《小舍得》的原著作家鲁引弓说，在创作的过程中，有一个人对他触动很大，就是南俪的原型。她是一家媒体的高管，很有文化，也挺佛系的，不是焦虑型的家长，但就是这样一个副台长、总监级别的女性，最终还是把小孩送进了补习班。
　　因为班里的孩子都去，如果你不去，成绩在班里就得倒数。
　　在现实中，很多家长像南俪一样，原本抱着轻松的心态，认为对孩子的童年来说，快乐最重要，所以开始时，面对别的家长灌输的补习班理论，面对其他孩子课余时间的各种奔劳，全都可以微微一笑，不带走一片云彩。然而，随着年级的上升，眼看孩子无法保住中等生的地位，直接跌入后几名，就很难淡定了。毕竟，自己的孩子在高考的时候，要和别的孩子站在同一条赛道。
　　周云与南俪非常相像，自己和丈夫都是名牌大学毕业，工作也颇有成绩，她认为不需要在儿子的学习上焦虑，所以儿子在课外只上了足球课，成绩一直也都不错。谁知从四年级开始，成绩突然一落千丈，渐渐对学习失去了兴趣，就算后来被焦虑的父母押进补习班也根本不听课。庆幸的是，上了高中后，他自己意识到学习的重要性，渐渐进入状态，也实打实地冲刺了一年多，最后考入一所省内还不错的大学。
　　但周云觉得，自己对大儿子的教育策略是失败的，如果从一开始就像别的家长一样按部就班地“上心”，儿子不至于只上个普本。所以在小女儿的教育上，她果断扭转路线，实行精英培养路线——又不是花不起钱。刚会说话，就安排伦敦口音英文外教。识得几个汉字，就送进作文班。认识了阿拉伯字母，奥数班就安排上。
　　结果是令人欣慰的，整个小学和初中阶段，女儿学习成绩优异，琴棋书画精通，周云终于如愿拥有了“别人家的孩子”。可是，刚上高一，一切就变了。突然增加的科目、一个比一个更优秀的同学，让她的女儿遭遇了前所未有的挑战和危机，当她发现，自己再也不能像从前一样名列前茅，班长、学习委员……什么都选不上，巨大的落差、父母失望的表情，都令她难以承受，她开始厌恶上学，甚至产生身体反应，看到校门就呕吐，最后不得不休学。
　　所幸，周云像南俪一样，都是偶爾会被焦虑打败，但在遇到问题后能及时找回理智、认真思考、积极对待的妈妈。看到痛苦的女儿，她终于明白，对一个孩子来说，没有什么比健康、乐观更重要。
　　当父母紧张，孩子会比父母更紧张。而当父母放松了，孩子才会真正放松下来，认真地思考学习对自己人生的意义。
　　在父母的支持和帮助下，周云的女儿在两个月后重新回到课堂，高考顺利考上一所重点大学，挑选了别人眼中冷门但自己很喜欢的数学专业，后来成为数学博士。