即使是英文造诣颇深之士，遇到美国的地理名词也会猜疑。美国地名千奇百怪，极难以常情推测。有一些写起来奇长，读起来诘屈聱牙，来源和意义更是曲折有致，绝对令人喷饭。
　　马里兰州有个肺病城T.B.。爱达荷州有个瘟疫市（Malad）。亚利桑那州有一个墓碑镇（Tombstone）。怀俄明州有个睡十觉城（Ten Sleep）。假如你喜欢喝咖啡，密西西比州有一个热咖啡市（Hot Coffee）。如果你喜欢钱，便可搬进密西西比州的金钱市（Money），或阿肯色州的现金城（Cash）。要是翻遍美国地名字典，绝对可找到更可笑的。
　　阿肯色州的墨水城初建时，无以为名。邮局为了表示民主，每家寄一张意见表，要居民提名。大家都知道正式文件是不能用铅笔写的，邮局便用大字体在表中写一句Please Write in Ink (请用墨水写)，斗大字认不了几个的开荒居民竟然会误解，认为邮局要他们填上Ink (墨水)，大家便遵命填写，计算结果以Ink得票最高，于是墨水就真变成该城的名字了。
　　阿拉斯加的Nome (诺姆) 城也是在错误中降生。当年的地形测量员在草图上写了Name，意思是名字尚在考虑。不幸此人的笔迹潦草，制图人错把他写的Name (名字) 当成Nome印在地图上，诺姆城因此成立。无怪美国人自己绞尽脑汁也搞不清它的意思。
　　美国地名有些来由非常荒唐。以Canton来说，当年麻塞诸塞州替该城取名时，有一个人坚持叫它广东市。理由是由该城向下直挖，一定会挖到中国的广东省。因为此人有钱有势，Canton一名竟在镇民大会中通过。
　　有些城名是在争执中产生的。北卡罗来那州有个Why Not (为什么不)，镇名就来自争执。原来在镇民大会中众人七嘴八舌，有人说“为什么不”叫这个?又有人说“为什么不”叫那个?大家争论不休。最后主席幽了一默说：“我们为什么不叫它Why Not?”没想到这一提议竟为市民接受，“为什么不”就成了他们的市名。
　　中国的地名多有其意义，美国也如此。例如佛罗里达州就是西班牙文“万花节”的意思。密西西比州的鳄鱼市Aligator是因当年鳄鱼经常出没而来。
　　无论中外，历史在地名上扮演着重要的角色。很多中国地名都是随着朝代兴起改变的。美国地名也与当地历史有着密切的关系。如西弗吉尼亚州的千金市Sisterville市名就是为纪念第一位市民而起的。因这人一无特征，只是他太太一连替他生了20位千金。千金市Sisterville便不胫而走，顺理成章地变成该市地名。
　　在美国，那些又长又难念的地名多是印地安人起的。凡带San字首的，多数是西班牙语，如San Jose (圣何塞)。凡字尾是Ville的则是法文，如康涅狄格州的路易斯维尔Louisville及田纳西州的纳什维尔Nashville便是。字尾是Burgh的则是苏格兰名，如匹兹堡Pittsburgh。不过，如果去掉h则变成德文，如Augsburg (阿格斯堡)。凡字尾是ster的则是英文，如Manchester (曼彻斯特)。
　　来美国闯天下的移民不免患思乡病，于是便把故乡的城名加上个新 (New)字在美国用。如英国有个York,他们就在前面加个New，便成了New York (纽约市)。美国叫“新”的地名如此多，就是这个原因，如新泽西、新奥尔良。
　　由于随便命名的人太多，后来便造成美国地名的大混乱。查查地名字典，就可发现叫曼彻斯特的美国城最少有20个。叫罗彻斯特的大概有30个。
　　美国人不但把城名搬来用，各国国名也照搬不误。缅因州5号和118号公路的交叉口处，有一个路标，路标上分别写着到挪威、巴黎、丹麦、拿坡里（意大利城市）、瑞典、波兰、墨西哥、秘鲁和中国各“城”的距离。开车到此，你一定不知道自己置身何处。世界上真有这么一个通向各国的十字路口？实际上，这些国名都是缅因州的城名。现在它已被新路标取代，不过这些城名则依然存在。缅因州为什么用那么多国名当城名？大概得靠历史学家去考证了。