20世纪50年代，纽约郊外杰斐逊港镇的穷小子桑迪与一位叫琼的姑娘结了婚。刚开始，桑迪的薪水甚至无法支付牛奶费和购买婴儿尿布。后来，他的妻子拿出陪嫁钱，让他在镇上开一家牛屠宰作坊，专卖牛肉。
　　小镇上有一家牛排餐厅，生意非常好，每天都能为桑迪的牛肉作坊带来不少收益。再加上外地的订货，桑迪渐渐有了一些余钱。
　　但好景不长，牛排餐厅因为生意越做越差，老板决定转让店铺。他几乎问遍了全镇的人，希望有人能买下这家餐厅，但都因生意不好而遭到拒绝。
　　发愁的人不止餐厅老板，牛肉销量因餐厅经营不善而大量减少的桑迪夫妇也在发愁。桑迪经过仔细考虑后，作出了买下餐厅的惊人决定。
　　妻子不解地问：“你疯了吗？买下那家即将倒闭的餐厅，它能为你带来利益吗？”
　　“能！而且买下它后，我们所能获得的收益不止1 1=2！”桑迪坚定地说。
　　“荒唐！1 1难道等于3？”妻子问。
　　“确实不等于3，而应该等于4！”桑迪回答。
　　几天后，桑迪在妻子的担忧中，用他的全部积蓄买下了餐厅。
　　他对餐厅的经营做了一系列大胆而富有创意的改革，并聘請了最好的厨师烹饪牛排。渐渐地，餐厅的生意开始好转，牛排的销量也在逐渐增加。
　　一年后，他成了全镇屈指可数的富人。这时，桑迪对妻子说出了1 1=4的逻辑。原有的一家作坊加上一家餐厅，表面上看是1 1=2，但在餐厅经营中，牛排的原料由自家作坊提供，因此就省下了一笔开支，而节省下来的成本实际上就是一种利润，这就使得1 1=3。相对的，作坊的牛肉供应自家餐厅，表面上看是失去了一笔收入，但实际上却是再也不用担心销路，且还能放手开拓另外的牛排市场，这又是一种无形的巨大财富，这样1 1就成了4！
　　几年的商场打拼后，桑迪在不断成长中发现自己对诸如此类的资本运作特别有天赋，于是在1960年毅然卖掉了屠宰作坊和牛排餐厅，到纽约成立了希尔森证券经纪公司。
　　在随后的数十年里，桑迪用1 1=4的理念运作了一连串的并购和整合，而他所拥有的商业信贷公司在1992年更名为旅行者集团。1998年，他又与花旗银行合并建立全球最大的金融公司——花旗集团。
　　当年的穷小子桑迪·威尔如今已拥有“资本之王”的称号，且连续多年被纽约证券交易所评为最佳CEO。美国《财富》杂志曾在《不可多得的管理者》一文中如此概括他：1 1=4的财富人生。