2004年底，在英国《泰晤士报》的全球200所最佳大学排名中，香港科技大学高居第42名，科大商学院位列亚洲七大优秀商学院之一；2006年，英国《泰晤士报高等教育特刊》公布的大学排行榜上，科大总排名58，工学院名列17，社会学院名列52。看到如此优秀的成绩单，你一定会联想到悠久的办学历史、雄厚的学科积淀……其实不然，科大建校至今，才整整20年。正因如此，才会有人感叹，如果以办学时间论，它无疑是全球最好的大学。
　　科大是一所由100％“海归派”博士留学生开办的英语授课大学。首任校长、理论物理学家吴家玮便是第一个入主美国重点大学的华人——前旧金山州立大学校长。现任校长朱经武则是世界超导物理的开拓者、当年和诺贝尔奖擦身而过的美国休斯敦超导研究中心主任。这些卓然成家的领军人物用各自多年的显赫声望和丰富经验，使科大一起步便“高唱入云”，取得了世界同行公认的学术地位，并由此弥补了建校历史的短暂和文化积累的不足。在全球范围内吸引最好的教师和最好的学生，是香港科大成功的重要原因。目前，科大外籍教师占到65%，其中大部分来自美洲和澳洲，而境外学生数量占到1.5%，近年尤其加大力度吸引境外学生。有外国留学生坦言，这里和欧美高校的运行机制几乎没有任何不同。在学校内所有课业的传授、作业、论文全部是以英文出现，而在香港其他学校，有些课程是广东话授课或者可以用中文来书写文件。最为西化的中国高校之名也就如此孕育而生。
　　科大从建校开始，它就“克隆”国际著名大学的学术管理制度，其要点就是“教授治校”，明确把教授作为学校的灵魂。比如新聘教授时，应聘者从一开始就要与由教授组成的“招聘委员会”打交道，每个委员都要打分，最后试讲时全系教授都可以投票。这在当时的香港高校中，实属创举，与以前主要是人事部门负责、一些教授只是在最后一个环节参与一下完全不同。
　　“教授治校”在科大还有另外一个好处，那就是可以“不拘一格降人才”。建校伊始，科大首任校长吴家玮6天跑遍北美9所大学，马不停蹄为科大招募教员。他所瞄准的目标除了已经在各知名学府崭露头角的学术精英外，也囊括了众多有真才实学的学术新星。黄劲松就是其中一位，他进入科大时，还是一个资历很浅的年轻教师。毕业于北大数学系，大陆第一批保送赴美留学的陈省身项目的15名成员之一。麻省理工学院博士毕业后，在犹他大学数学系谋得教职。1992年，当他得知科大在招募人才时，便给当时的系主任写了封自荐信，没过多久，他便来到了清水湾边的香港科技大学。如今的黄劲松，在表示论与李群领域的研究受到国际数学界的关注，他的研究成果被认为是科大近年来相当有分量的原创性学术成果。
　　
　　细节科大
　　“香港压力大学”
　　科大的英文缩写是HKUST(Hong Kong University of Science and Technology)，经常会被恶搞为“香港压力大学”——“Hong Kong University of Stress and Tension”，看似抱怨的调侃，骨子里自有一种骄傲。的确，这是一所拥有一段不仅在香港，甚至在整个大中华地区都绝无仅有、足资为傲的创校历史的大学。
　　独霸江湖的学科实力
　　科大的一些重点学科的学术水准已经在亚洲排名第一。比如工商管理学院的经济系，如果不算以色列大学的话，按研究成绩算，科大在亚洲排名第一。另外，像会计系、金融系、数学系、物理系、化学系、生化系，按教授的研究成果评价，也都是在亚洲一流、世界知名的。