所谓探究式活动，指的是学生构建知识、形成科学观念、领悟科学研究方法的各种活动。 
　　一、探究式活动课的特点 
　　与传统教学活动方式相比，探究式活动课更具自主性、实践性、开放性和综合性，更重视学生的主体参与，师生关系更趋和谐。 
　　1．学生通过探究式活动获得新知，提升能力 
　　探究式活动不是先将结论直接告诉学生，再通过演示实验或学生实验加以验证，而是让学生通过各式各样的探究活动，诸如观察、调查、制作、收集资料等，亲自得出结论，使他们参与并体验知识的获得过程，形成新的认识，并培养科学探究的能力。 
　　2．探究式活动注重学科之间的联系 
　　探究教学重视从学生生活经验入手安排教学内容，让学生从自己的亲身经历中获得知识，这其中，往往出现学科的交叉联系。注意学科之间交叉的内容，能在更大程度上引起学生的兴趣。 
　　3．重视动手动脑在探究中的作用 
　　在探究性学习中，学生要根据实证资料对各种现象做出解释。在此过程中，学生需要经过观察思考、查阅资料、实际测算、具体分析、综合判断等过程来得出结论，动手能力、实践能力会得到进一步提高。 
　　4．探究式活动重视合作式学习与方法的指导 
　　在探究性教学中，常常需要分组制订工作计划，分组观测和调查，也常常需要讨论、争论和进行意见综合，这些都需要以合作学习的方式进行。合作学习能使学生看到问题的不同侧面，对自己和他人的观点进行反思或批判，从而建构起新的和更深层次的知识，同时，也培养和增强了他们的团队精神和合作意识。 
　　在探究中学生们会进一步完善自己的学习方法，找到最适合自己学习的途径，为终身学习奠定基础。 
　　5．探究教学重视形成性评价和学生的自我评价 
　　每个学生理解了哪些概念，哪些还模糊不清或不了解，能否灵活地运用知识解决问题，能否提出问题，能否设计并实施探究计划，能否分析处理所收集的资料，能否判断资料是支持还是反对自己提出的假设等，都要通过形成性评价和学生的自我评价来检测。 
　　二、探究式活动课的设计原理 
　　首先，探究式学习应当本着循序渐进的认知规律进行设计。探究性学习的心理过程大致可描述为“发现问题→形成假设(猜想)→拟订方案(计划)→验证假设”这样一个循环反复的过程。从严格意义上讲，这里的问题，不应理解为旨在作为巩固知识、获取新技能的练习与操练，而是指在一定新情景下的一系列非常规问题。对学习者而言，这些问题要通过探索、连接、推理并有效地与现实联系，大量地占有信息等活动，方能加以解决，达到改善认知结构的学习目标。因此，我们认为，“问题”是探究性学习的出发点，其性质与结构决定着探究思维的深度和复杂程度。这里的假设只是对问题产生的各种原因以及解决之后的状态做出的估计与推断，可能仅是一个较为模糊的设想与步骤，它更多地依赖于学习者原有经验知识的储备。探究性学习也就是在不断调整假设、修改方案，由问题状态逼近解决状态的进程中学习知识、积累经验、体验经历、完成学习任务的。 
　　其次，探究式活动设计应当重视学生的意志品质的培养。作为探索的主体，学生的学习态度如何，他们是否能够沟通、协调好与各个成员之间的关系，他们能否实事求是地对待研究，这些是传统的教学中很难体现出来的，但是身处探究式活动的氛围中，这一切都会显现出来。因而，在探究式活动设计中对于学生情商的考核往往高于对智商的测评。 
　　三、探究式活动课的设计差异与应用 
　　探究式学习的设计应从学生学习需要的实际出发，重视不同课程资源开发状况下的探究式活动设计的差异。 
　　1.探究式活动在课堂教学中的运用 
　　探究式课堂教学，经常采用的是探究性提问、探究性讨论、探究性演示等方法。例如，在“交通运输中的点”一节的设计中，课本知识较为零散，为了使学生对港口、车站、航空港有整体的认识和把握，可以采取案例教学的探究形式，让学生搜集上海市交通的相关资料，以上海的港口、车站、航空港为切入点，让学生在自己调查的基础上提出问题，小组讨论，得出结论，再将其成果进行展示。 
　　在课堂教学前，教师必须进行好前期的教学设计，对于三维教学目标的达成有明确的认识，使学生有针对性、有目的地进行探究，以达到事半功倍的效果。
　　2.探究式活动在综合活动课中的运用 
　　目前，很多学生对选修课、实践课、课外活动课更有兴趣，教师就可以根据学生的学习需求组织适合他们年龄段的各种活动。例如，针对松花江水污染对佳木斯水资源的影响展开的探究活动。我们将学生分为三个活动小组，一组前往松花江，一组去四丰山水库，还有一组到环保局。他们在出发前确定调查的共同目标和小组目标，到调查点后，从身边的平常人、观测站的专业人士那里了解佳木斯的水体现状，并分别从松花江佳木斯段上中下游取样带回，进一步分析比较。最后，他们将研究成果进行汇报。这样的活动，使学生各方面的才能得以展现，受到了多方面的锻炼。 
　　3.探究式活动在课外活动中的运用 
　　课余活动也可以运用探究模式进行。运动会时，探究学生的体能素质，测算风速对长跑运动员速度的影响；校园艺术节上，排演反映环境问题的小品、短剧；征文比赛中，唤醒人们防灾减灾的意识等等。