16岁，就是当了两年的供销社干部后，老尹开始秘密地学习东巴教，他拜了几个老东巴为师，向他们学习东巴文字和东巴经。供销社叫他搞多种经营，收购农副产品，他就可以到处去。第一个老师叫和牛核，住在大具对面的白地，听说白地是东巴圣地，所以去白地找老师。老师见了他，说，看你的相貌，在这方面会有成就的，我教你。去一次白地路上要走两天，要渡过金沙江，翻越哈巴雪山。25岁时又拜上白麦村的和仲五为师。45岁时，去当工作队，又拜上里都村的和学珍为师。他当时独自一人负责一个供销社的商店，经销范围在几座高山之间，负责十个村寨，经常要驮着物资去流动，售货兼收购，都是老尹一个人赶着马去，走到哪里就向哪里的东巴请教，看他们搞法事，躲躲闪闪、偷偷摸摸，只有他老婆知道。他是国家干部，如果被发现，比起觉悟不高的一般村民来，就要罪加一等。村民都知道这个售货员是个东巴迷，但不能让单位上的人知道，农民不会告，单位上的人会告。幸好单位上的人不会知道，因为大部分时间，老尹的单位就是他一个人。
　　东巴教源于纳西先民的远古巫教，有名有姓的各种神灵鬼怪有2400多个，信奉丁巴什罗为教主。东巴教是纳西文化的基本载体。宗教、哲学、道德伦理、价值观、文字、诗歌、学校、音乐、绘画，都通过东巴教的各种活动，法事、法具、经书体现出来。东巴，就是东巴教的祭师，意思是智者、大师。他们即是神和人之间的特派联络员，呼风唤雨、知天晓地、占卜驱邪的通灵者，法事活动的主持人，也是民族中间的先知、哲人、教师、知识分子、诗人、画家和音乐家，也是部落首领的军师和参谋，乡村中的长老，解决民事纠纷的法官。东巴教与纳西人的生命和社会生活密切相关。婴儿出生后，要请东巴举行保胎、驱鬼、除秽、祭生命神、婴儿起名、产妇洗头、见天日、拜太阳等仪式；9－13岁，要请东巴举行成年礼；订婚结婚的整个过程也要请东巴操持；人死后，要请东巴根据死者的身份、角色、不同的死举行不同的仪式，武士祭、将官祭、能人祭、富者祭、贤女祭、东巴祭、东巴妻祭、铁匠祭、盲人祭、情死者祭、暴死者祭、长寿者祭、夫妻同期死亡者祭……等多种仪式。“祭祖的时候要从开天辟地第一人的名字点起，一直点到祭祖的这家人已故的父亲，有时祭一回要点几百个人的名，咕嘟、咕嘟、咕嘟……”。“砍树伐木、开沟挖渠、抓鱼捕虾、开荒劈石要祭祀掌山林沼泽的神灵“术”，放牧、养牲畜要祭畜神“糯”；种庄稼要祭丰收神“俄美亨”，起房盖房祭土主神，安抚土地岩石中的鬼；砌火塘要祭火塘神，行生火礼；打猎要祭猎神；打铁要祭铁匠神；打仗要祭战神；迁坟要举行“地穴赎魂”仪式；发生火灾要举行“送火鬼”仪式；发生旱灾、水灾要祭“术”和龙王；发生冰雹要举行“顶灾”仪式；发生口舌是非争端要安抚口舌是非鬼；发生日蚀要举行“黑暗祭”；人落水或被淹死要祭水鬼；牲畜流行传染病要举行镇压“单”的仪式；房子意外被飞石压击要祭“剔拉”鬼；出门旅行要祭“三朵”或祖先神；小孩语言不清要举行“若西科别吕”的仪式……都要请东巴，所以东巴在纳西人中间有很高的地位。东巴都是男子，在昔日，乡村中学习东巴的人很多，多的地方几乎每家都有一个，少的地方一个村也有七八个，现在哪里发现一个东巴，人们像发现金矿一样惊喜，甚至重金聘请到城里表演。学习东巴从十三、四岁就要开始，大了就学不完了。可以做些小法事、占占卜、驱驱鬼的小东巴很多，只有少数人能成为德高望重的大东巴，大东巴是东巴中最智慧的人，他们都有着非凡的记忆力，因为大量的东巴教资料是靠记忆传承的，他们要经过领受威灵的仪式，威灵只能移交给最智慧聪明的东巴，只有领过威灵的东巴才能做大型的法事。“在炭火堆里跳东巴，移交过威灵的人才有这种功能，有时要咬着活猪的耳朵把猪提起来跳东巴舞，一般的东巴根本做不到。”老尹先是着迷东巴教，后来拜师学习，“要给老师送一点礼，牛干巴啊、茶叶啊这些，先是读字，东巴经文是用纳西古语记的，很多音在现代纳西语已没有，所以特别难学，要反复背诵，记准读音，有些字记不住，就用汉字注音。掌握古语后，又跟着搞法事，做什么法事，念什么经都要记下来。同样的字在不同的经书里念法是不一样的。一部经书有多种读法。祭天是一种念法，超度又是一种念法，现在这些研究东巴的博士为什么搞不好，他们没有见过东巴，我是实践过的。一个东巴在里面搞法事，在外面听就知道是在搞什么法事。因为老师在金沙江那边，去学一次要两三天，有时要去一个星期，真正要学完是不可能的，如果要一直学下去，就只要到老师死掉，也学不成了，自己当老师。”几年后，老尹已经可以当东巴的助手，“一有法事，就来喊”，做法场一般是在请的人家里搞，法具要东巴自己带去，驱小鬼一般半天搞完，祭品一只鸡几个鸡蛋就够了。鬼多时，厉害鬼就要一只鸡、一只羊、一只猪喂鬼，大的法场，一两个东巴解决不了问题，要请五六个东巴，搞三天三夜，如祭风，就是祭情死者。要十多年才可以掌握祭祀的技术。”“我学东巴和一般的人不同，一般学东巴的很多是因为家里面穷，当了东巴，给人家做法事，就可以得到东西，羊啊，鸡啊、米啊……我有工作，生活不愁，我学东巴是一种精神生活。”后来他最大的梦想就是想成为一个领受过威灵的东巴，但他至今没有领受过威灵，因为先是没有人再敢移交威灵，到后来可以移交威灵的东巴要么死了，要么丧失了威灵。并且如果领了威灵，知道的人就多，如果有人请，他就要公开主持法事，就暴露了。他的三个老师前后共给过他六百多卷经书，文革时期，他终于被单位上的人揭发出来，经书被烧掉，老尹被押往公社批斗，“现行反革命，搞迷信封建活动”。经书只剩下一本，是他藏在墙缝里在保存下来的。“看看门外面没有人，就找地方把经书藏起来，藏了几个地方，破鞋子里、门后面、床底下，腌菜罐子里、米里面……都不放心，最后在墙上找到一个缝，塞进去，用破墙纸遮好，才藏起来。”听起来真像是小说里的细节，但事实就是如此。