谭余保1899年12月出生于湖南茶陵，他和贫苦子弟一道学舞狮子，拜武当武术高手彩凤为师，苦练出一身好武艺。1927年2月他加入中国共产党。我军两位武林高手素有 “南谭北许”之称，即南方的谭余保，北方的许世友。解放后，谭余保担任过湖南省委书记、中央监察委员会中南局监察组组长等职，1980年病逝于北京。
　　据资料，马日事变后，谭余保“受到反动派的通缉，他使出飞檐走壁的本领，突围逃到大山里”。
　　1936年“西安事变”后，国共两党开展第二次合作，共同抗击日本侵略。不久，陈毅奉命到湘赣边区寻找谭余保领导的湘赣游击队，准备将其编入新四军。
　　一天黄昏，隐蔽在大树上的游击队哨兵发现山下大路上来了一顶竹轿。坐轿的人头戴博士帽，鼻梁上架着镶金边的眼镜，两膝之间夹着一根手杖。他带的介绍信上面写道：“特派党代表陈毅同志来你处联络。”签名是项英的。
　　游击队领导刘培善等人虽然听说过陈毅，但都没见过他。前不久，有个人来到山上，自称是湘鄂赣党组织派来的。他走后不久，国民党军队就来搜山。有了前车之鉴，刘培善便提高了警惕。陈毅反复说明自己的身份，陈述来意，仍然无法消除他们的怀疑。
　　刘培善是个谨慎的人，他没有轻率地处置陈毅，而是把他送到湘赣省委，请省委书记谭余保定夺。
　　谭余保认识陈毅，只是多年失去联系，并不了解陈毅的情况。他见陈毅这副打扮，讲的又是国共合作，联想到前次上当的惨痛教训，便认定陈毅是叛变了，大手一挥，喝道：“捆起来，别让他跑了！”陈毅就被捆了个结实，吊在茅棚的柱子上。
　　入夜，省委开会讨论对陈毅的处理，有人主张把他杀掉。被捆在一旁的陈毅急得引颈大喊：“不能杀，杀掉我，你们要犯大错误！”谭余保从里间走了出来，听陈毅讲现在形势变了、国共合作共同抗日时，火冒三丈：“我们共产党人历来讲阶级斗争，你却讲阶级合作，就是叛徒。”说着就用铜烟管敲打陈毅的头部。陈毅叫道：“你有本事就讲道理，把人吊着打算什么英雄？你们不信，可下山看看，去找叶剑英和项英。”
　　谭余保考虑再三，决定弄个水落石出，就派出一名交通员星夜下山，去吉安城打探情况。交通员按陈毅提供的地址找到了新四军驻吉安办事处，并连夜带回了党组织的证明和《中共中央委员会告全党同志书》。看到这些文件，谭余保恍然大悟，他一面给陈毅松绑，一边愧疚地说道：“陈毅同志，我把你吊了四天三夜，你也把我吊四天三夜赎罪吧！”陈毅拍着自己的胸脯笑道：“我这个人，还是个好同志嘛。谭主席，你警惕性高，斗争坚决，做得对嘛。”
　　不久，这支380余人的队伍被带出大山，编为新四军第一支队第二团二营，开赴抗日前线。
　　此事传到延安，毛泽东称赞谭余保说：“政治很强，粗中有细”。 毛泽东还把王震找来，笑着说：“王胡子，你同陈毅、谭余保两人都是好朋友，你请他们吃个饭，讲个和嘛！”王震答应了。第二天，王震上山打了些野味，又亲自下厨做了一桌丰盛的饭菜，请两人赴宴。两个直爽的人握紧了手，从此成为至交。1972年，陈毅病重弥留之际，王震前去探望。陈毅握着王震的手，轻轻地问：“谭余保还在吗？三十多年了……”
　　摘编自《十堰日报》、中华网