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二○○七年七月，第一届北美免费日报协会（North American Free Daily Newspaper Conference）在美国佛罗里达州的圣彼得堡举行，会议由甘塞沃特媒介公司承办，主题是“免费日报的革新战略”。然而，会议期间，与会者的头等议题却是“非传统周报”（Alternative-newsweekly）。纽约甘塞沃特媒介公司经理、《美国地铁》的前发行人亨利·斯格特大声疾呼：“当我们谈论全国广告业时，我们一再听到非传统周报。虽然免费日报的竞争力是毋庸置疑的，但是它们一周只出版五天，于是，人们难免做出其他选择——非传统周报。”
根据美国非传统周报（刊）协会（Association of America Alternative Newsweekly，简称AAAN）的统计，一百三十多家非传统周报覆盖了全美主要的大型城市，它们拥有两千五百万受过良好教育、有较大影响力、活跃积极的成年读者，占全美成人（二○○五年数据）的7.9%。根据发行稽核局（The Audit Bureau of Circulations，简称ABC）发布的报纸发行量核查数据，《乡村之声》（Village Voice）、《波士顿凤凰报》（Boston Phoenix）、《芝加哥读者》（Chicago Reader）、《创意休闲》（Creative Loafing）、《旧金山海湾卫报》（San Francisco Bay Guardian）等非传统周报的发行量均已超过十万份，在本地成年读者中具有较大影响。美国报业协会（Newspaper Association of America，简称NAA）二○○六年五月八日公布的数据也显示出非传统周报的市场占有情况：二○○五年十月至二○○六年三月，全美报纸非周日版日发行总量下降了2.5％，全美日报的收入总量下降0.3%；同期，非传统周报的收入却上升了3.6%。
对于美国主流报业而言，非传统周报已经不再是报业的调味品或开心果，它正在成长为一个值得关注的品牌。如今，它已不是街头耍把戏的小角色，而是美国读者在主流报纸之外认识社会的一个重要窗口，是他们融入本地生活的一支拐杖。
生于平静的生活，长于喧嚣的时代
非传统周报是“二战”后美国报业领域出现的年轻物种。一九五○年是冷战的高潮期，也是反叛文化蓬勃发展的时期，令人栗然的政治氛围与社会底层茂盛的精神力量交织在一起。在貌似平静的社会潜流下，人权运动逐渐拉开了帷幕；“垮掉的一代”宣告向旧的文化传统告别；法国新浪潮电影登陆美利坚；爵士乐、摇滚乐冲入美国人的文化视野。与一九五○年前后相比，许多人认为那是美国历史上的平静时代，而实质上，艾森豪威尔时代整个美国社会积聚着焦虑不安的巨大能量。这种能量在新闻界亦有所展现。
一九五五年十月二十六日，在纽约的格林威治村，诺曼·梅勒、丹·沃尔夫和著名作家爱德华·范彻创办了第一份非传统周报《乡村之声》，意为“格林威治村的声音”。因为格林威治村是纽约艺术家的聚居地，所以该报着眼于文化艺术的报道与评论，坚持左翼立场，在当地知识分子中有较大影响力。《乡村之声》的创办，体现了新闻人的一种强烈愿望，那就是创造一种崭新的报道世界的方式。这种报道方式的着眼点从宏观的国家政治转向微观的政治与文化、市民与生活的展现。他们追求用自由主义的标准、高尚的精神境界和热情的新闻关注来报道公共事务。
直到上世纪六十年代后期，非传统周报仍然被称为“地下报纸”，一九六六至一九六八年间诞生的《自由新闻》、《伯克利倒刺》和《大斑点鸟》等是其代表，仅从其报名就可嗅出其带刺儿的报道风格、浓郁的斗争气息和自由主义的政治倾向。越南战争爆发后，非传统周报发表了大量反战的文章。一九七○年亚利桑那州凤凰城出版了《新时报》，这是愤怒的大学生们针对“肯特郡枪击案”而创办的一份非传统周报。对政治斗争的热情成为非传统报纸发展的第二支推动力。
七十年代早期，大多数“地下报纸”销声匿迹。而此时，一个新的读者群体却浮出水面：“婴儿潮”逐渐成长，他们对非传统报纸的注视成为推动它发展的第三支动力。一九七二年，《创意休闲》在佐治亚州亚特兰大市问世，迄今为止它仍然是佐治亚州的第二大报纸。该报以新闻、文化和现代音乐艺术为主要内容，以创造性地为“婴儿潮”读者提供新的消费财富、打发时光的生活方式为办报宗旨，满足了战后“婴儿潮”读者们渴望“波希米亚”生活方式、反抗六十年代传统文化的愿望，刻意为他们提供新的文化消费。《创意休闲》的这种理念奠定了非传统报刊的一种基本模式，即关注生活细节。对生活细节的关注来自于对“如何活得更精彩”和“新一代消费者如何选择新的消费方式”的关心。如果没有非传统报刊的介绍，简直难以想象星巴克、低泡啤酒以及文化冒险主义怎能走入人们的生活并成为美国文化中一个不可或缺的部分。
一九七一年非传统周报《芝加哥读者》正式创刊，卓越的编辑艺术和超低广告费为其赢得美誉，至今稳居AAAN最成功出版物的宝座。该报每周五出版，每期二百页，分为四个版组：一是读者评论；二是电影、戏剧及艺术事件的预告与评论，包括分类广告、个人广告；三是音乐和专栏文章，还有芝加哥各类俱乐部和音乐会的广告；四是流行卡通及特写文章。《芝加哥读者》的发行量并不是AAAN成员中最大的，只有十一万七千份（ABC，二○○七年七月数据），它覆盖三十五万年轻成人读者，其中93%接受过大学教育，71%为研究生，72%为单身,读者年均家庭收入为五万七千美元。《芝加哥读者》的划时代意义在于它开创了免费派送的先例，不追求报摊和发行量，这一发行方式奠定了非传统报纸的发行模式。过去大学生们创办的非传统报刊，往往因为找不到投资人，市场狭窄，不得已采用免费派送方式；还有一些出版物因为没有发行网络，也尝试把免费派送作为市场开拓的策略，谋求建立专有的受众群。《芝加哥读者》开创了美国免费报纸的新局面，把非传统周报推入免费媒介市场，极大地提升了免费报纸的影响，拓展了非传统周报的广告市场。
如今，当你走进美国的书店、咖啡馆，或者路过繁华的街角，总会见到各类免费出版物散放在报架上，供人们随时取阅。在二○○一年“九一一”后报业萧条，免费报刊以及非传统报刊逆风而起，特别是在波士顿、纽约、华盛顿、芝加哥等大城市，数量激增。二○○三年后美国报业协会报纸名录中增加的新报纸，大多属于免费发送的报刊。
非传统周报兵分两路
一六九○年北美大陆的第一份报纸《国内外公共事件》（Public Occurrences Both Foreign and Domestick）问世，北美的报业发展时代正式来临；十九世纪末，爱德华·斯克里普斯以自己创办的《克里夫兰新闻报》、《肯塔基邮报》以及收购的《辛辛那提邮报》为基础创建了美国第一家真正意义上的报业集团。
一九二九年，美国五十九家报业集团控制了全国三百二十五家日报。当时全国一百零六個十万人以上城市中的八十四个有报团控制的报纸。报业集团的兴起，使一大批报纸，特别是发行量较大的报纸迅速被少数大公司掌握，报业垄断的局面逐渐形成。一个多世纪以来，美国报业集团属下的报刊发行量巨大，影响范围广泛，代表了美国金融界、工商界和政界人士的声音，被称为“主流报纸”。这些“主流报纸”在国际社会上发出声音，是外国认识、了解美国的窗口。但是，在今天的美国，真正能够代表美国都市草根文化、反映美国都市社情民意的报刊，却是仅有五十多年历史的“非传统周报”。
非传统周报均采用小开本，与主流大报形成鲜明对比，小开本的优势显而易见：便于携带、随时阅读。非传统周报的发行地点主要在都市的车站、地铁及繁华街角、超级市场。上世纪九十年代以前，大多数非传统周报集中在大型城市，如纽约、华盛顿、波士顿、费城、旧金山、丹佛、凤凰城等；九十年代后，开始向二级城市发展，如奥斯汀、孟菲斯、克里夫兰和波特兰。从报纸类型上来看，非传统周报属于大都市的市民生活报，以服务本地读者为宗旨。就受众调查来看，其目标读者群为都市成年人，男女比例大致相等，受教育程度较高，多数接受过大学教育，行动能力强，消费力旺盛。
美国非传统周报协會执行主任理查德·卡帕认为，非传统周报可分为两类：一类是《芝加哥读者》为代表的文化性刊物；另一类是《旧金山海湾卫报》为代表的政治性刊物。
前者注重知性，文化色彩浓郁，有政治疏离的倾向，在新闻方面摒弃长篇的时政报道，类似《纽约客》或《大西洋月刊》的地方版。这类非传统周报服务于都市年轻成人读者，为他们提供简短、新鲜的都市新闻、政治、艺术、文化和文学新闻报道。它们的宗旨在于全面报道现代都市生活的精髓。《芝加哥读者》最为人称道的就是，它对当地电影、艺术、音乐和戏剧的独立报道，以及面对成年读者的准确分类的广告，这些报道和广告长期以来对芝加哥成年读者的生活发挥着指导作用。该报曾经刊登过一篇长达一万九千字的文章介绍养蜂业的发展及其对环境的影响，这是它在政治报道领域中从未有过的，从某种程度上体现了它关注当地生活的本质。
后者热衷于政治，素以披露公众关心的市政焦点话题而著称，附之以本地文化、娱乐和服务性新闻。一九六六年创刊的《旧金山海湾卫报》是其代表，它令人尊敬之处在于擅长在新闻报道中运用语词的细微差别来表达民众的真情实感。二○○七年九月十一日出版的该报的封面报道即是一篇政治新闻：《九一一，六周年之后，我儿子奔赴伊拉克》。这是一篇文学新闻，以一位母亲自述的口吻，叙述了“九一一”事件爆发时仅有十四岁的儿子阿尔·奎达，在“九一一”事件六周年之际，作为一名美军士兵飞往伊拉克。全文使用第一人称，用朴实的语言把一名美国母亲对儿子前途未卜的担忧与送别儿子的恋恋哀伤款款道出，母亲直指布什政府对美国青年的误导和反恐政策的失误。这篇报道以与主流媒体截然不同的态度，表示了对布什政府伊拉克政策的全面否定，从一定角度反映了美国普通民众的心声。
植根都市生活、提供别种声音
尽管两类非传统周报在旨趣上有较大差别，但是他们还是具有一些共同的报道特点。简单归纳如下：
坦率的观点评论。非传统周报抛弃了传统新闻奉如圭臬的“客观”大旗，它们坦然地承认，对于一家报纸或一个记者来说，“客观”几乎是难以实现的。与其夸父逐日般无望地追逐着无法实现的“客观”，毋宁坦诚、率真地表达自己的观点和评论，正确与否、公正与否，全部交给读者去评判吧！主流媒体挖空心思刻意再现的“客观世界”，被非传统周报充满热情的个人报道风格所取代，它们鼓励作者发表犀利、精准、睿智的观点，鼓励读者“用自己的头脑思考”，否则就去主流媒体寻找那些平淡、表面、佯装的客观吧。
自由主义的风格。非传统周报的自由主义有两层意味。一是它允许报道者发出自己的声音，展示自己的个性。主流媒体中所坚持的“倒金字塔”结构，要求报道者将最有新闻价值的信息置于报道的开头，将最少新闻价值的事实置于报道的结尾部分。但是在大量的深度报道和调查性报道中，这种“倒金字塔”结构显得死板僵化。非传统周报鼓励报道者追求报道的深度，而不必拘泥于僵硬的报道结构，支持报道者使用当事人的长篇叙述，用完整的情景再现现代都市生活面貌。二是它鼓励报道者最充分地使用英语语言进行报道，甚至包括反宗教的语言，只要它能够精准地表现报道生活。非传统周报善于以铿锵有力、清晰明确、富有个性的语言进行报道，它们对笔触生动、切近实际的关心远远超过对避免伤害脆弱感情的重视。
无所畏惧的报道。传统报纸总是把读者和广告商的看法放在判断是否进行报道的第一位，为此，报纸不得不屈尊俯就一些广告商的非分要求。非传统周报不再过度关注报道是否冒犯了他们，报道活动的进行很少会考虑到广告商和读者的偏爱与厌恶。这样做并非是非传统周报自高自大，唯我独尊，这样的“瑕疵”正是非传统周报的传统特色所在，是它远离大众市场、主流出版物的原因所在。无所畏惧的报道虽然使它们失去了一些主流化的读者，但是它们着意探索着那些为主流出版物所忽视、但又是都市生活中颇有特色的领域，对读者来说，却总是新鲜独特的。有时，非传统周刊的报道会令他们的一部分读者感到恶心和失望，然而，第二周来临时，这些读者又渴望着读到那些令他们感到恶心和失望的新闻。
十足的文化宽容。文化宽容让自由思想的读者们犹如身处家中，可以尽情地欣赏各种最富于个性色彩的都市风情，就像在家中将纱丽与T恤混穿而没有人来说三道四般自由自在。非传统周刊并非是一锅“文化杂烩”，它的价值在于每个星期将不同类型的读者吸引过来，向他们展现不同文化形态中最为曼妙、最有价值的元素。即使是最保守的非传统周刊，也将保护每个读者的权利和自由视为首要责任，把给他们展示不同文化的平台、提供表达自己观点的喇叭作为报纸的重要使命。
非传统周报的经典内容是“新闻 文化”。它的新闻，侧重于报道为主流媒体所忽略的一些领域，包括帮助弱势群体发出声音，表达与政府相左的民众意见；它的文化，可谓五花八门，既有吃吃喝喝，又有高雅艺术，特别是都市生活中那些似乎乏善可陈，却又有着吸引力的部分。《旧金山海湾卫报》的文化版组分为“食品 畅饮”、“文学 音乐 电影”，从不同层面为美国社会的强力消费群体提供多方位的文化信息服务。
上世纪六十年代，美国进入消费时代，《纽约时报》提出报纸应当从“新闻纸”（Newspaper）走向“有用纸”（Useful-paper），换句话说，就是从向读者提供新闻信息转向给读者提供生活服务。对于以时政新闻为主要内容的主流大报来说，新闻价值倒向服务性新闻，说来容易做来难。而生于社会动荡时期、长于文化交叠时代的非传统报纸，一出世就抓住了都市市民厌倦正统新闻呆板面孔的心思，轻松潇洒地抖搂起好似“边缘”其实“实用”的服务性信息。
《芝加哥读者》每周四在全城一千四百个派送点发放，以地铁、酒吧、咖啡馆、购物中心、超市入口等为场所，周五下午两点停止发行，一份二百页的周报在三天内传阅率达到3.45％，高于美国报纸发行量第一位的《今日美国》。《芝加哥读者》每周向读者提供各类餐馆、旅店的评估情况，刊登各类个人广告（征婚、征友、活动告知、性服务等），发布各类文化表演、展览的演出预告，给予芝加哥读者便利的生活服务和指导，堪称“芝加哥文化消费指南”。
参与报业竞争的实力：《乡村之声》分析
美国报业竞争的激烈程度，早在十九世纪末普利策与赫斯特的报纸大战时期就已白热化。一九八五年，全美的一百五十六个报业集团已拥有一千一百八十六家日报，占日报总数的71％。同年，鲁珀特·默多克卖掉了《乡村之声》，在他拥有《乡村之声》的八年时间里，该报的确没有为他带来惊人的财富，它一以贯之的左翼立场也让默多克心惊肉跳。默多克一贯精明，但这一决策却并不明智。此后，虽然《乡村之声》几次易主，它仍然像一丛蓬勃燃烧的野火，激发着热情，发表令人心跳不已的调查性报道，充分详实地传达本地新闻、体育新闻，发表全国政治文化、音乐舞蹈、电影戏剧评论等，担当着纽约第一大非传统报纸的角色。一九九六年《乡村之声》改为免费发行，每周三出版，发行量为二十四万四千份（ABC，二○○七年七月数据），居于非传统周刊发行量前列。
《乡村之声》出版五十二年，始终追求高品质的新闻报道。上世纪六十年代后，它的报道范围从格林威治村周遭拓展到整个纽约，乃至全国，它事无巨细的新闻事件列表培养了纽约人的一个习惯：每个周二傍晚以后，走至街角顺手取一份本周的《乡村之声》，瞧瞧最近有什么新鮮事情发生。《乡村之声》曾获得三项普利策新闻奖（一九八一、一九八六、二○○○）、全国新闻基金会奖、乔治·彭克奖金等多项奖励，不少著名新闻人都曾为其效力。在音乐、电影、戏剧和文学方面，它始终站在引领潮流的制高点上，带领读者走过许多主流媒体避而不谈或望而生畏的道路。
自一九七四年以来，《乡村之声》每年邀请数百名乐评人评选上一年度的十大专辑,二月推出Pazz
根据美国非传统周报（刊）协会（Association of America Alternative Newsweekly，简称AAAN）的统计，一百三十多家非传统周报覆盖了全美主要的大型城市，它们拥有两千五百万受过良好教育、有较大影响力、活跃积极的成年读者，占全美成人（二○○五年数据）的7.9%。根据发行稽核局（The Audit Bureau of Circulations，简称ABC）发布的报纸发行量核查数据，《乡村之声》（Village Voice）、《波士顿凤凰报》（Boston Phoenix）、《芝加哥读者》（Chicago Reader）、《创意休闲》（Creative Loafing）、《旧金山海湾卫报》（San Francisco Bay Guardian）等非传统周报的发行量均已超过十万份，在本地成年读者中具有较大影响。美国报业协会（Newspaper Association of America，简称NAA）二○○六年五月八日公布的数据也显示出非传统周报的市场占有情况：二○○五年十月至二○○六年三月，全美报纸非周日版日发行总量下降了2.5％，全美日报的收入总量下降0.3%；同期，非传统周报的收入却上升了3.6%。
对于美国主流报业而言，非传统周报已经不再是报业的调味品或开心果，它正在成长为一个值得关注的品牌。如今，它已不是街头耍把戏的小角色，而是美国读者在主流报纸之外认识社会的一个重要窗口，是他们融入本地生活的一支拐杖。
生于平静的生活，长于喧嚣的时代
非传统周报是“二战”后美国报业领域出现的年轻物种。一九五○年是冷战的高潮期，也是反叛文化蓬勃发展的时期，令人栗然的政治氛围与社会底层茂盛的精神力量交织在一起。在貌似平静的社会潜流下，人权运动逐渐拉开了帷幕；“垮掉的一代”宣告向旧的文化传统告别；法国新浪潮电影登陆美利坚；爵士乐、摇滚乐冲入美国人的文化视野。与一九五○年前后相比，许多人认为那是美国历史上的平静时代，而实质上，艾森豪威尔时代整个美国社会积聚着焦虑不安的巨大能量。这种能量在新闻界亦有所展现。
一九五五年十月二十六日，在纽约的格林威治村，诺曼·梅勒、丹·沃尔夫和著名作家爱德华·范彻创办了第一份非传统周报《乡村之声》，意为“格林威治村的声音”。因为格林威治村是纽约艺术家的聚居地，所以该报着眼于文化艺术的报道与评论，坚持左翼立场，在当地知识分子中有较大影响力。《乡村之声》的创办，体现了新闻人的一种强烈愿望，那就是创造一种崭新的报道世界的方式。这种报道方式的着眼点从宏观的国家政治转向微观的政治与文化、市民与生活的展现。他们追求用自由主义的标准、高尚的精神境界和热情的新闻关注来报道公共事务。
直到上世纪六十年代后期，非传统周报仍然被称为“地下报纸”，一九六六至一九六八年间诞生的《自由新闻》、《伯克利倒刺》和《大斑点鸟》等是其代表，仅从其报名就可嗅出其带刺儿的报道风格、浓郁的斗争气息和自由主义的政治倾向。越南战争爆发后，非传统周报发表了大量反战的文章。一九七○年亚利桑那州凤凰城出版了《新时报》，这是愤怒的大学生们针对“肯特郡枪击案”而创办的一份非传统周报。对政治斗争的热情成为非传统报纸发展的第二支推动力。
七十年代早期，大多数“地下报纸”销声匿迹。而此时，一个新的读者群体却浮出水面：“婴儿潮”逐渐成长，他们对非传统报纸的注视成为推动它发展的第三支动力。一九七二年，《创意休闲》在佐治亚州亚特兰大市问世，迄今为止它仍然是佐治亚州的第二大报纸。该报以新闻、文化和现代音乐艺术为主要内容，以创造性地为“婴儿潮”读者提供新的消费财富、打发时光的生活方式为办报宗旨，满足了战后“婴儿潮”读者们渴望“波希米亚”生活方式、反抗六十年代传统文化的愿望，刻意为他们提供新的文化消费。《创意休闲》的这种理念奠定了非传统报刊的一种基本模式，即关注生活细节。对生活细节的关注来自于对“如何活得更精彩”和“新一代消费者如何选择新的消费方式”的关心。如果没有非传统报刊的介绍，简直难以想象星巴克、低泡啤酒以及文化冒险主义怎能走入人们的生活并成为美国文化中一个不可或缺的部分。
一九七一年非传统周报《芝加哥读者》正式创刊，卓越的编辑艺术和超低广告费为其赢得美誉，至今稳居AAAN最成功出版物的宝座。该报每周五出版，每期二百页，分为四个版组：一是读者评论；二是电影、戏剧及艺术事件的预告与评论，包括分类广告、个人广告；三是音乐和专栏文章，还有芝加哥各类俱乐部和音乐会的广告；四是流行卡通及特写文章。《芝加哥读者》的发行量并不是AAAN成员中最大的，只有十一万七千份（ABC，二○○七年七月数据），它覆盖三十五万年轻成人读者，其中93%接受过大学教育，71%为研究生，72%为单身,读者年均家庭收入为五万七千美元。《芝加哥读者》的划时代意义在于它开创了免费派送的先例，不追求报摊和发行量，这一发行方式奠定了非传统报纸的发行模式。过去大学生们创办的非传统报刊，往往因为找不到投资人，市场狭窄，不得已采用免费派送方式；还有一些出版物因为没有发行网络，也尝试把免费派送作为市场开拓的策略，谋求建立专有的受众群。《芝加哥读者》开创了美国免费报纸的新局面，把非传统周报推入免费媒介市场，极大地提升了免费报纸的影响，拓展了非传统周报的广告市场。
如今，当你走进美国的书店、咖啡馆，或者路过繁华的街角，总会见到各类免费出版物散放在报架上，供人们随时取阅。在二○○一年“九一一”后报业萧条，免费报刊以及非传统报刊逆风而起，特别是在波士顿、纽约、华盛顿、芝加哥等大城市，数量激增。二○○三年后美国报业协会报纸名录中增加的新报纸，大多属于免费发送的报刊。
非传统周报兵分两路
一六九○年北美大陆的第一份报纸《国内外公共事件》（Public Occurrences Both Foreign and Domestick）问世，北美的报业发展时代正式来临；十九世纪末，爱德华·斯克里普斯以自己创办的《克里夫兰新闻报》、《肯塔基邮报》以及收购的《辛辛那提邮报》为基础创建了美国第一家真正意义上的报业集团。
一九二九年，美国五十九家报业集团控制了全国三百二十五家日报。当时全国一百零六個十万人以上城市中的八十四个有报团控制的报纸。报业集团的兴起，使一大批报纸，特别是发行量较大的报纸迅速被少数大公司掌握，报业垄断的局面逐渐形成。一个多世纪以来，美国报业集团属下的报刊发行量巨大，影响范围广泛，代表了美国金融界、工商界和政界人士的声音，被称为“主流报纸”。这些“主流报纸”在国际社会上发出声音，是外国认识、了解美国的窗口。但是，在今天的美国，真正能够代表美国都市草根文化、反映美国都市社情民意的报刊，却是仅有五十多年历史的“非传统周报”。
非传统周报均采用小开本，与主流大报形成鲜明对比，小开本的优势显而易见：便于携带、随时阅读。非传统周报的发行地点主要在都市的车站、地铁及繁华街角、超级市场。上世纪九十年代以前，大多数非传统周报集中在大型城市，如纽约、华盛顿、波士顿、费城、旧金山、丹佛、凤凰城等；九十年代后，开始向二级城市发展，如奥斯汀、孟菲斯、克里夫兰和波特兰。从报纸类型上来看，非传统周报属于大都市的市民生活报，以服务本地读者为宗旨。就受众调查来看，其目标读者群为都市成年人，男女比例大致相等，受教育程度较高，多数接受过大学教育，行动能力强，消费力旺盛。
美国非传统周报协會执行主任理查德·卡帕认为，非传统周报可分为两类：一类是《芝加哥读者》为代表的文化性刊物；另一类是《旧金山海湾卫报》为代表的政治性刊物。
前者注重知性，文化色彩浓郁，有政治疏离的倾向，在新闻方面摒弃长篇的时政报道，类似《纽约客》或《大西洋月刊》的地方版。这类非传统周报服务于都市年轻成人读者，为他们提供简短、新鲜的都市新闻、政治、艺术、文化和文学新闻报道。它们的宗旨在于全面报道现代都市生活的精髓。《芝加哥读者》最为人称道的就是，它对当地电影、艺术、音乐和戏剧的独立报道，以及面对成年读者的准确分类的广告，这些报道和广告长期以来对芝加哥成年读者的生活发挥着指导作用。该报曾经刊登过一篇长达一万九千字的文章介绍养蜂业的发展及其对环境的影响，这是它在政治报道领域中从未有过的，从某种程度上体现了它关注当地生活的本质。
后者热衷于政治，素以披露公众关心的市政焦点话题而著称，附之以本地文化、娱乐和服务性新闻。一九六六年创刊的《旧金山海湾卫报》是其代表，它令人尊敬之处在于擅长在新闻报道中运用语词的细微差别来表达民众的真情实感。二○○七年九月十一日出版的该报的封面报道即是一篇政治新闻：《九一一，六周年之后，我儿子奔赴伊拉克》。这是一篇文学新闻，以一位母亲自述的口吻，叙述了“九一一”事件爆发时仅有十四岁的儿子阿尔·奎达，在“九一一”事件六周年之际，作为一名美军士兵飞往伊拉克。全文使用第一人称，用朴实的语言把一名美国母亲对儿子前途未卜的担忧与送别儿子的恋恋哀伤款款道出，母亲直指布什政府对美国青年的误导和反恐政策的失误。这篇报道以与主流媒体截然不同的态度，表示了对布什政府伊拉克政策的全面否定，从一定角度反映了美国普通民众的心声。
植根都市生活、提供别种声音
尽管两类非传统周报在旨趣上有较大差别，但是他们还是具有一些共同的报道特点。简单归纳如下：
坦率的观点评论。非传统周报抛弃了传统新闻奉如圭臬的“客观”大旗，它们坦然地承认，对于一家报纸或一个记者来说，“客观”几乎是难以实现的。与其夸父逐日般无望地追逐着无法实现的“客观”，毋宁坦诚、率真地表达自己的观点和评论，正确与否、公正与否，全部交给读者去评判吧！主流媒体挖空心思刻意再现的“客观世界”，被非传统周报充满热情的个人报道风格所取代，它们鼓励作者发表犀利、精准、睿智的观点，鼓励读者“用自己的头脑思考”，否则就去主流媒体寻找那些平淡、表面、佯装的客观吧。
自由主义的风格。非传统周报的自由主义有两层意味。一是它允许报道者发出自己的声音，展示自己的个性。主流媒体中所坚持的“倒金字塔”结构，要求报道者将最有新闻价值的信息置于报道的开头，将最少新闻价值的事实置于报道的结尾部分。但是在大量的深度报道和调查性报道中，这种“倒金字塔”结构显得死板僵化。非传统周报鼓励报道者追求报道的深度，而不必拘泥于僵硬的报道结构，支持报道者使用当事人的长篇叙述，用完整的情景再现现代都市生活面貌。二是它鼓励报道者最充分地使用英语语言进行报道，甚至包括反宗教的语言，只要它能够精准地表现报道生活。非传统周报善于以铿锵有力、清晰明确、富有个性的语言进行报道，它们对笔触生动、切近实际的关心远远超过对避免伤害脆弱感情的重视。
无所畏惧的报道。传统报纸总是把读者和广告商的看法放在判断是否进行报道的第一位，为此，报纸不得不屈尊俯就一些广告商的非分要求。非传统周报不再过度关注报道是否冒犯了他们，报道活动的进行很少会考虑到广告商和读者的偏爱与厌恶。这样做并非是非传统周报自高自大，唯我独尊，这样的“瑕疵”正是非传统周报的传统特色所在，是它远离大众市场、主流出版物的原因所在。无所畏惧的报道虽然使它们失去了一些主流化的读者，但是它们着意探索着那些为主流出版物所忽视、但又是都市生活中颇有特色的领域，对读者来说，却总是新鲜独特的。有时，非传统周刊的报道会令他们的一部分读者感到恶心和失望，然而，第二周来临时，这些读者又渴望着读到那些令他们感到恶心和失望的新闻。
十足的文化宽容。文化宽容让自由思想的读者们犹如身处家中，可以尽情地欣赏各种最富于个性色彩的都市风情，就像在家中将纱丽与T恤混穿而没有人来说三道四般自由自在。非传统周刊并非是一锅“文化杂烩”，它的价值在于每个星期将不同类型的读者吸引过来，向他们展现不同文化形态中最为曼妙、最有价值的元素。即使是最保守的非传统周刊，也将保护每个读者的权利和自由视为首要责任，把给他们展示不同文化的平台、提供表达自己观点的喇叭作为报纸的重要使命。
非传统周报的经典内容是“新闻 文化”。它的新闻，侧重于报道为主流媒体所忽略的一些领域，包括帮助弱势群体发出声音，表达与政府相左的民众意见；它的文化，可谓五花八门，既有吃吃喝喝，又有高雅艺术，特别是都市生活中那些似乎乏善可陈，却又有着吸引力的部分。《旧金山海湾卫报》的文化版组分为“食品 畅饮”、“文学 音乐 电影”，从不同层面为美国社会的强力消费群体提供多方位的文化信息服务。
上世纪六十年代，美国进入消费时代，《纽约时报》提出报纸应当从“新闻纸”（Newspaper）走向“有用纸”（Useful-paper），换句话说，就是从向读者提供新闻信息转向给读者提供生活服务。对于以时政新闻为主要内容的主流大报来说，新闻价值倒向服务性新闻，说来容易做来难。而生于社会动荡时期、长于文化交叠时代的非传统报纸，一出世就抓住了都市市民厌倦正统新闻呆板面孔的心思，轻松潇洒地抖搂起好似“边缘”其实“实用”的服务性信息。
《芝加哥读者》每周四在全城一千四百个派送点发放，以地铁、酒吧、咖啡馆、购物中心、超市入口等为场所，周五下午两点停止发行，一份二百页的周报在三天内传阅率达到3.45％，高于美国报纸发行量第一位的《今日美国》。《芝加哥读者》每周向读者提供各类餐馆、旅店的评估情况，刊登各类个人广告（征婚、征友、活动告知、性服务等），发布各类文化表演、展览的演出预告，给予芝加哥读者便利的生活服务和指导，堪称“芝加哥文化消费指南”。
参与报业竞争的实力：《乡村之声》分析
美国报业竞争的激烈程度，早在十九世纪末普利策与赫斯特的报纸大战时期就已白热化。一九八五年，全美的一百五十六个报业集团已拥有一千一百八十六家日报，占日报总数的71％。同年，鲁珀特·默多克卖掉了《乡村之声》，在他拥有《乡村之声》的八年时间里，该报的确没有为他带来惊人的财富，它一以贯之的左翼立场也让默多克心惊肉跳。默多克一贯精明，但这一决策却并不明智。此后，虽然《乡村之声》几次易主，它仍然像一丛蓬勃燃烧的野火，激发着热情，发表令人心跳不已的调查性报道，充分详实地传达本地新闻、体育新闻，发表全国政治文化、音乐舞蹈、电影戏剧评论等，担当着纽约第一大非传统报纸的角色。一九九六年《乡村之声》改为免费发行，每周三出版，发行量为二十四万四千份（ABC，二○○七年七月数据），居于非传统周刊发行量前列。
《乡村之声》出版五十二年，始终追求高品质的新闻报道。上世纪六十年代后，它的报道范围从格林威治村周遭拓展到整个纽约，乃至全国，它事无巨细的新闻事件列表培养了纽约人的一个习惯：每个周二傍晚以后，走至街角顺手取一份本周的《乡村之声》，瞧瞧最近有什么新鮮事情发生。《乡村之声》曾获得三项普利策新闻奖（一九八一、一九八六、二○○○）、全国新闻基金会奖、乔治·彭克奖金等多项奖励，不少著名新闻人都曾为其效力。在音乐、电影、戏剧和文学方面，它始终站在引领潮流的制高点上，带领读者走过许多主流媒体避而不谈或望而生畏的道路。
自一九七四年以来，《乡村之声》每年邀请数百名乐评人评选上一年度的十大专辑,二月推出Pazz