通识教育在认知和实践上均存在巨大分歧,而传统的本体论研究和类型学路径在澄清这种混乱和分歧上有诸多不足。为解决这一问题,文章区分了两种不同类型的通识教育——"概念中的通识教育"和"使用中的通识教育",并以后者为研究对象,采用话语分析法梳理当下中国通识教育实践中的四种主要话语:全面发展话语、文化本位话语、人文主义话语和实用主义话语。全面发展话语认为通识教育应当促进学生的全面发展,在正式课程建设上,则存在分工式和整合式两种不同思路。文化本位话语看到了传统通识教育课程体系中知识碎片化的弊端,认为通识教育应追求课程的精致化,并着力于提升大学文化自觉意识并培育学生对文明的基本认知。在制度设计上,它极为关注微观层面的课程建设和教学设计。人文主义话语看到了传统教育中知识与人生的断裂,主张通识教育要帮助学生理解知识之于生命和生活的意义。实用主义话语则关注通识教育之实用性,强调通识教育要满足社会和个体的需求,更为关注技能化的学习结果。