，创办青少年科技俱乐部

　　王绶琯不仅是一位天文学家，也是一位著名的科普教育专家。从古稀至耋耄，王绶琯倾心投入到我国青少年科学素质培养的实践探索之路上。
　　正如他自己所说：“人一生要走很长的路，一路上就常常要有人拉一把。我自己年轻时候的路就走得很艰难，是遇到了几双‘大手’才有幸‘走进科学’。”如今当自己成为了“大手”，他也想拉起奋斗的“小手”。
　　1999年，王绶琯倡议并联合60余位中科院院士、科技专家发起成立了北京青少年科技俱乐部，并先后捐款27万元给俱乐部作为活动经费。俱乐部致力于组织高中学生，利用课余和假期走进科学社会，求师交友，体验处于学科前沿的团队的科研实践活动。
　　王绶琯成立青少年科技俱乐部的初衷，是希望学生们可以多了解一些科学知识——如果孩子们将来不做科学研究，那一生至少有一次接触科学探索的机缘;如果他们中有人将来要做科学研究，可以提前遇到一些可以指引他的老师。
　　20年间，曾先后有700多位导师和5万多名中学生参加了俱乐部活动，而俱乐部也培养出了一批又一批优秀的科研人员，其中不乏国际科学前沿领军人物。他们在“科学启明星”王绶琯的带领下，自发利用业余时间回到俱乐部任志愿教师，成为新一代青少年的有力“大手”。
　　回首王绶琯的人生历程，少年时学习造船，志在保家卫国;青年时投身天文，以期科学报国;中年时攻坚克难，为了科技强国;老年时倾情校园，意在培育新人。一生所至无不表现出王绶琯对天文学无限的热忱。