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初到美国,一个突出的印象是环境极其安静。在城市马路上,只有汽车轮胎与地面的摩擦声,没有汽车喇叭声、街头商贩叫卖声,也没有行人的喊叫及商店的音乐声。走出商业中心,居民区一家一幢小别墅,各不相同,周围是草坪,偶尔有人用除草机在修理草坪或有小孩在家门口玩,一般很少有人在户外活动。居住环境宁静祥和,令人心旷神怡。在居民区租一间屋居住下来,白天没有噪音,晚上更是宁静得出奇,我甚至可以听到自己转动头部时颈部关节的声音以及心跳声。来到美国的中国人突出的感受是睡眠极好。如果白天不上班,可以一直安静地睡到所有困意消失得干干净净为止,醒来之后,头脑有一种异常的轻松感,全身舒适。休息好,工作就有精神,效率也高。美国地大人少,人与人的空间距离远,加上空气清新,这样,呼吸道传染病相互传染的可能性很小。政府对饮食、饮水的卫生要求严格,所有食品均通过FDA(美国食品及药品管理局)检验,食品包装上印有检验号码,因此,患消化道传染病的机会也少。由于睡眠好,患传染性疾病机会少,所以有的人出国前患的某种疾病到美国后就好转,有的人则看上去变得年轻一些。
美国大学的校园也是极其安静的,无人大声讲话或叫人,也没有音乐或高音喇叭声,只有行人静静、匆匆地走路,互相讲话也是轻声细语。中国国内可见到有人站在路上或在公共汽车里用手机大声打电话,在美国则很难见到有人拥有手机。我曾问一个美国人这是为什么,他说一方面街边、汽车里均有电话,另一方面用手机不分场合大声地打电话,这会影响他人的宁静,侵犯别人安静的权利。我曾坐火车从纽约到巴尔的摩,坐长途汽车从巴尔的摩到米尔沃基,乘飞机从米尔沃基到华盛顿、洛杉矶及旧金山,在旅途中从未听到有人大声讲话、打扑克、抽烟、随地吐或丢弃食物残渣,如瓜子壳、花生壳、水果皮、包装纸。如果有人讲话,也是用非常轻的声音谈话,惟恐影响他人。旅途中没有一个人吃零食或水果,只是在就餐时间到车厢两头的小卖部买些快餐及饮料,回到座位上静静地吃完后,将包装袋及食物残渣送回车厢两头的垃圾箱中。美国人爱宁静和爱清洁的习惯给我留下深刻的印象。
美国大学的校园也是极其安静的,无人大声讲话或叫人,也没有音乐或高音喇叭声,只有行人静静、匆匆地走路,互相讲话也是轻声细语。中国国内可见到有人站在路上或在公共汽车里用手机大声打电话,在美国则很难见到有人拥有手机。我曾问一个美国人这是为什么,他说一方面街边、汽车里均有电话,另一方面用手机不分场合大声地打电话,这会影响他人的宁静,侵犯别人安静的权利。我曾坐火车从纽约到巴尔的摩,坐长途汽车从巴尔的摩到米尔沃基,乘飞机从米尔沃基到华盛顿、洛杉矶及旧金山,在旅途中从未听到有人大声讲话、打扑克、抽烟、随地吐或丢弃食物残渣,如瓜子壳、花生壳、水果皮、包装纸。如果有人讲话,也是用非常轻的声音谈话,惟恐影响他人。旅途中没有一个人吃零食或水果,只是在就餐时间到车厢两头的小卖部买些快餐及饮料,回到座位上静静地吃完后,将包装袋及食物残渣送回车厢两头的垃圾箱中。美国人爱宁静和爱清洁的习惯给我留下深刻的印象。