来到美国没多久，奥拉朱旺很快就适应了这里的生活，包括这里的饮食。“队友们都很喜欢他。”迪纳·刘易斯教练这样回忆道，“在来到美国之前，他从来没有见过冰淇淋，也没见过牛排，当然就更没有品尝过他们的味道了。也正因如此，他的体重才会控制得这么好。”奥拉朱旺很喜欢吃炸鸡，经常一个人兴致勃勃地跑到一家名叫弗莱切的快餐店大饱口福。每逢刘易斯教练招呼全体队员去他家大开派对时，奥拉朱旺总是坐在桌子前，从头吃到尾，胃口好的简直令人瞠目结舌。当然，除了饮食上比较适应这里之外，生活中的他需要慢慢熟悉的事务还有很多很多。曾有一段时期，他在面对媒体记者，面对陌生民众，甚至面对球队教练层时，说得最多的一句就是“我不知、道”。可即便如此，奥拉朱旺还是凭借着礼貌周到的待客之道赢得了球迷们的一致好评。每逢接待陌生人时，他总会深深地弯腰鞠躬向对方致意，尽管他这一举动很令对方费解，但还是赢得了所有人的赞赏与尊重。从这方面而言，奥拉朱旺绝对是个合格的亲善大使级外交人物。
　　“还在我很小的时候，我接受的教育就是要尊重老人，善待身边人。”在1993年接受《体育画报》杂志采访时，奥拉朱旺这样感慨地说道，“我向人们鞠躬，是因为我尊重他们。但还是有人会以此挖苦嘲笑我。我知道在很多人的心目中，所谓的尼日利亚人，就是那些赤身裸体奔跑在丛林间，在树丛间跳来跳去的野人的代名词。我知道他们是怎么想象非洲人民的。我很讨厌这种观点，有这种想法的人实在是太愚蠢了。在我的家乡拉格斯，随处可见高高的建筑物，宽敞的写字间，考究的服饰，现代社会的种种文明在那里比比皆是。我们那里也像休斯敦一样，拥有科波菲尔专卖店，我们那里也有录像机，这里有的，我们那里都有。”
　　除了文化鸿沟之外，奥拉朱旺在大学篮球赛场上需要学习的也有很多。在奥拉朱旺坐满了他的首个大学赛季之后，刘易斯教练在1981-82赛季的新赛季演说里，同样对是否应该给予这位巨人中锋在关键时刻更多上场时间的问题踌躇不已。1982年春天，当休斯敦大学昂首挺入NCAA半决赛圈，面对来自北卡大学的强劲挑战时，奥拉朱旺在开局的数十分钟时间里一直坐在板凳上，此时休斯敦大学以8比18落后于对手。在他短暂的二十分钟上场时间过后，奥拉朱旺仅仅抢到了6个篮板，他所在的球队也最终以63比68惜败于对手。
　　奥拉朱旺对于自己短暂的上场时间颇为抱怨，但又相当无可奈何，因为刘易斯教练的态度是相当强硬的，没有半点妥协的余地。在他的眼中，奥拉朱旺体形略微走样，总是跟不上队友的步调节奏，又有背部痉挛的顽疾，种种这些使得他在场上总是会因为各种各样愚蠢的犯规而缩短他的有限场上时间。为此，师徒二人即使是在公众场合也常常会上演口舌之战。奥拉朱旺认为自己已经完全掌握了比赛的精髓所在，而刘易斯则相当确信地认为他还需要时间的历练。
　　“在我看来，当时的奥拉朱旺在球场上需要学习的东西还有很多。”刘易斯说，“那时候他之所以上场时间不多，是因为他在赛场上仅仅参加了四五分钟的比赛，就犯规次数满被罚下场。赛场上的所有事情对他来说，都是非常严峻的考验。他根本就不熟悉比赛，甚至也不了解比赛细则，他在场上的脚步移动太多，还总是会站错自己的场上位置。但在两年之后，仿佛就是在一瞬间，我和身边的教练团队们用一种不可置信的眼光看着他，‘那还是他吗?还是从前的那个爱犯错的他吗?’他再也没有投失过一个球，他成为赛场上无可争议的主宰者。”
　　一直以来，刘易斯率领的休斯敦大学都凭借着一项赛场技能蜚声全大学联盟：扣篮。事实上，这是一项从六十年代的埃尔文·海耶斯，就一直延续到当时的技能，那个时候几乎休斯敦大学的每位主力球员都能上演大力灌篮的好戏。刘易斯教练对这项技术同样钟爱不已，并且在奥拉朱旺到来之后的日子里对他进行了特殊的培训。“几乎每天，我都会抽出半个小时的时间，为这个大个子进行扣篮辅导。”他说，“哈基姆在这方面也确实是进步神速，到最后，他已经可以站在罚球线上，向前大跨一步随后扣篮成功。”
　　队里的三年级球员，身高2.01米的迈克尔杨比奥拉朱旺早来一年，还在大个子尚未抵达这里时，他已经在队里稳坐先发席位了。在他的眼中，奥拉朱旺与查尔斯·巴克利极为相似，都是那种一旦确立目标，就不达目的誓不罢休的人。“他总是会在心里为自己制定各种目标，有短期的，有长期的。”杨说，“然后他就会投入到枯燥乏味的艰苦练习中去。他以前曾经蹋过足球，这就为他打下了相当良好的脚功基础，也为他在训练时省下了不少功夫，总而言之，那时候的他简直就是一只球馆老鼠。”
　　那个时候，奥拉朱旺在业余时间里还会来到位于休斯敦市中心的一家娱乐健身中心，跟随火箭队的老球星摩西马龙一起进行密集训练。与摩西在一起训练的时日久了，奥拉朱旺不仅在球技上获益匪浅，而且也更让他从中找到了自己的赛场自信心。有时候，为了让比赛节奏变得更紧张一些，他还会半开玩笑半认真地向自己的“师傅”大喊道：“喂，老家伙，像个男人一样好不好!”摩西也很喜欢自己这位弟子，闲来无事时还会带着他在市里四处品尝美食。就这样，奥拉朱旺在这个陌生的环境里开始慢慢变得舒适自在起来，渐渐的，他也开始将自己逐步融入到这个城市里，并学会了用一种欣赏的眼光来看待它。(待续)